¿Qué es el agrandamiento de la próstata?
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El agrandamiento de la próstata se produce cuando la glándula prostática de los hombres crece lentamente a medida que envejecen. Más de la mitad de los hombres mayores de 60 años padecen esta enfermedad, también llamada hiperplasia prostática benigna (HPB). Algunos hombres tienen síntomas y otros no. Se desconocen las causas exactas, pero una cosa es segura: la HBP no es un cáncer y no conduce a él. La próstata se encuentra debajo de la vejiga y produce líquido para el semen.
Síntoma: necesidad frecuente de orinar
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Últimamente tienes que orinar con más frecuencia? Especialmente por la noche, cuando intentas dormir? Ese es un síntoma común de la HBP. Ocurre cuando la próstata en crecimiento presiona la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo. La vejiga tiene que contraerse con más fuerza para sacar la orina. Como resultado, la vejiga puede empezar a contraerse incluso cuando sólo contiene un poco de orina, lo que hace que tenga ganas de ir al baño con más frecuencia.
Síntoma: dificultad para orinar
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Con un agrandamiento de la próstata, es posible que le cueste más tiempo conseguir el flujo de orina y que éste sea más débil de lo que solía ser. Es posible que gotee orina o que tenga la sensación de que aún queda algo dentro aunque haya terminado de orinar. Estos síntomas se deben a que la presión ejercida sobre la uretra la hace más estrecha, por lo que la vejiga debe esforzarse más para expulsar la orina.
Síntoma: incapacidad para orinar
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Esto puede ocurrir cuando la HBP avanzada bloquea la uretra por completo, o como resultado de una infección de la vejiga. Los músculos de la vejiga también pueden debilitarse demasiado para expulsar la orina del cuerpo. Sea cual sea la causa, puede provocar un daño renal permanente. Puede prevenirlo acudiendo al médico en cuanto note los síntomas. Si de repente no puede orinar, acuda inmediatamente a las urgencias de un hospital.
Quién padece un agrandamiento de la próstata?
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La mayoría de los hombres sufren un agrandamiento de la próstata a medida que envejecen. La glándula prostática crece durante la mayor parte de la vida del hombre, primero en la pubertad y luego a partir de los 25 años aproximadamente. Por lo general, no causa síntomas antes de los 40 años. Pero a los 85 años, hasta el 90% de los hombres presentan síntomas. Sólo un tercio de los hombres con próstata agrandada presenta síntomas.
Qué causa el crecimiento de la próstata?
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Nadie lo sabe con certeza. Se cree que diferentes hormonas como la testosterona, la dihidrotestosterona (DHT) y el estrógeno pueden desempeñar un papel. Tampoco está claro por qué algunos hombres con HBP tienen síntomas y otros no. La vasectomía y las relaciones sexuales no aumentan el riesgo de padecer HBP.
Cómo obtener un diagnóstico precoz
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Los síntomas de la HBP pueden ser similares a los de otras enfermedades. Si tiene síntomas, es importante que acuda a su médico, que puede descartar otras posibles causas, como una infección o un cáncer.
Cómo descartar el cáncer de próstata
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Los síntomas de la HBP pueden asustar porque algunos de ellos son los mismos que los del cáncer de próstata. Pero el agrandamiento de la próstata es mucho más común que el cáncer de próstata. Y si tiene HBP, no tiene más probabilidades que otros hombres de desarrollar un cáncer de próstata. Sin embargo, dado que ambas afecciones comparten algunos síntomas y pueden aparecer al mismo tiempo, su médico deberá evaluarle.
Cómo diagnosticará su médico la HBP?
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Su médico le preguntará sobre sus síntomas y puede hacer estas pruebas:
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Un examen rectal digital para comprobar si hay agrandamiento o irregularidades en la próstata
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Pruebas de laboratorio de orina y sangre
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Una ecografía y una biopsia de próstata si le preocupa el cáncer
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Un estudio del flujo de orina para medir la fuerza de su chorro de orina en algunos hombres
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Una citoscopia, en la que un tubo fino introducido a través del pene permite al médico ver y evaluar la uretra y la vejiga
Cuándo hay que tratar la HBP?
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La necesidad de tratar la HBP depende de sus síntomas. Si sus síntomas no son graves, probablemente no necesitará tratamiento. Pero la dificultad para orinar, las infecciones recurrentes, el daño renal o la vejiga permeable pueden afectar realmente a su calidad de vida. En estos casos, los medicamentos o, a veces, la cirugía pueden ayudar.
Tratamiento: Espera vigilante
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Si sus síntomas son leves, usted y su médico pueden optar por vigilar su estado. Con este enfoque, probablemente tendrá que visitar al médico una o más veces al año. Y si sus síntomas no empeoran, puede que eso sea todo lo que necesite hacer. Hasta un tercio de los casos leves de HBP presentan síntomas que desaparecen por sí solos.
Tratamiento: Cambios en el estilo de vida
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Estas estrategias pueden ayudar:
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Reduzca o elimine el alcohol y la cafeína.
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Bebe pequeñas cantidades durante todo el día en lugar de grandes cantidades de una sola vez.
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Evite los líquidos a la hora de acostarse.
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Evite los descongestionantes y los antihistamínicos.
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Ve cuando tengas ganas y cuando tengas un baño a mano.
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Doble vaciado: Vaciar la vejiga, esperar un momento y luego intentar vaciarla de nuevo.
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Relájate. El estrés puede desencadenar las ganas de orinar.
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Haz ejercicio con regularidad.
Tratamiento: Fármacos para el flujo de orina
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Prescritos a veces para la hipertensión arterial, los alfabloqueantes ayudan a relajar los músculos de la glándula prostática y de la vejiga. Esto permite que la orina fluya más libremente.
Tratamiento: Fármacos para frenar el crecimiento de la próstata
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Una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la 5-alfa reductasa ayudan a detener el crecimiento de la próstata o incluso a reducirla en algunos hombres. Reducen la producción de DHT, una hormona implicada en el crecimiento de la próstata. Sin embargo, estos medicamentos también pueden reducir el deseo sexual y provocar una disfunción eréctil. Y pueden tardar 6 meses o más en notar los beneficios.
Tratamiento: Combos de medicamentos
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Algunos hombres se benefician de tomar más de un medicamento para el agrandamiento de la próstata. De hecho, la combinación de un medicamento que relaja los músculos de la vejiga con otro que frena el crecimiento de la próstata puede ser más eficaz que cualquiera de los dos por separado. Los medicamentos utilizados para controlar la vejiga hiperactiva también pueden añadirse a los medicamentos estándar para la HBP.
Tratamiento: Medicina complementaria
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En los primeros estudios, el extracto de palma enana americana se mostró prometedor en el tratamiento de los síntomas de la HBP, como la micción frecuente y la dificultad para iniciar y mantener el flujo. Sin embargo, las investigaciones más recientes no han mostrado ningún beneficio. Hay algunas pruebas de que el beta-sitosterol y el pygeum pueden ayudar a los síntomas. La Asociación Americana de Urología no recomienda la palma enana americana ni otros medicamentos complementarios para la HBP.
Tratamiento: Procedimientos menos invasivos
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Cuando la medicación no hace el trabajo, una serie de procedimientos pueden eliminar el exceso de tejido de la próstata, aliviando la obstrucción de la uretra. Estos procedimientos ambulatorios son menos invasivos que la cirugía y pueden durar no más de una hora. Uno de ellos, conocido como terapia transuretral por microondas (TUMT),... puede requerir el uso temporal de una sonda después del tratamiento. Otros procedimientos incluyen el uso de láser.
Tratamiento: Cirugía
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La cirugía más habitual es la resección transuretral de la próstata, o RTUP, que se realiza bajo anestesia general. Se introduce un instrumento a través de la punta del pene y dentro de la uretra para eliminar partes de la próstata agrandada, aliviando la presión sobre la uretra.
Afectará la HBP a mi vida sexual?
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Hay algunas pruebas de que los hombres mayores con síntomas graves de HBP pueden tener más probabilidades de tener problemas en el dormitorio, en comparación con otros hombres de su edad. Algunos de los medicamentos utilizados habitualmente para tratar la HBP se han asociado a problemas de erección y eyaculación. Si tiene problemas sexuales, hable con su médico. Un cambio de medicación puede ser suficiente para corregirlos.
Vivir con HBP
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Algunos hombres ni siquiera saben que tienen HBP. Otros nunca tienen problemas con ella. Pero si tiene síntomas molestos, hay muchas opciones para tratarlos y ayudarle a mantener una alta calidad de vida. Lo más importante es hablar de sus síntomas con su médico para poder elaborar un plan eficaz/
