Cada vez que la psoriasis de Russell Hartstein se agudiza, cuenta con que su pastor alemán de 6 años, Koa, trata de lamer las zonas secas de sus codos.
Siempre parece atento y curioso con la gente, es muy cariñoso y observador, dice Hartstein, que está en sintonía con estas cosas como entrenador de perros certificado.
Harstein tiene psoriasis desde la infancia. Koa no es su primer perro que lame, huele y mira las manchas de la piel con lo que parece ser curiosidad e interés.
Las personas con psoriasis le dirán que Koa no es una raza rara. No es raro que los perros reaccionen con fuerza a los brotes de psoriasis de sus familiares humanos.
Pero, ¿por qué? ¿Qué tiene la psoriasis que atrae la atención de algunos perros?
Los expertos no están seguros. Algunos creen que los perros, con su agudo sentido del olfato, se sienten atraídos por un olor único procedente de las manchas de psoriasis. Otros creen que a los perros les gusta lamer esa zona como gesto de curación.
Esta atención canina no siempre es bienvenida
Puede ser difícil rechazar los lametones de un perro amistoso. Pero si tienes psoriasis, y especialmente si te salen llagas durante los brotes, eso es lo más seguro.
Los perros y los gatos tienen muchos [gérmenes] en la boca, por lo que cualquier lametón podría provocar... una infección, dice Deborah Silverstein, DVM, profesora de urgencias y cuidados críticos en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.
¿Y la salud de su perro? Si no se ha puesto medicación en la piel, su perro debería estar bien si se lame los parches de psoriasis.
Pero los ingredientes de algunas pomadas y cremas para la psoriasis pueden causar daños en los riñones y otros problemas de salud graves en los perros... si lamen suficiente medicación, dice Silverstein.
Otras afecciones que notan los perros
No es sólo la psoriasis. Algunas investigaciones demuestran que los perros pueden sentirse atraídos, o incluso predecir,... los síntomas de otras afecciones, entre ellas:
-
Epilepsia
-
Niveles bajos de azúcar en sangre en personas con diabetes
-
Melanoma y otros tipos de cáncer
-
Narcolepsia
-
Migraña
-
COVID-19
Pero esto no es seguro. Se necesita más investigación.
Parte del reto es que no sabemos exactamente qué captan los perros cuando reaccionan a las condiciones médicas humanas, dice el doctor Evan MacLean, director del Centro de Cognición Canina de Arizona en la Universidad de Arizona en Tucson.
Una posibilidad es que los cambios en el cuerpo causados por la psoriasis, el cáncer de piel, etc., desencadenen un olor único que usted no puede percibir pero su perro sí.
Los perros experimentan el mundo principalmente a través de su sentido del olfato. Eso les da una perspectiva diferente y una capacidad única para notar cambios... demasiado sutiles para que nosotros los reconozcamos, dice Melissa Singletary, DVM, PhD, directora adjunta del programa de Ciencias del Rendimiento Canino de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Auburn en Alabama.Los perros también pueden ser rápidos para detectar y reaccionar a los cambios sutiles en su comportamiento o apariencia física cuando se trata de un brote de una condición médica, dice Singletary.
¿Qué tal si emparejamos a una persona con una enfermedad crónica con un perro de servicio que reaccione a los síntomas?
Se necesita una evaluación muy específica para asegurarse de que se tiene la enfermedad adecuada, unida al perro adecuado, unida a la persona adecuada, dice Raelynn Farnsworth, DVM, decano asociado interino para programas clínicos en el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington en Pullman, WA.
¿Diagnóstico del perro? Todavía no
Algún día, ¿podría entrenarse a los perros para que detecten ciertas condiciones de salud en las personas? Quizá no sea una idea tan descabellada.
Los perros tienen una enorme capacidad para oler sustancias químicas en muchos niveles diferentes, lo que ya ayuda a las autoridades a detectar bombas y drogas, señala Hartstein.
Y no hay que olvidar la sensibilidad de un perro a cambios de comportamiento muy sutiles en una persona, dice Singletary.
Un artículo de una revista médica escrito por un dermatólogo describe el caso de una mujer cuyo perro olfateó repetidamente un lunar en su espalda y se molestó por ello. Esa mujer buscó atención médica y se le diagnosticó un melanoma.
Aun así, ni el perro más inteligente puede diagnosticar nada. Así que si su perro reacciona de forma diferente y fuerte a algo en su cuerpo, es posible que quiera consultar a un médico, que pondrá en práctica lo mejor de la medicina humana.
