La psoriasis hace que el cuerpo produzca nuevas células cutáneas con demasiada rapidez. Estas células tienden a amontonarse y formar manchas, protuberancias y parches gruesos y escamosos.
El cáncer de piel, como todos los cánceres, es el crecimiento incontrolado de células defectuosas. Pueden empezar como manchas en la piel y crecer hasta convertirse en grupos o tumores.
La mayoría de las psoriasis se limitan a la piel y se pueden controlar con cambios en el estilo de vida y medicación. El cáncer de piel, en cambio, puede extenderse a otras partes del cuerpo. Puede ser grave, incluso mortal, si no se detecta y trata a tiempo.
No hay pruebas de que la psoriasis aumente la probabilidad de padecer cáncer de piel, ni viceversa. Pero a veces es posible confundir las manchas cancerosas con la psoriasis.
Signos y síntomas
La psoriasis suele manifestarse en forma de manchas rojas elevadas, o placas. Estas placas no se parecen en nada al cáncer de piel.
Pero las placas comienzan con manchas más pequeñas, o pápulas, que crecen juntas. También pueden empezar con una sola pápula que va creciendo. Estas manchas más pequeñas o círculos escamosos del tamaño de una moneda de diez centavos pueden confundirse con manchas solares rojas y secas que a veces son cancerosas. Se denominan queratosis actínicas.
¿Cómo distinguirlas? La primera pista es la ubicación. Las queratosis actínicas aparecen sobre todo en las zonas de la piel expuestas al sol, como la frente, la cara, los brazos y el dorso de las manos. La psoriasis es más común en los codos, las rodillas y alrededor del ombligo. También puede aparecer en el cuero cabelludo o en el pliegue del trasero.
Ambos tipos de manchas pueden ser elevadas y rojizas. Pero la queratosis actínica es áspera y con costra. La psoriasis, aunque en su mayor parte es seca, suele ser blanda, a menos que se pique y se formen costras. La psoriasis también tiende a desprender trozos de piel, mientras que la queratosis actínica no lo hace. Si tiene psoriasis, es posible que note pequeños trozos en su casa o en el trabajo.
Otro indicio es la rapidez. Un brote repentino de pequeñas manchas rojas podría ser un tipo de psoriasis. Probablemente no sean queratosis actínicas, que pueden tardar meses o años en formarse.
Diagnóstico
Las enfermedades de la piel pueden ser confusas. Y usted podría tener al mismo tiempo psoriasis y manchas cancerosas como la queratosis actínica. Por eso es importante inspeccionar todo el cuerpo mensualmente, e informar a su médico de cualquier mancha o crecimiento nuevo. Sólo un examen completo de su médico puede determinar la causa de los síntomas de su piel.
Tratamiento
La psoriasis se trata con cremas y pomadas. Éstas suelen tener corticoides para reducir el picor y la hinchazón. El médico también puede sugerir la luz ultravioleta, que puede obtenerse del sol o de cajas de luz artificiales.
Las queratosis actínicas suelen desprenderse después de que el médico las congele con nitrógeno líquido. Algunas cremas contra el cáncer de piel también pueden hacerlas desaparecer.
