Cómo rompí mi ciclo de estrés y brotes de psoriasis

Por Nick Tate

El estrés es un desencadenante común de los brotes de psoriasis, lo que crea importantes desafíos emocionales de vivir con esta enfermedad de la piel. El aprendizaje de técnicas de reducción del estrés puede ser una parte poderosa de su plan de tratamiento. Pueden reducir la probabilidad y la gravedad de los brotes, aumentar la eficacia del tratamiento y ayudarle a controlar su salud mental.

Para aquellos que sufren de expresiones somáticas de estrés, las técnicas de reducción del estrés físico como el ejercicio, el yoga, la meditación, la respiración profunda, la relajación muscular y el masaje son a menudo útiles, dice Arthur H. Brand, PhD, un psicólogo licenciado en Boca Ratón, FL.

A continuación se ofrecen consejos reales para reducir el estrés de personas que detallan, con sus propias palabras, cómo los utilizan para controlar sus brotes de psoriasis.

Mis 6 pasos para aliviar el estrés y la psoriasis

Daisy Mack, 37 años, Los Ángeles

El estrés ha sido el desencadenante de mi psoriasis desde que tenía 3 años y mi primer brote se produjo tras una tremenda lucha financiera familiar. A los 15 años, fui a un internado de alta presión con una beca académica completa y mi psoriasis explotó. Nada pudo controlarla.

Cinco años después, en la universidad, mi artritis psoriásica se agravó tanto que no podía salir de la cama. Me hospitalizaron y me sometieron a todo tipo de tratamientos, pero nada me alivió realmente.

Y entonces, a los 24 años, un amigo me llevó a una clase de yoga caliente. Sudar en una sala llena de amor y comunidad fue revolucionario. Nadie me hizo sentir mal por mi piel. A los quince minutos, ya estaba en el flujo y dejé de pensar en todo. En 6 meses, mi piel empezó a aclararse. A los dos años, ya no tomaba ninguna medicación.

A los 37 años, no me he librado de la psoriasis, pero soy capaz de controlar los brotes mediante prácticas de alivio del estrés. Incluso cambié de profesión para ofrecer la misma curación a los demás como asesora de salud. Me gustan las cosas rápidas que pueden recuperarme al instante de un momento estresante, más que el autocuidado que requiere planificación.

Éstas son mis cosas favoritas:

Trabajo de respiración

A menudo respiramos desde la parte superior del pecho, utilizando respiraciones cortas y superficiales que indican a nuestro cuerpo que está en modo de lucha, huida o congelación. En cambio, cuando respiras profundamente, estimulas tu sistema nervioso parasimpático y entras en el modo más tranquilo de "descanso y digestión". Por la mañana, respiro con atención mientras me pongo las zapatillas para pasear al perro. Al final del día, me pongo en mi esterilla de yoga y hago movimientos suaves y reconstituyentes con respiraciones profundas en el vientre. Pienso en mis respiraciones como un masaje para mi corazón, y todo mi cuerpo se relaja.

Visualización

Esta es una herramienta increíble, y puedes hacerla en 3 minutos. Yo me tranquilizo y visualizo un objetivo, como una piel limpia o la ausencia de dolor cuando la artritis se recrudece. El mero hecho de imaginarse a sí mismo sin la enfermedad puede ayudar a aliviar el estrés de la misma hasta que el cuerpo se ponga al día con los pensamientos.

Dormir

Dejé mi trabajo en la empresa porque sólo dormía 4 horas por la noche, y eso contribuía a mi estrés y a mis brotes. Me estoy entrenando para dormir 7 horas por noche. A veces sólo duermo 6 horas y media, pero a veces duermo más, y veo la diferencia en mi piel.

Yoga u otro tipo de ejercicio

Cualquier forma de ejercicio puede ser un gran alivio del estrés, pero para mí el yoga es el más importante. Facilita una liberación emocional y me hace conectar con mi cuerpo. Creo que es fácil desconectarse del cuerpo cuando se tiene psoriasis. Cuando no puedo hacer yoga, despliego mi esterilla, subo las piernas a la pared y me centro durante unos minutos.

Pasar tiempo con las mascotas

Mis amigos de cuatro patas, tres perros y un gato, son esenciales para mi proceso de curación. Mi gato lleva conmigo 10 años y fue parte del comienzo de mi vida sin psoriasis. Sé que algunas personas no pueden tenerlos porque la caspa y el pelo pueden desencadenar brotes, pero tener una conexión profunda y cariñosa con mis mascotas ha sido una salvación absoluta para mí.

Bailar en mi salón

Bailar como si nadie me viera es mi forma más divertida de aliviar el estrés. Poner tu canción favorita te aleja de los momentos de estrés o ansiedad y eleva tu estado de ánimo de inmediato. Solo lleva unos minutos y puede tener un gran impacto.

Mantener mi vida organizada me ayuda a controlar mi psoriasis

Andrea Fryk, 38 años, Tallahassee, FL

En diferentes momentos de mi vida, el estrés que desencadena mi psoriasis ha sido diferente. Cuando era adolescente, la gestión de todas las inseguridades de la vida a esa edad me provocó un brote grave. Ahora, soy una madre con una carrera a tiempo completo como agente inmobiliario y haciendo ambas cosas en medio de una pandemia. Esos son mis factores de estrés ahora.

Hace poco, mi madre dio positivo en la prueba de COVID-19. Mientras estaba sentada en la sala de urgencias preocupada por lo inimaginable, no dejaba de rascarme la cabeza. El cuero cabelludo es donde siempre se manifiesta mi psoriasis. Me duele mucho y me pica. Me he sometido a tratamiento de forma intermitente. A veces funciona y a veces no. Pero mis prácticas para aliviar el estrés siempre me han parecido más eficaces que los medicamentos. Éstas son mis cuatro principales.

Mantenerse organizado

Cuando tengo tantas cosas que hacer entre el trabajo y la familia que no tengo tiempo para hacer lo que hay que hacer en casa, cuidar de mi salud o hacer ejercicio y comer bien, es cuando noto los brotes, y me duele mucho. Pero cuando soy capaz de planificar mis comidas, gestionar mi tiempo y mantener mi casa en orden -todas las cosas que me hacen tener más éxito en mi negocio, mi matrimonio y como madre- mi psoriasis está en su mejor momento. Mi madre ya está mejor, y ayer me dediqué a preparar mi semana. Escribí en mi agenda y en mi diario para sentirme centrada, encontrar claridad y ponerme en contacto con la gratitud.

Gratitud

Centrarme en las bendiciones y en lo bueno que hay en mi vida es muy tranquilizador, y realmente ayuda. A la hora de la cena, mi familia habla de nuestros altibajos, lo que nos hace sonreír y nos da una buena perspectiva. Por la noche, rezo con mis hijos. Damos gracias a Dios por nuestras bendiciones. Y escribo sobre ellas en mi diario.

Tiempo para mí

Mi marido es muy madrugador y yo soy un búho nocturno. Así que cuando los niños se duermen y él está en la cama, me tomo un tiempo para sentarme conmigo misma y mis pensamientos. Todo está tranquilo y en calma. Me quedo despierta hasta más tarde de lo que debería, pero es el único momento que tengo para mí y me centra. También intento dedicar otros pequeños momentos de autocuidado, como una larga ducha o un baño caliente, una llamada telefónica a mi hermana, mi familia o mis amigos, o mis aficiones: pintar y hacer álbumes de recortes, que me gustan mucho.

Conectar con mi marido

En esta época de la vida (con un niño de 4 años y otro de 9) es difícil que mi marido y yo tengamos tiempo a solas. Pero siempre que podemos encontrar un momento para conectarnos o salir juntos, es realmente útil. Él me conoce mejor que nadie, así que me alivia el estrés hablar con él sobre las dificultades de la vida cotidiana.

Cómo mi práctica espiritual me ayuda a controlar la psoriasis

Howard Chang, 50 años, Sacramento, CA

Tuve mi primer brote de psoriasis cuando tenía 8 años y me estaba recuperando de una faringitis estreptocócica. La infección y el estrés que provocó en mi cuerpo desencadenaron la psoriasis. Más de 40 años después, el estrés sigue siendo un factor desencadenante de mis brotes, pero he encontrado una forma de controlar el estrés y minimizar los brotes: la meditación y la oración.

La primera vez que descubrí la relación entre el estrés y mis brotes fue en el instituto. Fui al Psoriasis Research Institute de Palo Alto y aprendí a reducir mi ritmo cardíaco y mi presión arterial mediante biorretroalimentación, lo que me pareció fascinante.

Empecé a combinar la biorretroalimentación con mi práctica espiritual. Ahora soy ministro ordenado, y la oración y la meditación son dos formas de calmar mi mente, centrarme y buscar la paz. También camino, hago senderismo y escucho música tranquila. No existe una cura mágica y milagrosa para la psoriasis. Mi piel puede ser realmente grave, pero definitivamente veo una diferencia en mi capacidad para afrontar y controlar mis brotes.

De hecho, no creo que hubiera sobrevivido sin estas prácticas. Los aspectos emocionales y psicológicos de la psoriasis son importantes. He estado deprimida y ansiosa en algunos momentos de mi vida cuando era realmente grave. He tenido tendencias suicidas. Si no fuera por mi fe y mis prácticas espirituales, no habría sido capaz de superarlo.

Y sin ellas, probablemente no tendría la energía para hacer mis tratamientos. Pueden requerir mucha energía y tiempo, conduciendo a la clínica para la fototerapia, untando ungüentos en mi piel. Te quita mucho tiempo. Y luego está el estrés social y relacional que supone que la gente vea tu piel.

Para mí todo está interconectado: mente, cuerpo, corazón y alma. Si no controlas tu corazón y tu mente, no podrás controlar tu salud física.