Si le acaban de diagnosticar psoriasis, es posible que tenga algunas preguntas al respecto. Aquí encontrará las respuestas a algunas de las más comunes que la gente se hace.
¿Cuál es la diferencia entre la psoriasis y el eczema?
Para un ojo inexperto, estas afecciones pueden parecer iguales. Pero aunque ambas son enfermedades de la piel, no son iguales. De hecho, "son cien por cien diferentes", dice el doctor Whitney High, profesor asociado de dermatología y director del Laboratorio de Dermatopatología del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
La psoriasis no suele afectar a los niños, dice High. Pero el eczema, o dermatitis atópica, es una enfermedad infantil. Además, el eczema suele picar más que la psoriasis. Sólo un tercio de las personas que padecen psoriasis dicen que les pica.
Y las afecciones suelen aparecer en lugares diferentes. El eczema suele aparecer en la cara y las nalgas de los niños, y en el interior de las rodillas y los codos. La psoriasis no suele aparecer en esos lugares.
Además, "la misma persona que tiene eczema infantil no contrae psoriasis. Y la persona que tiene psoriasis de joven no suele tener eczema en la infancia", dice High.
¿Qué causa la psoriasis?
Los médicos no están muy seguros. Muchas veces me preguntan: ¿Por qué la tengo? dice Melvin Chiu, doctor en dermatología del Centro Médico David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles. No tengo una buena respuesta para eso. Creo que ahora mismo es un gran misterio".
Chiu dice que los investigadores creen que los dos principales culpables de la psoriasis son los genes y el entorno. Los científicos aún están investigando qué genes son los culpables, pero creen que aproximadamente 1 de cada 10 personas ha heredado de sus padres al menos uno de los genes que pueden provocar la psoriasis. Pero sólo un 3% de las personas que tienen esos genes padecen psoriasis. Ahí es donde entra en juego el entorno.
Los investigadores creen que cosas como una infección (especialmente la faringitis estreptocócica), una lesión en la piel, ciertos medicamentos, el tabaquismo y otras cosas pueden desencadenar la enfermedad.
¿Cuál es la cura?
"En este momento no hay cura", dice Chiu. "Es una enfermedad crónica. Puede haber momentos en los que empeore, y puede haber momentos en los que mejore." También dice que puede haber algunas personas afortunadas en las que sea mínimo. O que mejore y no vuelva a empeorar. Pero, dice, la mayoría de la gente "puede esperar que sea persistente". Tratarla puede mejorarla. Pero cuando los tratamientos se interrumpen, suele volver a aparecer.
"Hay algunos tratamientos realmente excelentes", dice. "Hay tratamientos más nuevos en preparación, y muchos tratamientos [que] están disponibles actualmente funcionan muy bien". Esos tratamientos no curan la enfermedad, dice. "Pero mejoran significativamente la enfermedad y hacen que [las personas] se sientan mejor".
¿Cuáles son los tratamientos?
Los más comunes son los medicamentos prescritos por tu médico. Incluyen espumas, soluciones, ungüentos o cremas, llamados tópicos, que te pones en la piel, junto con medicamentos que tomas y que afectan a todo el cuerpo. El médico también puede recomendar la fototerapia.
"Consulte a un dermatólogo certificado y estará encantado de discutir todas y cada una de estas opciones, incluidas las de venta libre cuando sean apropiadas", dice High.
Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Por eso, usted y su médico deben hablar sobre cuál debe ser su plan de tratamiento.
Chiu dice que con los tratamientos disponibles ahora, "podemos mejorar mucho la piel". Dice que hace 20 ó 30 años, los pacientes de psoriasis tenían opciones mucho peores y muchas menos de las que tiene la gente ahora. "Le digo a la gente que es un momento emocionante en la psoriasis".
¿Puede ayudar el sol?
Algunas investigaciones dicen que un poco cada día puede ayudar con sus síntomas. Pero, como siempre, hay que tener cuidado de no excederse. Una quemadura de sol puede provocar un brote.
¿Es la psoriasis contagiosa?
No se puede "contagiar" a nadie, y nadie puede "contagiarse" de ti.
"Puedes tocar la psoriasis todo el día", dice High. "Como dermatólogo, veo al menos a una persona, si no a unas cuantas, con psoriasis [cada día de trabajo], y yo no la tengo". High añade: "Mi mujer no la tiene. No la he traído a casa. No lavo la ropa de forma especial. No me desnudo en el garaje ni nada de eso".
¿Qué es la artritis psoriásica?
Hasta el 30% de las personas que tienen psoriasis padecen también esta enfermedad. Causa inflamación e hinchazón en las articulaciones que pueden provocar dolor y rigidez.
Si tiene psoriasis y siente alguna molestia en las articulaciones, dígaselo a su médico. Es importante tratarlo rápidamente para que sus articulaciones no se dañen. ?
¿Hay otras enfermedades relacionadas con la psoriasis?
La investigación aún está en curso, pero los científicos creen que las personas con psoriasis y artritis psoriásica pueden ser más propensas a padecer otras enfermedades graves.
"Cada vez se aprecia más que la psoriasis puede manifestarse de otras maneras: mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, mayor riesgo de obesidad un riesgo natural de diabetes", dice High. "Puede repercutir en su vida de formas que ahora no se pueden predecir del todo".
Además de las enfermedades cardiovasculares y la obesidad, la psoriasis también se ha relacionado con el cáncer, la enfermedad de Crohn, la depresión y las enfermedades hepáticas, entre otras.
Una razón más para estar en contacto con tu médico y asegurarte de que tienes un plan.
