Si tiene psoriasis, ya corre un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades como artritis, problemas oculares y enfermedades cardíacas. Pero hay otra enfermedad que también debe conocer: la enfermedad hepática. No sólo tiene un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad hepática, sino que tiene un mayor riesgo de que se convierta en cirrosis, o cicatrización del hígado.
¿Cuál es la relación entre la psoriasis y la enfermedad hepática?
Puede parecer que debería haber poca conexión entre ambas. La psoriasis es una enfermedad de la piel que provoca manchas rojas, con picor y escamas. La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) es una enfermedad en la que se almacena demasiada grasa en las células del hígado. Con el tiempo, puede provocar cirrosis e insuficiencia hepática.
Pero mientras que la NAFLD se encuentra en un 30% de la población, algunos datos sugieren que está presente hasta en la mitad de las personas que padecen psoriasis. Puede haber un par de razones para ello:
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Las personas que tienen psoriasis son más propensas a tener otras enfermedades, como la obesidad, la diabetes de tipo 2, la hipertensión arterial o el colesterol elevado, que también aumentan el riesgo de desarrollar NAFLD.
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Ambas enfermedades son inflamatorias. Se cree que los mismos compuestos químicos, las citoquinas, que causan la inflamación de la piel en la psoriasis también elevan los niveles de azúcar y colesterol en la sangre. Esto, a su vez, hace más probable que se desarrolle la HGNA.
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Algunos medicamentos utilizados para tratar la psoriasis, como el metotrexato, pueden causar problemas hepáticos.
En general, cuanta más psoriasis se tenga en el cuerpo, mayor será el riesgo no sólo de padecer una enfermedad hepática, sino una enfermedad hepática grave. Esto concuerda con otras investigaciones que han descubierto que las personas que tenían psoriasis en al menos el 10% de su cuerpo tenían casi el doble de riesgo de muerte.
Pero al igual que la psoriasis aumenta el riesgo de padecer una enfermedad hepática, la relación también es inversa. Los estudios han descubierto que tener otras formas de enfermedad hepática también aumenta el riesgo de padecer psoriasis. Esto incluye:
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Enfermedad hepática alcohólica
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Colangitis biliar primaria, una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo destruye los conductos biliares del hígado
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Hepatitis autoinmune, una enfermedad rara en la que el cuerpo ataca las células del hígado
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Hepatitis C
No se sabe si la combinación de psoriasis y enfermedad hepática es más o menos común entre las personas de color. Aunque la psoriasis es más frecuente en los blancos que en los negros o hispanos, puede ser simplemente que se diagnostique menos en esas poblaciones. La psoriasis puede ser a menudo mal diagnosticada o no diagnosticada en personas con tonos de piel más oscuros. La enfermedad hepática crónica C y las muertes por enfermedad hepática C son mayores entre las personas afroamericanas.
Cómo puedo obtener un doble diagnóstico?
Puede ser difícil saber si tiene una enfermedad hepática porque a menudo no presenta ningún síntoma, excepto en las últimas etapas. Por eso, si tiene psoriasis, es conveniente que su dermatólogo o médico de atención primaria le haga análisis de sangre para comprobar la salud de su hígado, especialmente si está tomando medicamentos para controlar la psoriasis. Esto incluye:
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Prueba de bilirrubina sérica. Mide el nivel de bilirrubina en su sangre. Su hígado elimina la bilirrubina de su cuerpo. Si su nivel es alto, significa que su hígado puede tener problemas para hacerlo.
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Prueba de albúmina sérica. Se comprueba el nivel de una proteína llamada albúmina. Los niveles bajos pueden significar que su hígado tiene problemas de funcionamiento. La albúmina es producida por el hígado y evita que los líquidos salgan del torrente sanguíneo.
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Prueba de alanina transaminasa (ALT). Esta prueba mide el nivel de alanina transaminasa, una enzima hepática que se libera en el torrente sanguíneo después de un daño en las células del hígado.
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Prueba de aspartato transaminasa (AST). Esta prueba mide el nivel de la enzima hepática aspartato transaminasa, que también se libera en el torrente sanguíneo tras un daño en las células hepáticas. Esta enzima también se encuentra en los músculos y órganos.
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Prueba de la gamma-glutamil transpeptidasa (GGT). Esta prueba mide el nivel de la enzima hepática gamma-glutamil transpeptidasa para comprobar la salud del hígado.
Si alguna de estas pruebas es anormal, el médico puede solicitar más análisis de sangre, o imágenes como una ecografía del hígado, para buscar otros signos de HGNA.
Cómo puedo tratar ambas cosas?
La buena noticia es que algunos de los tratamientos del estilo de vida que ayudan a la psoriasis también pueden ayudar a controlar la HGNA. Estos incluyen:
Mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso, una pérdida de peso de tan sólo el 10% (es decir, 15 libras para una mujer de 150 libras) puede reducir la grasa del hígado. También puede ayudar a reducir la necesidad de medicamentos para la psoriasis y mejorar la eficacia del tratamiento. Algunas personas descubren que un medicamento para la psoriasis que no les ayudaba antes sí lo hace una vez que pierden peso.
Siga una dieta sana. Los estudios han demostrado que las dietas con alto contenido en grasas saturadas y jarabe de maíz con alto contenido en fructosa (presentes en muchos alimentos procesados y envasados) pueden provocar HGNA. Las investigaciones también demuestran que estos alimentos pueden agravar la psoriasis. Una dieta antiinflamatoria como la dieta mediterránea (una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, judías, semillas, pescado graso y aceite de oliva) puede tener los mejores efectos.
Manténgase activo. El ejercicio disminuye la grasa del hígado y reduce parte de la inflamación asociada a la NAFLD. También se ha demostrado que mejora la gravedad de la psoriasis en pacientes con psoriasis que también tienen sobrepeso u obesidad.
Evite el alcohol. Puede desencadenar brotes de psoriasis y empeorar la NAFLD.
Consulte a su médico sobre los medicamentos. Algunos medicamentos utilizados para tratar la psoriasis, como el metotrexato o una clase de fármacos conocidos como biológicos, pueden causar daños en el hígado. Si toma alguno de ellos, es muy importante que su médico compruebe la función hepática con regularidad. Las investigaciones demuestran que las personas con psoriasis que toman estos medicamentos tienen el mayor riesgo de desarrollar NAFLD y cirrosis.
