Cómo encontrar el especialista médico adecuado para mi psoriasis

Por Jon McKenna

No es el tipo de día que uno incluye en su agenda. Aparentemente de la nada, se despierta con manchas gruesas, rojas, ásperas y escamosas en ambos codos.

Unos minutos de búsqueda en Internet le hacen sospechar que se trata de psoriasis. ¿Y ahora qué? ¿Puede su médico de cabecera tratar esta enfermedad con una receta? ¿O tendrá que buscar un dermatólogo y otros especialistas? ¿Cómo puede encontrar especialistas que estén dentro de su plan de salud, que tengan experiencia en el tratamiento de la psoriasis y que se adapten a usted personalmente?

Tómese un respiro. Es importante no adelantarse a esta etapa, y no hay razón para hacerlo. Aunque la psoriasis es una enfermedad compleja que puede requerir un enfoque de equipo para su tratamiento, este artículo le familiarizará con los diferentes médicos y especialistas y le dará consejos para investigar y seleccionarlos.

Cómo puede ayudar su médico de atención primaria

Programar una entrevista con tu médico de atención primaria, o médico general, es un primer paso inteligente, dice la doctora Dawn Davis, dermatóloga de la Clínica Mayo. A menudo hacen un trabajo fantástico en el manejo de las erupciones de la piel, dice. La atención primaria es un buen lugar para empezar a obtener un diagnóstico de que se trata de psoriasis y para obtener un tratamiento básico de la piel.

Su médico de atención primaria actualizará su historial médico, le examinará y probablemente le recetará una crema tópica con esteroides o un champú medicado para aliviar sus síntomas. Además, su médico puede sugerirle formas de cuidar mejor su piel y realizarle pruebas para detectar enfermedades que suelen acompañar a la psoriasis, un problema común que los médicos llaman comorbilidades. Estas suelen ser de larga duración (también conocidas como crónicas). Algunos ejemplos de lo que puede acompañar a la psoriasis son la artritis psoriásica (hinchazón y rigidez de los ligamentos y las articulaciones), las enfermedades cardíacas, la hipertensión arterial, la ansiedad y la depresión.

Si los resultados de las pruebas son positivos para alguna de estas enfermedades, su médico de cabecera podrá tratar algunas de ellas, como la hipertensión arterial. O puede remitirle a un especialista, ya sea de la misma red sanitaria u hospital, o tal vez a alguien no afiliado.

Es importante recordar que la psoriasis no se limita a la piel; en realidad forma parte de un trastorno inflamatorio que afecta a múltiples sistemas del organismo, explica Davis. A veces, la psoriasis puede diagnosticarse cuando se está recibiendo tratamiento para la artritis psoriásica, y ni siquiera se muestran problemas en la piel.

Cuándo consultar al dermatólogo

Supongamos que una crema con esteroides no funciona y que el dolor y el picor siguen empeorando, o que la psoriasis aparece en las palmas de las manos y en las uñas.

Podría beneficiarse de la terapia con luz ultravioleta (también conocida como fototerapia) o de una medicación especial llamada biológica que actúa sobre el sistema inmunitario. Esto significa que probablemente deba acudir a un especialista.

Una persona con una enfermedad cutánea avanzada, cuya psoriasis está empezando a extenderse sin control, necesita absolutamente ver a un dermatólogo, dice el doctor Paul Benedetto, dermatólogo de la Cleveland Clinic Florida.

Lo que hay que hacer es consultar a un dermatólogo médico, no cosmético. Un pequeño número de dermatólogos se especializa en enfermedades de la piel de nivel avanzado, pero para casi cualquier dermatólogo general, la psoriasis es el tratamiento de base.

Selección de un dermatólogo

El directorio de su plan de seguro médico tendrá una lista de dermatólogos en su área, y su médico probablemente pueda ofrecer referencias, especialmente si son especialistas afiliados. Si quieres más opciones, prueba:

• El Directorio de Proveedores de Atención Médica en línea de la Fundación Nacional de Psoriasis, donde usted ingresa su código postal y la distancia máxima que desea recorrer para llegar a un especialista.

• El sitio de la American Academy of Dermatologys Find a Dermatologist, que te da opciones en tu código postal o ciudad.

• Pide sugerencias a amigos y compañeros de trabajo.

• Haga una búsqueda en línea de dermatólogos cercanos con especialidad en psoriasis o que hayan escrito artículos en revistas revisadas por pares sobre la psoriasis.

Puede considerar la posibilidad de elegir un dermatólogo y tratar la primera cita como una entrevista. O tal vez se fije en unos cuantos y pida información en sus consultas. En cualquier caso, estas preguntas le ayudarán a tomar una decisión informada:

Por encima de todo, dice Benedetto, debe tener la sensación de que disfrutará de una línea de comunicación abierta con el dermatólogo. La gente no quiere un examen de 5 segundos en la puerta. Quieren a alguien que se tome su tiempo, que les ponga una bata y que les examine realmente la piel".

Davis está de acuerdo, y añade que si prefiere un médico que sea conversador y le ofrezca múltiples opciones de tratamiento, debe buscar deliberadamente a alguien que se ajuste a esa descripción. Lo mismo ocurre si su médico ideal es tajante y le recomienda el mejor enfoque.

Los dermatólogos escasean en la mayoría de las zonas del país, y las enfermedades de la piel son muy comunes, dice. A veces, puede ser difícil para la gente seleccionar un dermatólogo con cuidado, y eligen el primero con el que pueden conseguir una cita. Eso no es lo que hay que hacer.

Dependiendo de sus síntomas, también es posible que se le derive o deba acudir a especialistas como:

• Un reumatólogo para tratar la artritis psoriásica

• Un fisioterapeuta si las molestias articulares de la artritis le dificultan la movilidad

• Un cardiólogo si sus problemas de corazón parecen graves

• Un psicólogo o terapeuta si el estrés de la psoriasis le está causando ansiedad o depresión o está afectando a su trabajo o a sus relaciones personales

En las consultas médicas de grupo, los dermatólogos a veces piden radiografías y pruebas en nombre de un reumatólogo afiliado antes de su primera cita. De lo contrario, es probable que reciba el trabajo de preparación en la consulta del reumatólogo.

Los dermatólogos suelen remitir directamente a las personas con psoriasis a los psicólogos y psiquiatras, dice Davis, pero rara vez a los fisioterapeutas. Así que tendrá que confiar en su propia investigación.

Un enfoque multidisciplinar de la atención a la psoriasis siempre es útil, dice Benedetto.

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