Por Steven Brown
La inmunoterapia es un área candente en el tratamiento del cáncer. En lo que respecta al cáncer de próstata, existen unos pocos tratamientos de inmunoterapia, y sólo ayudan en determinados casos. Pero los investigadores buscan constantemente otros nuevos.
Un medicamento de inmunoterapia aprobado para tratar el cáncer de próstata es el sipuleucel-T (Provenge). Esto es lo que hay que saber sobre él y otros medicamentos que los investigadores están estudiando.
Vacuna para el tratamiento del cáncer de próstata
El cáncer de próstata desactiva sus células T, que forman parte de su sistema inmunitario. Su equipo médico podría volver a activarlas con una vacuna llamada sipuleucel-T (Provenge). No es una vacuna que prevenga el cáncer de próstata; es una forma de tratar el cáncer.
Provenge no puede ayudar a todos los que tienen cáncer de próstata. Puede ser una opción para usted si:
-
Tiene pocos o ningún síntoma.
-
La terapia hormonal para su cáncer de próstata no ha ayudado. Ese tratamiento utiliza fármacos o cirugía para cambiar el equilibrio hormonal de su cuerpo, con la esperanza de que dificulte el crecimiento del cáncer.
-
Su cáncer de próstata se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Los médicos están probando Provenge para ver si puede ayudar a las personas cuyo cáncer de próstata está en una fase inicial.
Usted recibe Provenge por vía intravenosa en varias sesiones. Está hecho a medida para usted, utilizando sus propias células inmunitarias.
En primer lugar, su equipo médico le conecta a una máquina que filtra algunas de las células inmunitarias de su sangre. Vuelves a casa y la muestra de células va al laboratorio. El personal la expone a una proteína que estimula las células y las programa para luchar contra el cáncer de próstata.
Unos tres días después, vuelve a visitar a su equipo médico. Le devuelven las células potenciadas por vía intravenosa.
Se repite el proceso unas dos semanas más tarde, y de nuevo unas dos semanas después.
Provenge no frena el cáncer ni trata los síntomas. Tampoco reduce el nivel de PSA, una proteína en la sangre que indica la presencia de cáncer de próstata. Pero puede ayudarle a vivir más tiempo.
Si tiene efectos secundarios de Provenge, probablemente comenzarán poco después de recibir la vía intravenosa de las células tratadas. Los efectos secundarios más comunes son síntomas como los de la gripe, como fiebre, escalofríos, náuseas o dolores generales. Deberían desaparecer en unos 3 días y suelen ser de leves a moderados.
Tratamientos en investigación
Los científicos están trabajando en otros tratamientos de inmunoterapia para el cáncer de próstata. Las perspectivas incluyen:
Pembrolizumab (Keytruda),... que ayuda a bloquear... una proteína del sistema inmunitario llamada PD-1 para que no ataque a las células normales.
También hay un par de fármacos que funcionan de forma similar a Keytruda. Ayudan a las células inmunitarias a evitar las sustancias que les impiden atacar el cáncer. Uno de ellos se llama nivolumab (Opdivo). Al igual que Keytruda, mantiene la proteína PD-1 fuera del camino de las células inmunitarias. La otra mitad del par es ipilimumab (Yervoy). Bloquea otra proteína que se interpone en el camino, la CTL-4. La combinación de fármacos se ha mostrado prometedora en las pruebas iniciales, pero necesita más ensayos.
PROSTVAC es una vacuna de tratamiento que potencia las células inmunitarias para atacar el cáncer. Funciona de forma muy parecida a Provenge. Un gran estudio no dio resultado. Pero los médicos lo están probando en combinación con otros fármacos, como Yervoy.
GVAX es un fármaco fabricado a partir de células de cáncer de próstata expuestas a la radiación. Éstas producen GM-CSF, una proteína que ayuda al crecimiento de las células inmunitarias. Los médicos están probando GVAX emparejado con otros fármacos.
Los investigadores prueban los posibles tratamientos en ensayos clínicos. Si está interesado en conocer los ensayos clínicos de inmunoterapia para el cáncer de próstata, puede preguntar a su médico y consultar el sitio web federal clinicaltrials.gov. Si encuentra un ensayo que le parezca adecuado, hable con su médico sobre lo que implica, incluidos los riesgos y beneficios.
