La psoriasis va más allá de la piel. Esas manchas gruesas y escamosas son sólo lo que se ve en la superficie. En lo más profundo de su cuerpo se libra una batalla.
Los expertos creen que la psoriasis es una enfermedad autoinmune. Esto significa que su cuerpo piensa que sus propios tejidos son invasores extraños que deben ser atacados. También significa que, a diferencia de un simple sarpullido, no se puede eliminar con un tratamiento cutáneo de venta libre.
De hecho, no hay cura para la psoriasis. La enfermedad es crónica y recidivante, lo que significa que se padece a largo plazo, pero los síntomas pueden aparecer y desaparecer.
Pero hay medicamentos, y son mejores que nunca. Algunos enfermos de psoriasis encuentran un alivio duradero en los fármacos que actúan sobre el sistema inmunitario, además de una serie de tratamientos cutáneos.
¿Qué causa la psoriasis?
Las enfermedades autoinmunes son complejas, a diferencia de un resfriado o una gripe. Es difícil señalar una sola causa, y en el caso de la psoriasis parece haber varias causas posibles:
Los genes. Los estudios sugieren que los genes desempeñan un papel. Así pues, es más probable que usted tenga psoriasis si alguien de su familia la padece. Los investigadores han encontrado docenas de posibles vínculos genéticos con la psoriasis.
El entorno. Es probable que los genes por sí solos no sean suficientes para causar o empeorar la psoriasis. También se necesita un desencadenante, es decir, algo en el mundo que le rodea que desencadena la psoriasis y los brotes de psoriasis. Entre ellos se encuentran:
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Ciertos medicamentos
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Infecciones
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Estrés
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Lesión en la piel
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Cambios climáticos que resecan la piel
Cómo afecta la psoriasis a su sistema inmunológico
Se supone que el sistema inmunitario de su cuerpo le protege de las enfermedades. Cuando funciona como es debido, las células inmunitarias identifican y atacan a los invasores, como las bacterias y los virus. Pero cuando se padece una enfermedad autoinmune, las células del sistema inmunitario se vuelven locas.
En el caso de la psoriasis, las células T (un tipo de glóbulo blanco) se vuelven muy activas y atacan por error a las células de la piel. Entonces, otras partes de su sistema inmunitario entran en acción. Se produce una inflamación y las células de la piel crecen demasiado rápido.
¿Qué es demasiado rápido? En las personas sanas, las nuevas células de la piel se desplazan normalmente desde el interior de la piel hasta la superficie de la misma en aproximadamente un mes. Este proceso se denomina recambio celular. En la psoriasis, las nuevas células de la piel suben a la superficie en cuestión de días. El rápido recambio celular da lugar a la aparición de manchas gruesas en la piel.
La psoriasis está relacionada con otras enfermedades autoinmunes
No sólo es probable que la psoriasis sea una enfermedad autoinmune, sino que también está relacionada con otras enfermedades autoinmunes. El vínculo más común es con la artritis psoriásica (PsA).
Algunas investigaciones demuestran que alrededor del 30% de las personas, cuando se les diagnostica psoriasis, ya tienen PsA, una enfermedad que afecta a las articulaciones y a las zonas donde el tejido se une al hueso. Otras investigaciones sugieren que un número aún mayor de personas con psoriasis -hasta el 40%- padecerá PsA, generalmente en un plazo de 5 a 10 años desde que se presentan los síntomas cutáneos.
Los signos de la PsA incluyen:
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Un dedo de la mano o del pie hinchado y con aspecto de salchicha (dactilitis)
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Cambios o problemas en las uñas
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Dolor e hinchazón en una o más articulaciones
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Dolor en la zona de la espalda baja/glúteos (articulaciones sacroilíacas)
Otras afecciones autoinmunes relacionadas con la psoriasis son:
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La enfermedad celíaca
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Enfermedad de Crohn
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Artritis reumatoide
Cómo obtener el diagnóstico correcto
Si cree que tiene psoriasis, acuda al médico de inmediato. No debería tardar en obtener una respuesta una vez que esté allí. Por lo general, todo lo que se necesita para diagnosticar la psoriasis es una conversación sobre su historial médico y un examen de su piel, cuero cabelludo y uñas. Algunos médicos también pueden tomar una pequeña muestra de piel para examinarla al microscopio. Esta prueba se llama biopsia.
Mientras esté en el médico, asegúrese de decir si tiene algún otro síntoma además de los problemas de la piel y/o las uñas, especialmente si tiene problemas en las articulaciones, incluyendo:
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Dolor en el talón
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Rigidez matutina que mejora durante el día
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Hinchazón justo por encima del talón
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Articulaciones hinchadas o sensibles
Dado que la psoriasis suele ir acompañada de la APS, le conviene saber cuanto antes si tiene ambas. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la APS pueden ayudar a prevenir daños permanentes en las articulaciones.
Cómo tratar algo más que la psoriasis
Controlar cualquier enfermedad puede ser un reto. Cuando se padece psoriasis, es posible que haya que llevar un control de múltiples medicamentos, como: cremas para la piel recetadas, terapia con luz ultravioleta y medicamentos potentes. Eso se suma a las cosas que puede hacer en casa para verse y sentirse mejor, desde los baños diarios de avena hasta evitar el alcohol.
El control de otras enfermedades, además de la psoriasis, no hace más que aumentar su carga. Podría tener que enfrentarse a:
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Angustia emocional
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Fatiga
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Alto coste de los medicamentos
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Aumento del riesgo de interacciones entre medicamentos
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Actividad limitada
Es mucho para manejar, pero su médico puede ayudar de maneras que tal vez no haya pensado. La clave es ser un socio activo en el control de sus enfermedades, no sólo un oyente pasivo. Puede empezar llevando a su médico una lista de sus preocupaciones: emocionales, financieras y médicas. Aquí tienes algunos ejemplos para empezar:
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¿Por qué me recetan un determinado medicamento? Tiene riesgos que deba conocer, sobre todo teniendo en cuenta otros medicamentos que tomo?
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No tomo ciertos medicamentos con regularidad debido a su coste. ¿Tengo otras opciones?
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Tengo el objetivo de salud de tomar menos medicamentos / perder 15 libras / sentirme menos deprimido, pero necesito ayuda. Puede ayudarme a crear un plan?
Si no te gusta lo que oyes, o no sientes que estás recibiendo la ayuda que necesitas, recuerda que nunca está de más pedir una segunda opinión.
