Muchos hombres no están seguros de lo que es la próstata, de lo que hace o de cuándo deben llamar al médico si creen que pueden tener un problema. Por eso, la información es la mejor herramienta que tienen para tratar este aspecto de la salud masculina.
Qué hace mi próstata?
Es una pequeña glándula que forma parte del aparato reproductor masculino. Se supone que tiene la forma y el tamaño de una nuez.
Descansa debajo de la vejiga y delante del recto. Rodea parte de la uretra, el conducto del pene que transporta la orina desde la vejiga.
La próstata ayuda a producir parte del líquido del semen, que transporta los espermatozoides desde los testículos cuando se eyacula.
Esta glándula puede crecer
A medida que envejece, su próstata puede aumentar de tamaño. Es una parte normal del envejecimiento para la mayoría de los hombres.
A los 40 años, la próstata puede haber pasado del tamaño de una nuez al de un albaricoque. A los 60, puede tener el tamaño de un limón.
Dado que rodea parte de la uretra, el agrandamiento de la próstata puede comprimir ese conducto. Esto provoca problemas al intentar orinar. Por lo general, estos problemas no se observan hasta los 50 años o más, pero pueden empezar antes.
Es posible que el médico o la enfermera llamen a esta afección hiperplasia prostática benigna, o HBP para abreviar. No es cancerosa.
Quién puede padecer un agrandamiento de la próstata?
La HBP es común y no se puede prevenir. La edad y los antecedentes familiares de HBP son dos cosas que aumentan las posibilidades de padecerla. Algunas estadísticas al respecto:
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Unos 8 de cada 10 hombres acaban desarrollando un agrandamiento de la próstata.
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Alrededor del 90% de los hombres mayores de 85 años tendrán HBP.
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Alrededor del 30% de los hombres encontrarán sus síntomas molestos.
Síntomas
Si le cuesta empezar a orinar o tiene que ir mucho, especialmente por la noche, podrían ser señales de que tiene la próstata agrandada. Otros signos y síntomas son:
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La vejiga no se vacía completamente después de orinar
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Sientes la necesidad de ir de improviso sin sensación de acumulación
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Puede parar y arrancar varias veces
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Tienes que esforzarte para conseguir algún flujo
Es importante que acuda a su médico si presenta los primeros síntomas de HBP. Aunque es poco frecuente, puede provocar problemas graves, como daños en los riñones o la vejiga.
Una próstata más grande no significa que tenga más o peores síntomas. Es diferente para cada persona. De hecho, algunos hombres con próstatas muy grandes tienen pocos o ningún problema. Pero su médico debe estar al tanto de cualquier cosa.
Tratamientos
La forma en que su médico trate su enfermedad dependerá de los detalles de su caso: su edad, los problemas que le cause, etc. Los tratamientos pueden incluir:
Espera vigilante. Si tiene un agrandamiento de la próstata pero no le molestan los síntomas, se le puede aconsejar simplemente que se someta a una revisión anual, que puede incluir una serie de pruebas.
Cambios en el estilo de vida. Esto incluye la reducción de la cantidad de alcohol que bebe por la noche y antes de acostarse, especialmente las bebidas con alcohol o cafeína.
Medicamentos. Los tratamientos habituales para la HBP son los alfabloqueantes, que alivian los síntomas de la HBP, y los llamados inhibidores de la 5-alfa reductasa, o 5-ARI, que ayudan a reducir la próstata. Muchos hombres pueden tomarlos juntos.
La FDA exige ahora que las etiquetas de los 5-ARI incluyan una advertencia de que pueden estar relacionados con una mayor probabilidad de padecer una forma grave de cáncer de próstata. Estos medicamentos son dutasterida (Avodart) y finasterida (Propecia y Proscar). La píldora combinada Jalyn también contiene dutasterida como uno de sus ingredientes.
Cirugía. Los hombres con síntomas graves a los que no han ayudado otros tratamientos pueden tener que recurrir a la cirugía. Hable con su médico sobre los posibles riesgos y resultados.
Prostatitis
Se trata de una infección o inflamación de la próstata; no es lo mismo que la HBP, aunque algunos de los síntomas son similares.
Puede afectar a los hombres desde el final de la adolescencia hasta la vejez. Los síntomas incluyen:
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Problemas para orinar
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Escalofríos y fiebre
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Problemas sexuales
El tratamiento suele incluir antibióticos.
Si le han colocado recientemente un catéter u otro instrumento médico en la uretra, tiene más posibilidades de contraer prostatitis bacteriana. Algunas enfermedades de transmisión sexual, como la clamidia, también pueden causar una infección e inflamación continuas.
Pruebas de próstata
Su médico puede utilizar una variedad de pruebas para comprobar el estado de su próstata. Algunas de ellas son:
Tacto rectal: El médico se pone un guante e introduce suavemente un dedo en el recto para comprobar el tamaño y la forma de la próstata. Comprueba, por ejemplo, el tamaño, la firmeza y los bultos.
Prueba del antígeno prostático específico: Este análisis de sangre comprueba la cantidad de una proteína llamada PSA que producen las células de la próstata. Los niveles más altos pueden ser un signo de cáncer. Por sí solos, no son una prueba de que tenga cáncer de próstata.
Unos niveles más altos también podrían indicar un agrandamiento de la próstata o una prostatitis. Sin embargo, los niveles pueden ser bajos incluso en hombres que tienen cáncer de próstata, por lo que debe consultar los resultados con su médico.
Biopsia de próstata: A los hombres con resultados altos de PSA u otros síntomas de cáncer se les puede tomar una muestra de tejido de la próstata para determinar si hay cáncer.
Detección del cáncer
El cribado del cáncer de próstata es controvertido. Es posible que lea diferentes tipos de consejos y orientaciones de diversas fuentes. Hable con su médico sobre lo que es mejor para usted.
La Sociedad Americana del Cáncer: Dice que los hombres deben hablar con sus médicos sobre los beneficios, los riesgos y los límites del cribado del cáncer de próstata antes de decidir si se hacen la prueba. Esta conversación debería tener lugar:
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A los 50 años para los hombres con una probabilidad media de cáncer de próstata
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A los 45 años para los hombres con mayor probabilidad de padecer la enfermedad: esto incluye a los afroamericanos y a los hombres que tienen un padre, hermano o hijo que ha sido diagnosticado con cáncer de próstata a los 65 años o menos
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A los 40 años para los hombres que tienen más de 1 familiar de primer grado (padre, hermano o hijo) diagnosticado de cáncer de próstata a una edad temprana
La Asociación Americana de Urología: Recomienda que los hombres de 55 a 69 años que estén considerando la posibilidad de someterse a un cribado hablen con su médico sobre los riesgos y beneficios de la prueba y tomen la decisión en función de su situación y necesidades personales.
El grupo no sugiere el cribado para:
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Hombres de 39 años o menos
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Hombres de 40 a 54 años que sólo tienen una probabilidad media de padecer cáncer
Se puede preferir un intervalo rutinario de 2 años o más en lugar de pruebas anuales en aquellos hombres que han decidido el cribado tras hablar con su médico.
En comparación con el cribado anual, se espera que los intervalos de 2 años le proporcionen la mayor parte de los beneficios y reduzcan los resultados falsos positivos.
El cribado rutinario del PSA no se recomienda para los hombres mayores de 70 años ni para cualquier hombre que se prevea que sólo vivirá entre 10 y 15 años más.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomienda que los hombres de entre 55 y 69 años que estén considerando la posibilidad de someterse al cribado hablen con su médico sobre los riesgos y beneficios de la prueba y tomen la decisión en función de su situación y necesidades personales.
No se recomienda el cribado rutinario del PSA para los hombres mayores de 70 años.
