Por el doctor Matthew Hoffman
Cuando se tiene cáncer de próstata, el plan de tratamiento y las perspectivas dependen del grado de propagación del cáncer en el momento del diagnóstico. Los médicos utilizan un sistema denominado estadificación para determinar cómo afecta el cáncer a la próstata y hasta dónde se ha extendido. A continuación le explicamos cómo funciona el sistema y qué significan los distintos estadios.
Cómo se propaga y progresa el cáncer de próstata
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Crece en los tejidos cercanos (invasión).
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Se propaga a través de su sistema de ganglios y vasos linfáticos
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Viaja a tejidos distantes a través de su sangre (metástasis)
Los estadios del cáncer de próstata describen hasta dónde se ha extendido el cáncer.
Pruebas para identificar el estadio del cáncer de próstata
Tras un diagnóstico de cáncer de próstata, su médico le hará pruebas para ver hasta dónde se ha extendido el cáncer. No todos los hombres necesitan todas las pruebas. Depende de los resultados de la biopsia, una prueba que analiza el tejido de la glándula prostática para detectar el cáncer. Las pruebas que ayudan a su médico a averiguar el estadio de su cáncer de próstata son:
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Examen digital del recto (DRE)
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Prueba de PSA (antígeno específico de la próstata)
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Ecografía transrectal
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Resonancia magnética de la próstata
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TAC del abdomen y la pelvis para ver si el cáncer se ha extendido
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Gammagrafía ósea de medicina nuclear para ver si el cáncer se ha extendido a los huesos
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Cirugía para comprobar si los ganglios linfáticos de la pelvis se han extendido al cáncer de próstata
Clasificación del cáncer de próstata
Las células cancerosas no tienen el mismo aspecto que las sanas. Cuanto más diferentes parecen, más agresivo suele ser el cáncer.
El sistema Gleason utiliza los números del 1 al 5 para clasificar los patrones de células más comunes (primarias) y los segundos más comunes (secundarias) que se encuentran en una muestra de tejido.
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Grado 1. Las células se parecen mucho a las células normales de la próstata.
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Grados 2-4. Las células que tienen una puntuación más baja se parecen más a las normales y representan un cáncer menos agresivo. Las que puntúan más alto parecen las más alejadas de lo normal y probablemente crecerán más rápido.
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Grado 5. La mayoría de las células tienen un aspecto muy diferente al normal.
Los médicos suman sus números primarios y secundarios para formar su puntuación total de Gleason. Esto le indica la agresividad del cáncer. La puntuación más baja para un cáncer es 6, que es un cáncer de bajo grado. Una puntuación de Gleason de 7 es un cáncer de grado medio, y una puntuación de 8, 9 o 10 es un cáncer de grado alto.
Por lo general, cuanto más alta sea la puntuación de Gleason, más agresivo será el cáncer. Esto significa que es más probable que crezca y se extienda a otras partes del cuerpo. Los médicos utilizan esta información, junto con el estadio del cáncer, para elegir el mejor tratamiento para usted.
El sistema TNM para los estadios del cáncer de próstata
Como hacen con la mayoría de los cánceres, los médicos utilizan el sistema TNM para describir los estadios del cáncer de próstata. El sistema utiliza tres aspectos diferentes del crecimiento y la propagación del tumor:
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El tumor. Cuál es el tamaño de la zona principal del cáncer de próstata?
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Ganglios. Se ha extendido a algún ganglio linfático? Si es así, ¿a qué distancia y a cuántos?
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Metástasis. Hasta dónde se ha extendido el cáncer de próstata?
Etapas del cáncer de próstata
Los médicos combinan los resultados T, N y M con la puntuación de Gleason y el nivel de PSA en un proceso denominado agrupación de estadios. El sistema utiliza números romanos del I (el menos avanzado) al IV (el más avanzado). El estadio ayuda a su médico a elegir el mejor tratamiento para usted.
Estadio I
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El cáncer está creciendo en su próstata pero no se ha extendido más allá de ella.
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En la mayoría de los casos, el médico no puede palpar el tumor durante un DRE ni verlo en las pruebas de imagen.
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La puntuación de Gleason es 6 o menos, y el nivel de PSA es inferior a 10.
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El tumor está en la mitad o menos de un lado de la próstata.
Estadio IIA
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El cáncer está creciendo en su próstata pero no se ha extendido más allá.
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El médico puede o no sentir el tumor durante un DRE o verlo en una prueba de imagen.
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El tumor puede tocar más de la mitad de un lóbulo de la próstata, pero no afecta a ambos lóbulos.
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La puntuación de Gleason es de 7 o menos, y el nivel de PSA es inferior a 20.
Estadio IIB
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El cáncer está creciendo en su próstata pero no se ha extendido más allá.
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El médico puede o no sentir el tumor durante un DRE o verlo en una prueba de imagen.
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El tumor puede estar en uno o ambos lóbulos de la próstata.
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La puntuación de Gleason es 7 y el nivel de PSA es inferior a 20.
Estadio IIC
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El cáncer no se ha extendido más allá de la próstata.
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El médico puede o no sentir el tumor durante un DRE o verlo en una prueba de imagen.
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El tumor puede estar en uno o ambos lóbulos de la próstata.
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La puntuación de Gleason es 7 u 8, y el nivel de PSA es inferior a 20.
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Las células cancerosas parecen más anormales que en el estadio IIB.
Estadio IIIA
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El cáncer no se ha extendido fuera de la próstata.
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El médico puede o no palpar el tumor durante un DRE o verlo en una prueba de imagen.
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El cáncer no se ha extendido a ningún ganglio linfático.
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La puntuación de Gleason es 8 o menos, y el nivel de PSA es al menos 20.
Estadio IIIB
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El cáncer se ha extendido fuera de la próstata pero no ha llegado a los ganglios linfáticos ni a sitios distantes del cuerpo.
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La puntuación de Gleason es de 8, o menos y el PSA es de cualquier nivel.
Estadio IIIC
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El cáncer puede o no haberse extendido fuera de la próstata.
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El cáncer no se ha extendido a ningún ganglio linfático.
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La puntuación de Gleason es de 9 o 10, y el PSA es de cualquier nivel.
Estadio IVA
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El cáncer puede o no haberse extendido a los tejidos cercanos a la próstata.
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El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos pero no a sitios distantes del cuerpo.
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La puntuación de Gleason y el PSA tienen cualquier valor.
La tasa de supervivencia relativa a 5 años para los estadios I a IVA del cáncer de próstata es casi del 100%. Eso significa que su esperanza de vida es casi la misma que la de alguien de la población general. Casi nueve de cada 10 cánceres de próstata se detectan de forma precoz, cuando los tumores están sólo en la próstata o en sus proximidades.
Estadio IVB
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El cáncer puede o no haberse extendido a tejidos o ganglios linfáticos cercanos a la próstata.
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El cáncer se ha extendido a lugares distantes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, los huesos u otros órganos.
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La puntuación de Gleason y el PSA tienen cualquier valor.
Es importante que el estadio sea correcto, ya que juega un papel muy importante en la elección del mejor tratamiento para usted, así como en su pronóstico. Por este motivo, merece la pena someterse a pruebas exhaustivas para obtener el estadio correcto del cáncer de próstata.
Si su cáncer se ha extendido lejos de la próstata, por ejemplo a los pulmones, el hígado o los huesos, su tasa de supervivencia relativa a los 5 años es del 30%. Esto significa que tiene un 30% de posibilidades de seguir vivo 5 años después del diagnóstico, en comparación con si no tuviera cáncer. Las tasas de supervivencia no pueden decirle cuánto tiempo vivirá. Pero pueden darle una idea de las probabilidades de éxito de sus tratamientos.
Otros resultados de las pruebas
A veces las células de la próstata no parecen cancerosas, pero tampoco son del todo normales. Estos resultados suelen notificarse como "sospechosos" y se clasifican en una de las dos categorías siguientes: neoplasia intraepitelial prostática (PIN) o atípica.
La NIP suele dividirse a su vez en de bajo grado y de alto grado. La importancia de la NIP de bajo grado en relación con el cáncer de próstata sigue sin estar clara. Muchos hombres la padecen cuando son jóvenes y nunca llegan a padecer cáncer de próstata.
Los resultados de la biopsia que caen en el PIN atípico o de alto grado son sospechosos de la presencia de cáncer de próstata en otra parte de la glándula. Hay entre un 30% y un 50% de posibilidades de encontrar cáncer de próstata en una biopsia posterior cuando se encuentra un PIN de alto grado. Por este motivo, los médicos suelen recomendar repetir las biopsias.
