Cómo arreglar lo que te aflige... con los alimentos

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Tomar una pastilla para el resfriado o sorber una taza de sopa de pollo de mamá? Puede que te hayas burlado todos estos años de ese remedio anticuado, pero las investigaciones demuestran ahora que, después de todo, puede que mamá lo supiera mejor. La sopa de pollo es un "remedio alimenticio" que puede ser justo lo que recetó el médico. Echa un vistazo...

Olfatea, olfatea

Los presuntos beneficios de la sopa de pollo se dieron a conocer hace siglos, cuando el médico y filósofo judío egipcio Moshe ben Maimon (también conocido como Maimónides) recomendó la sopa de pollo para los síntomas de las vías respiratorias. Sus escritos del siglo XII se basaban en escritos griegos anteriores. En 1993, el doctor Stephen Rennard llevó a cabo un estudio de laboratorio informal y presentó los resultados casi por casualidad. Siete años después, la investigación de Rennard sobre la sopa de pollo se publicó en el número del 17 de octubre de 2000 de CHEST, la revista revisada por expertos del Colegio Americano de Médicos de Tórax. Rennard, catedrático de medicina Larson de la sección de medicina pulmonar y de cuidados críticos del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, descubrió que la sopa de pollo -ya sea preparada desde cero o comprada en un supermercado- parece inhibir o reducir el movimiento de los neutrófilos, el glóbulo blanco más común en la sangre que defiende al organismo contra las infecciones. La sopa también puede mejorar la rehidratación y la nutrición del cuerpo, además de proporcionar confort psicológico y físico si te sientes enfermo.

Un día sin zumo de naranja ...

Es un día en el que podría no estar reduciendo su presión arterial, dice Melinda Hemmelgarn, MS, RD, especialista en nutrición estatal asociada y coordinadora del Centro de Comunicaciones de Nutrición de la Universidad de Missouri. Aumentar tanto el potasio como el calcio en su dieta reducirá su presión arterial, dice Hemmelgarn. Elija un zumo de naranja fortificado con calcio y que no sea concentrado. Otra buena fuente de potasio: los plátanos.

Un sabor de la uva ...

El zumo, eso sí. Beber una taza al día de zumo de uva 100% morado contribuye a tener un corazón sano, afirma la doctora Jane E. Freedman, profesora adjunta de medicina y farmacología de la Universidad de Georgetown, e investigadora principal de un estudio publicado el año pasado en Circulation. El estudio demostró que beber zumo de uva no sólo tiene un efecto directo sobre funciones importantes como la coagulación de la sangre, sino que también parece aumentar los niveles de valiosos antioxidantes al tiempo que disminuye los radicales libres. El zumo de uva morada tiene un poder antioxidante tres veces superior al de los zumos de pomelo, naranja, tomate y manzana. (Una ventaja añadida: estudios preliminares han demostrado que los compuestos del zumo de uva morada eran tan eficaces como los del zumo de arándanos para prevenir las infecciones del tracto urinario).

Y hablando de esas infecciones urinarias ....

Un vaso de zumo de arándanos o una onza de arándanos deshidratados al día ayudarán a evitar la infección, dice la doctora Amy Howell, científica investigadora del Centro Marucci de Investigación sobre Arándanos y Arándanos de la Universidad de Rutgers. Los compuestos que se encuentran en los arándanos rojos impiden que ciertas bacterias realicen los procesos similares a los pies que utilizan para adherirse a las paredes del tracto urinario.

Azul sobre azul

Arándanos para esas venas azules, dice el doctor Luis Navarro, fundador y director de The Vein Treatment Center en Nueva York. Según Navarro, los arándanos son buenos para la circulación. Los alimentos que contienen flavonoides -como los arándanos- ayudan a aumentar el tono y la fuerza de las venas y a reducir la fragilidad de los capilares. Y las proantocinanidinas y antocianidinas -grandes palabras que dan a las bayas su color azul-rojo- ayudan a mejorar la fortaleza del sistema vascular en general. "El mejor momento para empezar a cuidar las piernas es antes de que se conviertan en un problema", dice Navarro. "Comer los alimentos adecuados da a las piernas la energía y la fuerza que necesitan para alejar las varices".

Vea su camino despejado

Si quiere disminuir el riesgo de desarrollar una degeneración macular relacionada con la edad -una enfermedad que causa ceguera irreversible en personas mayores de 65 años- coma verduras, dice el oftalmólogo Robert Abel, MD. La luteína, un nutriente que se encuentra sobre todo en las verduras de hoja verde oscura, como las espinacas, la col rizada y la berza, favorece la salud ocular al actuar como filtro de la luz, protegiendo los ojos de algunos de los efectos dañinos del sol, y como antioxidante, protegiendo los ojos de los efectos dañinos del envejecimiento, dice Abel, miembro del Consejo Asesor de la Oficina de Información sobre la Luteína. Como el cuerpo no puede fabricar luteína de forma natural, hay que confiar en el consumo de alimentos ricos en luteína (o de suplementos de luteína) para mantener unos niveles óptimos de luteína en el ojo. No existe una Ingesta Diaria de Referencia oficial para la luteína, pero un estudio de la Universidad de Harvard de 1994 demostró que 6 miligramos -equivalentes a un tercio de taza de espinacas cocidas- pueden tener efectos beneficiosos. Si no vas a consumir esa cantidad diariamente, no te vendrá mal añadir un multivitamínico que incluya luteína, dice Abel.

Tienes un terrible dolor de cabeza

Si sufres de migrañas, es posible que tengas alimentos desencadenantes que no puedes comer. Los desencadenantes comunes de la migraña son los productos lácteos, el chocolate, los huevos, los cítricos, la carne, el trigo, los frutos secos y los cacahuetes, los tomates, la cebolla, el maíz, las manzanas y los plátanos, dice el doctor Neal Barnard, autor de Alimentos que combaten el dolor. Irónicamente, si se produce una migraña, algunos de los alimentos que la desencadenan también pueden aliviarla. La cafeína, por ejemplo, puede provocar migrañas en algunas personas, pero aliviarlas en otras, dice Barnard. Si la cafeína no es un problema para ti, bebe una o dos tazas de café fuerte a la primera señal de migraña. También puede encontrar alivio en los alimentos con almidón, como las tostadas, las galletas y las patatas, que pueden reducir el dolor de cabeza o las náuseas e incluso acortar el ataque.

En el profundo mar azul

O en un avión, un tren o un coche. Si sufres de mareo, puedes tener la tentación de quedarte en casa. No es necesario, dice Barnard. En los estudios realizados, se demostró que el jengibre reduce las náuseas y los vómitos asociados con el mareo, y resultó ser más eficaz que el dimenhidrinato (Dramamine), que se utiliza habitualmente para el mareo. Para calmar el estómago, dice Barnard, tome de media a una cucharadita (de uno a dos gramos) de jengibre en polvo. Las tiendas de alimentos saludables suelen tener cápsulas de gelatina que contienen el jengibre en polvo para que no tengas que molerlo tú mismo. Tome dos cápsulas unos 30 minutos antes de su viaje.

Nueces para ti

Un puñado -sólo dos onzas- de almendras puede ayudarte a evitar la aparición de la enfermedad de Alzheimer. En un estudio realizado por los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores descubrieron que la vitamina E de las almendras es un antioxidante, que puede reducir el deterioro del cerebro relacionado con la edad.