¿Qué es la epidemiología de la psoriasis?
¿Quiénes contraen la psoriasis con más frecuencia: las mujeres o los hombres? Y ¿aumentan las probabilidades de desarrollar esta enfermedad cutánea de larga duración en función de la raza, la etnia o la edad?
El campo de la epidemiología puede ayudarnos a responder a estas preguntas. Es una rama de la ciencia que estudia la frecuencia con la que las enfermedades afectan a diferentes grupos de personas y por qué. Los expertos médicos pueden utilizar esta información para planificar y evaluar formas de prevenir o controlar las enfermedades.
Se calcula que la psoriasis afecta a entre 7,5 y 8 millones de personas en Estados Unidos y a unos 125 millones en todo el mundo. Tanto el sistema inmunitario como los genes desempeñan un papel en su aparición. He aquí un análisis más detallado de quiénes tienden a padecer esta enfermedad.
¿Es la psoriasis más común en las mujeres o en los hombres?
La respuesta es ninguna de las dos cosas. La enfermedad parece afectar a mujeres y hombres por igual.
Es la psoriasis más común a ciertas edades?
Se puede contraer la enfermedad a cualquier edad, pero es más común en los adultos que en los niños. Muchas personas con psoriasis empiezan a tener síntomas entre los 20 y los 30 años, o entre los 50 y los 60 años.
No está claro por qué la enfermedad es más común en esos dos grupos de edad, dice la doctora Dawn Davis, profesora de dermatología y pediatría en la Clínica Mayo de Rochester, MN. Hay varias razones posibles, con vínculos con el sistema inmunológico, el envejecimiento de la piel, los genes, el acceso a la atención médica y más, pero la razón exacta es desconocida, dice.
¿Con qué frecuencia se da la psoriasis en las familias?
Aproximadamente 1 de cada 3 personas con psoriasis dice tener un pariente que también la padece.
Si uno de sus padres tiene la enfermedad, usted tiene aproximadamente un 10% de posibilidades de padecerla. Si ambos padres la padecen, la probabilidad de contraerla es del 50%.
Mientras que las personas que heredan ciertos genes tienen más probabilidades de padecer psoriasis, algunas personas que desarrollan la enfermedad no tienen ningún gen que aumente sus posibilidades.
Pero incluso si tiene genes que aumentan sus probabilidades de contraer psoriasis, eso no garantiza que la contraiga. Es necesario que algo la desencadene, haciendo que aparezca por primera vez. Algunos de los desencadenantes habituales de la psoriasis son el estrés, las lesiones cutáneas (como un corte o una quemadura solar grave), una infección (como la faringitis estreptocócica) y el clima frío y seco.
Estos factores pueden hacer que el sistema inmunitario se descontrole y provoque una inflamación excesiva, provocando los síntomas de la psoriasis.
¿Cómo se relaciona la psoriasis con la raza y el origen étnico?
En EE.UU., se suele diagnosticar la enfermedad a más personas blancas que a personas de color.
Un estudio de 2021 analizó la tasa de psoriasis en determinados grupos raciales y étnicos. Los porcentajes de adultos de 20 años o más a los que se les diagnosticó psoriasis en cada grupo fueron:
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Blancos: 3,6%.
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Asiáticos: 2,5%.
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Hispano: 1,9%.
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Negro: 1,5%.
Según los investigadores, la tasa de psoriasis no ha cambiado mucho en EE.UU. desde 2003.
Los genes pueden ser parte de la razón por la que la enfermedad es más común en las personas blancas. Pero la psoriasis podría ser más común en las personas de color de lo que sugieren los datos de la investigación, dicen los expertos.
Algunos médicos diagnostican erróneamente la psoriasis como un eczema o una reacción a un medicamento en las personas de color, afirma el doctor Raman Madan, dermatólogo de Nueva York. Los médicos también suelen confundirla con infecciones como la tiña, dice Davis.
Las deficiencias en el acceso a los médicos y dermatólogos también son un problema, dice. Investigaciones anteriores han demostrado que es habitual que los negros y los hispanos tengan peor acceso a la atención sanitaria que los blancos. Esto puede hacer que las personas de color tengan menos probabilidades de ser diagnosticadas de psoriasis.
Queremos asegurarnos de que las personas de color tengan un acceso igual y equitativo a los proveedores de atención sanitaria y a los especialistas, incluidos los dermatólogos, afirma Davis.
Es la psoriasis más común en algunas partes del mundo?
La enfermedad tiende a ser más común cuanto más lejos del ecuador se vive. No está claro por qué, pero un estudio afirma que puede estar relacionado con las diferencias climáticas, genéticas y ambientales.
