¿Qué es la psoriasis?
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Esta enfermedad de la piel provoca una erupción roja, gruesa y en parches, con escamas blancas y plateadas. El tipo más común se llama psoriasis en placas.
Se puede contraer en cualquier parte, pero aparece con más frecuencia en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas y la parte baja de la espalda. No se puede contraer tocando la piel de alguien que la tenga.
Los niños pueden tener psoriasis, pero es más común en los adultos.
Síntomas de la psoriasis
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Cuando la psoriasis comienza, es posible que vea algunos bultos rojos en la piel. Éstos pueden aumentar de tamaño y engrosarse, y luego aparecer escamas en la parte superior.
Las manchas pueden unirse y cubrir grandes partes de su cuerpo. El sarpullido puede causar picazón e incomodidad, y puede sangrar fácilmente si se frota o se hurga.
Psoriasis en las uñas
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Hasta la mitad de las personas con placas en la piel tienen también psoriasis en las uñas. Esto hace que las uñas tengan un aspecto rojo amarillento.
Además, las uñas pueden desmoronarse, quedar picadas o tener líneas de estrías. Casi todas las personas con psoriasis en las uñas tienen también psoriasis en alguna parte de la piel.
Artritis psoriásica
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Algunas personas con psoriasis pueden padecer artritis psoriásica. Ésta provoca hinchazón y dolor en las articulaciones y puede dificultar su uso para las tareas cotidianas.
La artritis psoriásica puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente entre los 30 y los 50 años.
¿Qué causa la psoriasis?
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Los científicos no saben con exactitud cuál es la causa de la psoriasis, pero se relaciona con un problema del sistema inmunitario, la defensa del cuerpo contra los gérmenes...
Si se padece psoriasis, el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas de la piel, como si estuviera luchando contra una infección. El cuerpo responde produciendo nuevas células cutáneas cada pocos días, en lugar de las 4 semanas habituales. Esas nuevas células de la piel se acumulan en la superficie de su cuerpo y forman una erupción.
Desencadenantes de la psoriasis
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Es posible que su enfermedad se exacerbe en determinados momentos. Los desencadenantes más comunes son:
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Lesión o infección de la piel
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Estrés emocional
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Ciertos medicamentos
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Fumar
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Beber alcohol
Vivir con psoriasis
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Es natural preguntarse si la psoriasis afectará a su vida social. Sin embargo, es importante evitar que la enfermedad de la piel afecte a su autoestima. No evite las citas, los eventos sociales o las entrevistas de trabajo. Si sientes que te estás deprimiendo, habla con tu médico o con un consejero.
Diagnóstico de la psoriasis
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El médico suele diagnosticar la psoriasis examinando la piel, el cuero cabelludo y las uñas. Es posible que tenga que tomar una muestra de las células de su piel y observarlas bajo el microscopio para confirmar el diagnóstico.
Si tiene hinchazón y dolor en las articulaciones, el médico también puede pedir análisis de sangre y radiografías para comprobar si hay artritis.
Tratamiento con pomadas
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Si tiene psoriasis de leve a moderada, puede obtener cierto alivio con las cremas para la piel. Pueden reducir la inflamación, el picor y disminuir la tasa de crecimiento de las células de la piel.
Algunos ejemplos son las cremas con esteroides, las hidratantes, el ácido salicílico, la antralina, los retinoides, el calcipotrieno (una forma de vitamina D) y el alquitrán de hulla. Los champús de alquitrán son útiles para la psoriasis del cuero cabelludo.
Fototerapia
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Si tiene psoriasis de moderada a grave, la fototerapia UVB puede ayudar. Esta trata la piel con la exposición a la luz ultravioleta. Se realiza en la consulta del médico o en casa con un dispositivo de luz.
La PUVA es una forma de fototerapia que combina un medicamento llamado psoraleno con la luz UVA. La fototerapia PUVA (vista aquí) y UVB puede ayudar a eliminar la psoriasis. Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, náuseas y fatiga. Cualquiera de los dos tratamientos puede provocar cáncer de piel.
Terapia con láser
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Los láseres son una nueva vuelta de tuerca a la fototerapia. Envían haces de luz muy concentrados. Esto permite a los médicos dirigir el tratamiento directamente al sarpullido sin golpear la piel sana.
La terapia láser puede tener menos efectos secundarios y un menor riesgo de cáncer de piel en comparación con la fototerapia tradicional.
Tratamientos farmacológicos
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Su médico también puede sugerirle un medicamento que tome en forma de píldora y que se dirija a su sistema inmunitario.
Las opciones son el metotrexato y la ciclosporina. Ambos tienen efectos secundarios graves, por lo que deberá ser controlado por su médico cuidadosamente. También pueden utilizarse ciertos retinoides orales para tratar la psoriasis grave.
La píldora más reciente es Otezla (apremilast). También puede tener efectos secundarios, pero necesitará menos control.
Biológicos
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Los biológicos son una forma relativamente nueva de tratar la psoriasis. Estos medicamentos se fabrican a partir de células vivas. Al igual que algunos medicamentos más antiguos para la psoriasis, modifican el comportamiento del sistema inmunitario.
Los biológicos se administran mediante una inyección, una píldora o por vía intravenosa. Actúan frenando el sistema inmunitario, por lo que pueden aumentar el riesgo de infecciones.
Remedios naturales
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Tomar un poco de sol en tu erupción cutánea puede mejorar los síntomas en algunas personas. Pero es importante no excederse. Las quemaduras solares empeoran la psoriasis, y el exceso de sol aumenta el riesgo de cáncer de piel.
Otras opciones naturales son el aloe, el aceite de árbol de té y los baños de avena para calmar el picor de la piel. Los expertos son escépticos respecto a las dietas que dicen tratar la psoriasis. No hay pruebas convincentes de que funcionen.
Climatoterapia
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Durante décadas se ha afirmado que visitar el Mar Muerto en Israel es un poderoso tratamiento para la psoriasis. Se cree que el sol y el agua, que es 10 veces más salada que el océano, son una combinación curativa.
Las pruebas científicas sugieren que esta forma de climatoterapia funciona. En los estudios realizados, entre el 80% y el 90% de las personas con psoriasis mejoraron después de visitar el Mar Muerto. Casi la mitad vio desaparecer su erupción durante los meses siguientes.
Aliviar el estrés
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El estrés puede empeorar la psoriasis, así que pruebe a utilizar técnicas de relajación para controlar los brotes. Cualquier cosa que le ayude a relajarse, ya sea el yoga, la respiración profunda o un largo paseo, puede ayudar a aliviar sus síntomas.
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Puede haber días en los que te apetezca esconderte en casa, pero no evites las relaciones y actividades que te gustan. El aislamiento puede provocar estrés y depresión, lo que puede empeorar los síntomas de la psoriasis.
Manténgase en contacto con sus amigos y familiares. También puede buscar un grupo de apoyo a través de la National Psoriasis Foundation. Conocerás a personas que entienden lo que estás pasando.
