Steven Siracuse tenía unos 19 años cuando su psoriasis se agravó. Aparecieron manchas parecidas a rayas en los codos, los antebrazos, las rodillas, las pantorrillas y el cuero cabelludo. Como estudiante universitario de primer año, se cubría con camisas de manga larga para evitar preguntas y miradas. También utilizó cremas con esteroides que no le ayudaron.
Ahora, a los 29 años, su piel está casi limpia. No fue de la noche a la mañana. Fueron necesarios varios años de visitas al dermatólogo y mucha autodisciplina.
Incluso en mi peor momento, mi caso se consideraría moderado, dice Siracuse, analista financiero de una cooperativa de crédito en Buffalo, Nueva York. Algunas personas lo tienen por todo el cuerpo. Lo tienen en toda la cara. ... Siempre intenté mantenerlo en perspectiva y decirme a mí mismo que era afortunado en comparación con otras personas".
A lo largo de los años, Siracuse hizo lo que pudo para controlar los efectos físicos y mentales de la psoriasis. Trabajó estrechamente con su dermatólogo para encontrar el tratamiento adecuado y conseguir que su compañía de seguros lo cubriera. Dejó de trabajar en un empleo muy estresante para pasar a otro menos estresante. Dejó de fumar y redujo el consumo de alcohol. Explicó pacientemente qué eran los parches en su piel cuando la gente le hacía preguntas o comentarios que le dolían.
Básicamente, hizo muchas de las cosas que recomiendan los expertos en psoriasis.
Hacer ciertos cambios en el estilo de vida puede tener un gran impacto en su salud, y puede ayudar a que su tratamiento funcione bien.
Hay algunos cambios que puede empezar a hacer hoy mismo, si lo necesita.
Pierde el peso que te sobra
Cuando usted tiene psoriasis, su sistema inmunológico libera una inflamación crónica dentro de su cuerpo. Puede afectar a su piel y a otros órganos y tejidos.
Cuanto más peso tenga, más inflamación creará su cuerpo, lo que empeora la psoriasis, dice el doctor Francisco Tausk. Es profesor de dermatología, alergia, inmunología y reumatología en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, en Nueva York.
Tausk afirma que los estudios demuestran que los potentes fármacos biológicos utilizados para tratar la psoriasis funcionan mejor cuando las personas bajan los kilos de más.
Su objetivo debe ser bajar gradualmente hasta un peso que sea saludable para usted, dice la doctora Dawn Marie R. Davis, profesora de dermatología y pediatría de la Clínica Mayo de Rochester, MN.
Pide a tu médico o dermatólogo que te ayude a conseguirlo.
Comer más sano y hacer ejercicio
Una dieta equilibrada y nutritiva con raciones razonables puede ayudarte a perder peso. Tausk dice que, idealmente, el mejor plan de alimentación sería una dieta basada en plantas y alimentos integrales. Si no estás preparado para ello, intenta comer más verduras y legumbres, y reduce la carne roja y las grasas saturadas.
Haz una lista de alimentos saludables antes de ir a la tienda para no comprar tentadores tentempiés que no estén en la lista, dice Davis. Y cambia tus golosinas favoritas por sustitutos más saludables. Por ejemplo, compra patatas fritas horneadas en lugar de patatas fritas, o agua con gas en lugar de refrescos.
El ejercicio también puede ayudarle a perder kilos. Si aún no está activo, pida a su médico que le ayude a empezar, especialmente si también tiene artritis psoriásica, que hace que las articulaciones duelan y estén rígidas. En ese caso, puede probar con ejercicios de bajo impacto, como la natación, el yoga o caminar con zapatos de apoyo, dice Davis.
Cuando encuentre un tipo de ejercicio que le guste, conviértalo en un hábito, dice. Si te gusta nadar, por ejemplo, prepara las gafas, el bañador y la toalla la noche anterior. Luego llama a un amigo que nade y pídele que se reúna contigo en la piscina a la mañana siguiente. Eso te ayudará a rendir cuentas.
Puede que quieras rendirte a ti mismo, pero no querrás rendirte y no presentarte ante tu amigo. Así que busca un compañero para rendir cuentas, dice Davis.
Reduce el consumo de alcohol
Las investigaciones demuestran que limitar la cantidad de alcohol que se bebe puede hacer que el tratamiento sea más eficaz y ayudar a mantener los síntomas a raya durante más tiempo.
Sin embargo, incluso beber con moderación puede afectar a la psoriasis, dice Davis.
Si se bebe mientras se toma el metotrexato para la psoriasis, aumentan las probabilidades de sufrir daños en el hígado. Además, dice Tausk, las personas con psoriasis ya tienen una incidencia mucho mayor de grasa en el hígado, junto con inflamación y daños, una enfermedad llamada esteatohepatitis no alcohólica.
Por lo tanto, si se añade otro insulto, que sería el alcohol, se estresa mucho más el hígado, dice Tausk.
Habla con tu médico o dermatólogo sobre lo que es seguro para ti. Pregúntale si tienes que pensar en dejar el alcohol.
Si fuma, deje de hacerlo
Dejar el hábito está relacionado con menos brotes de psoriasis. Informe a su médico si necesita ayuda para dejar de fumar. Y si vive con alguien que fuma, pregúntele si está dispuesto a dejar el hábito o al menos a encenderlo fuera.
El tabaquismo directo e incluso el humo de segunda o tercera mano pueden afectar a la psoriasis de alguien, dice Davis.
Cuide su salud mental
Algunas personas con psoriasis ven cómo su enfermedad empeora debido al estrés continuo, dice Tausk. El estrés crónico está muy asociado a la depresión, y es muy proinflamatorio, dice.
Hable con su dermatólogo si nota que su psoriasis se dispara cuando está estresado. Dependiendo de su situación personal y de la gravedad del brote, podría añadir un medicamento a su régimen habitual o cambiar su tratamiento hasta que el estrés esté bajo control, dice Davis.
Las cosas que pueden ayudarte a controlar el estrés son:
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Aplicaciones de meditación
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Reducción del estrés basada en la atención plena
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Ejercicio o yoga
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Sacar tiempo para las aficiones que te gustan
Es importante que hable con su médico o dermatólogo si se siente ansioso o deprimido. Pueden remitirle a un especialista en salud mental, como un psicólogo o psiquiatra, para que pueda obtener la ayuda y el alivio que necesita, y que merece.
Tenemos encuestas sobre nuestros pacientes con psoriasis que demuestran que tienen un mayor índice de depresión y ansiedad, dice Davis. No es raro que la gente comparta que se siente diferente, que se siente excluida, que se siente molestada.
[Las personas con psoriasis se sienten más solas, dice Tausk. Se sienten estigmatizados. Tienden a no participar en muchas actividades porque les da vergüenza.
Si es su caso, considere la posibilidad de conocer a otras personas con psoriasis, que podrían sentirse identificadas con su situación. Su dermatólogo puede indicarle grupos de apoyo locales y otros recursos en línea.
La Fundación Nacional de Psoriasis tiene grupos en diferentes ciudades, dice Tausk. Si [la gente] piensa que lo que tiene es lo peor del mundo, se da cuenta de que siempre hay gente [que] está peor, y puede compartir sus experiencias.
Manténgase al tanto de su salud física
La psoriasis aumenta la probabilidad de padecer otras enfermedades.
Antes considerábamos que sólo afectaba a la piel. Pero ya no, dice Tausk. Hoy en día vemos la psoriasis como una enfermedad sistémica que afecta a diferentes partes del cuerpo.
Dice que cada vez más investigaciones relacionan la psoriasis con problemas como la enfermedad inflamatoria intestinal y un tipo de inflamación ocular llamada uveítis.
Otras enfermedades graves relacionadas con la psoriasis son:
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Artritis psoriásica
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Enfermedad del corazón
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Presión arterial alta
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Síndrome metabólico
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Diabetes de tipo 2
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Dislipidemia
Asegúrese de que su médico le haga pruebas para detectar condiciones de salud relacionadas y reciba tratamiento si tiene alguna de ellas, dice Davis. A menudo, tener otra enfermedad bajo control puede hacer que la psoriasis sea más fácil de tratar, dice.
La clave es acudir a todas las citas médicas.
Es muy importante que los pacientes con psoriasis mantengan una relación con su dermatólogo o su médico de cabecera porque la psoriasis es una enfermedad complicada, dice Davis. Si los pacientes no vuelven a visitarnos, no sabemos lo que pasa, y no podemos ayudarles con todas las variables que tienen que abordar.
Haga cambios en su estilo de vida que sean duraderos
Entendemos que estamos pidiendo a nuestros pacientes que hagan mucho, dice Davis. Y aunque parece poco complicado, es difícil de poner en práctica.
No hay que cambiar todo el estilo de vida a la vez, dice. Se puede trabajar en cambiar una cosa a la vez, y eso puede ayudar a convertirlo en un hábito.
Puede que la psoriasis siga actuando a veces, pero deberías estar muy orgulloso de ti mismo por ser proactivo, resistente, dedicado y por potenciar tu propia salud, dice Davis.
