Preguntas que debe hacer sobre la terapia hormonal para el cáncer de próstata

Revisión médica de Charlotte E. Grayson Mathis, MD Por R. Morgan Griffin Del médico Archivos

La terapia hormonal puede suponer una gran diferencia para los hombres con cáncer de próstata recurrente o metastásico. Pero no es una cura. Sus efectos son limitados y los efectos secundarios pueden ser difíciles de sobrellevar. Decidir la terapia -qué fármacos, solos o en combinación, y qué esquema de dosificación- puede ser difícil.

Es fundamental que entiendas los beneficios y los riesgos. Hay que estar informado. Por eso, el médico ha pedido consejo a algunos expertos. Si fueran pacientes, les preguntamos qué preguntarían a sus médicos sobre los tratamientos hormonales.

¿Realmente necesito la terapia hormonal? No hay que dar por sentado que más terapia es siempre mejor, dice el Dr. Durado Brooks, MPH, director de los programas de cáncer de próstata de la Sociedad Americana del Cáncer. Si hay pruebas de que el cáncer ha regresado o se ha extendido por todo el cuerpo, la terapia hormonal tiene sentido. Pero si su caso no está tan claro, debe sopesar cuidadosamente los beneficios y los riesgos de la terapia hormonal, especialmente los efectos secundarios. Por el momento, no tenemos buenas pruebas de que recibir un tratamiento muy temprano ayude más que el enfoque estándar.

¿Qué tipo de tratamiento crees que necesito? Debes pensar qué tipo de tratamiento tiene sentido para ti, dice Brooks. ¿Prefiere recibir inyecciones cada pocos meses o un implante una vez al año? ¿Le gustaría considerar la posibilidad de operarse? Hable de las opciones con su médico.

¿Cuáles son los efectos secundarios? "Los efectos secundarios de estos fármacos no son intrascendentes", dice el doctor Stuart Holden, director médico de la Fundación del Cáncer de Próstata y director del Centro de Cáncer de Próstata Warschaw del Centro Médico Cedar Sinaí de Los Ángeles. Los agonistas de la LHRH (y las orquiectomías) anulan esencialmente el impulso sexual del hombre. "Dado que cada fármaco provoca diferentes efectos secundarios", dice, "asegúrese de que su médico le informe de las consecuencias específicas de los fármacos que puede tomar".

¿Por qué cree que este tipo de terapia hormonal es la mejor opción? "Tu médico debe ser capaz de decirte todas las opciones, y los pros y los contras de cada enfoque", dice Holden. "Esa es la clave". Algunos médicos prefieren utilizar los tratamientos más potentes desde el principio. Otros prefieren un tratamiento menos agresivo, manteniendo algunos tratamientos en reserva, dice Holden. El mejor enfoque depende de su caso particular.

¿Qué pasará si el tratamiento falla? Desgraciadamente, los tratamientos hormonales no siempre ayudan. Por eso es importante que tu médico tenga un plan para saber qué hacer si eso ocurre, dice Holden. "Cuando un tipo de terapia hormonal falla, hay remedios de respaldo que pueden funcionar", dice Holden. Sugiere que te informes al respecto. Averigua qué haría exactamente tu médico en cada etapa si el tratamiento no funciona.

Los expertos afirman que no es necesario pedir una segunda (o tercera) opinión a la hora de decidir el tratamiento. "Pero si no te sientes cómodo con los consejos que te da tu médico, o tienes preguntas que él no está respondiendo realmente, entonces es una buena idea hablar con otra persona", dice Brooks al médico.