Cómo ha cambiado el tratamiento de la enfermedad psoriásica
Por la doctora Nilanjana Bose, en declaraciones a Susan Bernstein
Soy reumatóloga de adultos, por lo que atiendo a pacientes mayores de 18 años con toda la gama de afecciones reumatológicas. Cada paciente que veo es diferente. En el caso de los pacientes con enfermedad psoriásica clásica, los síntomas de la psoriasis cutánea suelen aparecer antes que los de la artritis. En algunas personas, estas dos enfermedades pueden incluso desarrollarse con años de diferencia. Pero eso no es absoluto. Se puede desarrollar primero la artritis, o el dolor y la inflamación de las articulaciones, y después la psoriasis.
Los pacientes suelen venir primero a vernos por la hinchazón de las articulaciones. Por lo general, la artritis psoriásica provoca una hinchazón articular periférica. Tendrán hinchazón en los dedos de las manos y de los pies, que puede parecerse a la artritis reumatoide (AR). Hacemos un estudio inicial y examinamos también su piel. Si tienen psoriasis, incluyendo picaduras en las uñas o placas de psoriasis, o si tienen antecedentes familiares de psoriasis o artritis psoriásica, esto puede sugerir que pueden tener artritis psoriásica.
COVID: Hola, telesalud
Una vez que la pandemia golpeó el año pasado, durante el primer par de meses, tuvimos que entrar en modo de retirada en nuestra clínica. Tuvimos que luchar para adaptarnos. Pasamos rápidamente a utilizar la telesalud para tratar a nuestros pacientes. No disponíamos de parte de la tecnología de telesalud, pero una vez que comprendimos que había recursos, como portales de telesalud y plataformas en línea que podíamos utilizar, empezamos a adoptarlos.
Creo que nuestros pacientes también se adaptaron a la telesalud con bastante rapidez. Hubo algunos problemas con las personas mayores. Algunos no tenían acceso a Internet o les resultaba más difícil resolver la logística de la telesalud. Pero en el caso de esos pacientes, también pudimos realizar visitas telefónicas periódicas.
La telesalud tuvo sus propios retos. Tuvimos que aprender a examinar a un paciente a través de Internet. No es fácil, y no es óptimo para las afecciones articulares o cutáneas. Pero una visita de telesalud es cualquier día mejor que un paciente que falte a su cita y no tenga acceso a la atención médica.
Para las visitas de seguimiento, la telesalud es fácil y funciona bien. Se puede consultar a los pacientes y ver cómo les va con su medicación actual. Algunos de mis pacientes prefieren la telesalud por su comodidad. De nuevo, no es lo mejor. Seguimos animando a nuestros pacientes con enfermedad psoriásica a que vengan a la consulta. Puede ser difícil ver todo con la cámara.
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En general, la telesalud ha sido una experiencia divertida, pero si un paciente necesita ser examinado en persona, le pido que venga. Seguimos llevando máscaras, practicando el distanciamiento social y tomando todas las precauciones. Estamos muy comprometidos con todo el aspecto del control de infecciones con nuestros pacientes.
Incluso he visto a nuevos pacientes que utilizan la telemedicina, especialmente durante las peores fases de la pandemia de COVID. Si otro médico me ha remitido porque tienen psoriasis, puedo hacer la consulta inicial a distancia, pero sigo intentando que vengan. El mero hecho de acudir a un reumatólogo para iniciar el tratamiento es, en última instancia, el paso más importante en la enfermedad psoriásica. Puede establecer una relación con su médico y obtener la información que necesita.
Biológicos: un cambio de juego para la enfermedad psoriásica
Los productos biológicos han cambiado totalmente la forma de tratar esta enfermedad. Una vez diagnosticada la artritis psoriásica, existen grandes opciones de tratamiento. Antes teníamos esteroides, DMARD (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) e inhibidores del TNF, pero ahora tenemos inhibidores de la IL-17 y la IL-23, y también inhibidores de la JAK.
Al principio, evaluamos a nuestros nuevos pacientes con pruebas de laboratorio e imágenes de las articulaciones y repasamos todos sus síntomas. Algunas personas tendrán una enfermedad psoriásica más leve y otras tendrán síntomas más sistémicos. En el caso de los pacientes más jóvenes, podemos intentar ser más agresivos en el control de la enfermedad, porque corren un mayor riesgo de sufrir daños articulares.
Cuando hablamos de las opciones de tratamiento, se trata de un debate fluido y bidireccional. Hablo con mis pacientes de todos los riesgos y beneficios de cada tratamiento. Si mi paciente mejora al cabo de unos meses, hablamos de ello y podemos reevaluar el plan de tratamiento.
Hoy en día es muy raro ver a personas con artritis psoriásica que desarrollen deformidades articulares crónicas. Puede ocurrir si alguien fue diagnosticado hace mucho tiempo, antes de que hubiera mejores opciones de tratamiento, o si no pudo acceder a la atención médica antes de acudir a nosotros. Las mejoras se deben principalmente a los avances en el tratamiento farmacológico, pero también a que la gente es más consciente de las enfermedades reumáticas. Lo buscan en Google. Son más conscientes de las afecciones reumáticas y de que deben acudir a un reumatólogo.
Examinamos a todos los pacientes. Algunos tienen una verdadera enfermedad inflamatoria, psoriásica, mientras que otros no. Pueden tener osteoartritis o fibromialgia que les cause dolor articular. Todos los pacientes merecen un examen exhaustivo y completo. Queremos diagnosticar a estos pacientes lo antes posible para comenzar el tratamiento para controlar su enfermedad y prevenir los daños.
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COVID y otras infecciones: Tome precauciones adicionales
También teníamos esta misma discusión con nuestros pacientes antes de COVID. Tienen un mayor riesgo de contraer infecciones graves, no sólo COVID, sino también otros tipos de neumonía y otras infecciones. Ya habíamos animado a estos pacientes a lavarse las manos con frecuencia, a tomar precauciones de sentido común, a evitar el contacto cercano con personas enfermas y a vacunarse.
Una vez que las vacunas COVID estuvieron disponibles, les dije: "Por favor, vacúnense y sigan llevando la mascarilla". Las personas que toman un biológico para tratar su enfermedad psoriásica son, por defecto, más precavidas. A los nuevos pacientes que acababan de empezar a tomar los biológicos, les aconsejé que tomaran precauciones para prevenir la infección. A muchos de nuestros pacientes psoriásicos les decíamos: "Quédate en casa todo lo que puedas en este momento y evita el contacto cercano con otras personas". Los pacientes escuchan este consejo porque confían en nosotros como sus médicos.
Cómo hacer que los pacientes psoriásicos se sientan más seguros
¡Tenga siempre un plan de respaldo con la tecnología de telesalud! Además, he animado a todos mis pacientes a que se inscriban en nuestro portal de pacientes online, para que podamos estar conectados. Pueden enviarme mensajes, puedo actualizar sus recetas y podemos compartir con ellos los resultados de las pruebas.
La tecnología es algo hermoso. Tenemos que aprovecharla al máximo en la atención médica moderna. La tecnología puede facilitar el contacto con los pacientes con enfermedad psoriásica, que necesitan una atención continua. Pero algunos pacientes pueden no estar acostumbrados a la telesalud, por lo que pueden experimentar cierta frustración al principio. Sea paciente, tómese su tiempo para aprender a utilizar estas herramientas y ayude a sus pacientes a adaptarse. No se rinda si algo no funciona bien al principio.
La interacción cara a cara sigue siendo muy importante cuando se trabaja con pacientes con artritis psoriásica. Puede ser difícil entablar una nueva relación médico-paciente sin ningún componente presencial.
Después de ser diagnosticados, algunos pacientes siguen viéndome virtualmente, y parece que realmente somos capaces de conocernos bien. La telesalud es un entorno seguro para los pacientes. Están en su casa o en su oficina, o incluso en su coche. A veces, cuando hablo con un paciente psoriásico a través de la telesalud, le veo tomar notas. Eso es bueno. Algunas personas se sienten menos ansiosas cuando acuden a una cita de telesalud en lugar de estar en la consulta del médico.
