La psoriasis provoca la aparición de manchas rojas y escamosas en la piel. Puede parecer un sarpullido, por lo que puede preocuparle que pueda contagiarse de otra persona o transmitirla a otros. Pero esté tranquilo: no es contagiosa. No puedes contraer la enfermedad por tocar a alguien que la tenga.
¿Qué causa la psoriasis?
Aunque los síntomas de la psoriasis se manifiestan en la piel, en realidad se trata de un problema del sistema inmunitario, denominado enfermedad autoinmune. Esto significa que las defensas del organismo reaccionan de forma exagerada o en momentos inadecuados, lo que afecta al cuerpo por dentro y por fuera.
Cuando las personas tienen psoriasis, su sistema inmunitario hace que las células de la piel crezcan mucho más rápido de lo normal. Se acumulan demasiado rápido y forman lesiones gruesas y escamosas.
Hay varios tipos de enfermedad, pero la más común es la psoriasis en placas. Las lesiones suelen aparecer en las rodillas, los codos o el cuero cabelludo, aunque pueden estar en cualquier parte del cuerpo. Estas manchas pueden estar hinchadas, picar y doler, y pueden agrietarse y sangrar. Otros tipos de esta afección pueden causar pequeñas manchas rojas, protuberancias llenas de pus o manchas rojas de descamación en todo el cuerpo.
¿Cómo se contrae la psoriasis?
Los científicos saben que ciertos genes están relacionados con la psoriasis. Por tanto, si alguien de su familia padece la enfermedad, es posible que usted tenga los mismos genes y sea más propenso a contraerla.
Sin embargo, incluso cuando las personas tienen la combinación correcta de genes, también necesitan algo que desencadene, o despierte, su enfermedad. Puede ser algo físico, como un corte, un rasguño, una fuerte quemadura de sol o una infección como la faringitis estreptocócica. El estrés, algunos medicamentos y el clima frío (que puede provocar una piel seca y agrietada) también son desencadenantes habituales. Pero estar cerca de otra persona con psoriasis no lo es.
Una vez que algo desencadena la psoriasis, ésta se convierte en una enfermedad duradera. Esto significa que la mayoría de las personas la padecen durante el resto de su vida, aunque puedan controlarla con medicamentos y otros tratamientos.
Qué pasa con el contacto físico?
Antes de que los médicos supieran cuál era la causa de la psoriasis, a menudo la confundían con la lepra, y las personas que la padecían se consideraban contagiosas. Pero ahora sabemos que no se puede contraer la enfermedad por rozar a alguien que la tenga. Tampoco se puede contraer por besar, tener relaciones sexuales o nadar en la misma agua.
Las personas contraen la psoriasis debido a sus genes, no por una mala higiene, su dieta o estilo de vida, o cualquier otro hábito. No la han contraído de otra persona, y no pueden contagiar a otros.
Aun así, hay mucho estigma en torno a la enfermedad, lo que puede ser difícil para las personas que la padecen. Pueden sentirse incómodos cuando la gente mira sus lesiones o evita tocarlas, y pueden intentar ocultar sus brotes bajo la ropa larga.
Si usted tiene psoriasis, puede ayudar a acabar con la confusión y los malentendidos sobre la enfermedad hablando abiertamente con amigos, familiares y compañeros de trabajo. Y si conoce a personas que la padecen, asegúrese de que sepan que su enfermedad no afecta a su opinión sobre ellos ni hace que no quiera estar cerca de ellos.
