Los implantes de semillas radiactivas son una forma de radioterapia para el cáncer de próstata. La braquiterapia o la radioterapia interna también son términos utilizados para describir este procedimiento. Existen dos tipos de braquiterapia de próstata: permanente y temporal.
En comparación con la radiación externa, que requiere de cinco a ocho semanas de tratamientos diarios, la comodidad es una de las principales ventajas de la braquiterapia.
Braquiterapia permanente (de baja tasa de dosis): LDR
Un médico o clínico implanta semillas radiactivas (yodo-125 o paladio-103) en la glándula prostática utilizando una ecografía como guía. El número de semillas y el lugar donde se colocan se determina mediante un plan de tratamiento generado por ordenador y adaptado a cada paciente. Normalmente se implantan entre 40 y 100 semillas.
Los implantes permanecen en su lugar de forma permanente, y se vuelven biológicamente inertes (dejan de ser útiles) después de un período de meses. Esta técnica permite administrar una alta dosis de radiación a la próstata con un daño limitado a los tejidos circundantes.
Braquiterapia temporal (alta tasa de dosis): HDR
Con esta técnica, se colocan agujas huecas o catéteres huecos en la glándula prostática, que se llenan de material radiactivo (iridio-192 o cesio 137) durante 5-15 minutos. Después de cada tratamiento se retira el material radiactivo. Esto se repite dos o tres veces durante los siguientes días. Tras el último tratamiento, se retiran los catéteres o las agujas.
Quién es elegible para este procedimiento?
Los implantes de semillas son fuentes de energía relativamente bajas, por lo que su penetración en los tejidos es limitada. Por lo tanto, los mejores candidatos para estos procedimientos son los pacientes que tienen un cáncer que está contenido dentro de la próstata y no es muy agresivo...
Qué ocurre antes del procedimiento?
Se realiza una ecografía transrectal para proporcionar al oncólogo radioterápico detalles específicos sobre su caso. Se pueden utilizar técnicas más recientes que utilizan un TAC o una RMN para guiar la colocación adecuada de los implantes. Esta información se utiliza para diseñar un plan de tratamiento personalizado para usted. Otra opción es que la ecografía y el plan de tratamiento se realicen al mismo tiempo que se implantan las semillas radiactivas.
Qué ocurre durante el procedimiento?
El procedimiento completo dura aproximadamente 90 minutos. La mayoría de los pacientes se van a casa el mismo día.
Un oncólogo radioterápico y un urólogo realizan el procedimiento. Ambos médicos participan activamente en todos los aspectos de la implantación, desde la planificación hasta los cuidados postoperatorios. Durante el procedimiento, el urólogo proporciona una guía ecográfica y el oncólogo radioterápico coloca las semillas radiactivas.
El procedimiento se realiza de la siguiente manera:
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Tras la anestesia general o espinal, las piernas se elevan y se acolchan con mucho cuidado.
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La sonda de ultrasonido se introduce en el recto y se utiliza para tomar imágenes de la próstata. La sonda permanece en su lugar durante todo el procedimiento.
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Las semillas radiactivas se cargan en el número de agujas designado.
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En un orden específico, cada aguja se inserta a través de la piel en el perineo (el área entre la base del escroto y el ano) y en la próstata utilizando la guía continua de ultrasonido. Una vez que se confirma la colocación precisa de la aguja, se liberan las semillas de esa aguja. Este proceso continúa hasta que se han implantado todas las semillas radiactivas. No es necesario realizar ninguna incisión o corte quirúrgico. En el caso de la HDR, una vez confirmada la colocación de las agujas o del catéter, se rellenan con un material radiactivo. Al cabo de unos minutos se retiran tanto las agujas como el material radiactivo.
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El urólogo introduce un tubo con una cámara llamada cistoscopio a través del pene y hasta la vejiga. Si detectan alguna semilla radiactiva suelta dentro de la uretra o la vejiga, se la retira.
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Si hay algo de sangre en la orina, el urólogo puede colocar una sonda en la vejiga durante un breve periodo de tiempo para asegurar un drenaje adecuado. Todos los pacientes reciben instrucciones sobre cómo drenar la orina de la vejiga, si es necesario.
Cuáles son los resultados?
Los resultados de este enfoque de tratamiento muestran que, en pacientes con tipos similares de cáncer de próstata, la braquiterapia sola o en combinación con la radioterapia externa parece ser tan eficaz como una prostatectomía radical y la radioterapia externa habitual.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Los síntomas urinarios son los más comunes. Entre ellos se encuentran la micción frecuente y la necesidad de ir al baño rápidamente. Algunos hombres tienen ardor al orinar y, en unos pocos casos, incapacidad para vaciar la vejiga por completo.
Estos síntomas suelen controlarse con medicamentos y mejoran con el tiempo. Puede ser necesario un autosondaje temporal para ayudar a drenar la vejiga.
La incontinencia urinaria provocada por la braquiterapia es poco frecuente. El riesgo puede aumentar en cierta medida en los pacientes que se han sometido a una intervención quirúrgica previa para extirpar una parte de la próstata, denominada RTUP (resección transuretral de la próstata). El médico puede minimizar este riesgo realizando una cuidadosa ecografía de la próstata antes del procedimiento para determinar la cantidad de tejido prostático que aún está presente para implantar las semillas.
La hemorragia rectal se produce en menos del 1% de los pacientes. La diarrea es poco frecuente.
La tasa de impotencia a los cinco años de la intervención es de aproximadamente el 25% con la braquiterapia sola. Si se añade la terapia hormonal, la tasa de impotencia aumenta en función de la duración del tratamiento hormonal.
A veces pueden producirse problemas intestinales, como dolor rectal, ardor y diarrea.
