Presentación de diapositivas: Una guía visual del cáncer de próstata

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Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata se desarrolla en la próstata del hombre, la glándula del tamaño de una nuez situada justo debajo de la vejiga que produce parte del líquido del semen. Es el cáncer más común en los hombres después del cáncer de piel... El cáncer de próstata suele crecer muy lentamente y puede no causar daños significativos... Pero algunos tipos son más agresivos y pueden extenderse rápidamente sin tratamiento.

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Síntomas del cáncer de próstata

En las primeras etapas, los hombres pueden no tener síntomas. Más adelante, los síntomas pueden incluir:

• Micción frecuente, especialmente por la noche.

• Dificultad para iniciar o detener la micción

• Chorro de orina débil o interrumpido

• Sensación de dolor o ardor durante la micción o la eyaculación

• Sangre en la orina o en el semen

El cáncer avanzado puede causar un dolor profundo en la parte baja de la espalda, las caderas o la parte superior de los muslos.

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Agrandamiento de la próstata o cáncer de próstata?

La próstata puede aumentar de tamaño a medida que los hombres envejecen, a veces presionando la vejiga o la uretra y provocando síntomas similares a los del cáncer de próstata. Esto se llama hiperplasia prostática benigna (HPB). No es un cáncer y puede tratarse si los síntomas se vuelven molestos. Un tercer problema que puede causar síntomas urinarios es la prostatitis. Esta inflamación o infección también puede causar fiebre y en muchos casos se trata con medicamentos.

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Factores de riesgo que no puedes controlar

Envejecer es el mayor factor de riesgo de cáncer de próstata, sobre todo a partir de los 50 años. A partir de los 70 años, los estudios sugieren que entre el 31% y el 83%... de los hombres padecen algún tipo de cáncer de próstata, aunque no presenten síntomas externos. Los antecedentes familiares aumentan el riesgo de un hombre: tener un padre o un hermano con cáncer de próstata duplica con creces el riesgo. Los hombres afroamericanos y caribeños de ascendencia africana... corren un alto riesgo y tienen la mayor tasa de cáncer de próstata del mundo.

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Factores de riesgo que puede controlar

La dieta parece desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer de próstata, que es mucho más común en los países en los que la carne y los productos lácteos con alto contenido de grasa son los pilares. La razón de esta relación no está clara. La grasa en la dieta, especialmente la grasa animal de la carne roja, puede aumentar los niveles de hormonas masculinas. Y esto puede alimentar el crecimiento de las células cancerosas de la próstata. Una dieta demasiado baja en frutas y verduras también puede influir.

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Mitos sobre el cáncer de próstata

Estas son algunas de las cosas que no causan cáncer de próstata: Demasiado sexo, una vasectomía y la masturbación... Si tiene la próstata agrandada (HPB), eso no significa que tenga un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata. Los investigadores todavía están estudiando si el consumo de alcohol, las ETS o la prostatitis desempeñan un papel en el desarrollo del cáncer de próstata.

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Se puede detectar el cáncer de próstata a tiempo?

Existen pruebas de cribado para detectar el cáncer de próstata de forma precoz, pero las directrices del gobierno no exigen la realización de pruebas rutinarias en hombres de cualquier edad. Las pruebas pueden detectar cánceres de crecimiento tan lento que los tratamientos médicos no ofrecerían ningún beneficio... Y los propios tratamientos pueden tener efectos secundarios graves. La Sociedad Americana del Cáncer aconseja a los hombres que hablen con un médico sobre las pruebas de detección, a partir de:

• La edad de 50 años para los hombres de riesgo medio que esperan vivir al menos 10 años más

• Edad de 45 años para los hombres de alto riesgo; esto incluye a los afroamericanos y a los que tienen un padre, hermano o hijo diagnosticado antes de los 65 años

• Edad de 40 años para los hombres con más de un familiar de primer grado diagnosticado a una edad temprana

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF) dice que la prueba puede ser apropiada para algunos hombres de 55 a 69 años. Recomiendan que los hombres hablen con su médico para discutir los posibles riesgos y beneficios de hacerse la prueba.?

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Cribado: DRE y PSA

Su médico puede realizar inicialmente un tacto rectal (DRE) para detectar protuberancias o puntos duros en la próstata... Tras una conversación con su médico, se puede utilizar un análisis de sangre para medir el antígeno prostático específico (PSA), una proteína producida por las células de la próstata. Un nivel elevado puede indicar una mayor probabilidad de que tenga cáncer, pero puede tener un nivel alto y seguir sin tener cáncer. También es posible tener un PSA normal y tener cáncer de próstata.

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Resultados de la prueba del PSA

Se considera que un nivel normal de PSA es inferior a 4 nanogramos por mililitro (ng/mL) de sangre, mientras que un PSA superior a 10 sugiere un alto riesgo de cáncer. Pero hay muchas excepciones:

• Los hombres pueden tener cáncer de próstata con un PSA inferior a 4.

• Una próstata inflamada (prostatitis) o agrandada (HBP) puede elevar los niveles de PSA, aunque las pruebas posteriores pueden no mostrar evidencia de cáncer.

• Algunos medicamentos para la HBP pueden reducir los niveles de PSA, a pesar de la presencia de cáncer de próstata, lo que se denomina un falso negativo.

Si la prueba de PSA o el DRE son anormales, es probable que su médico le pida otras pruebas.

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Biopsia de cáncer de próstata

Si un examen físico o una prueba de PSA sugieren un problema, su médico puede recomendar una biopsia. Se introduce una aguja a través de la pared del recto o de la piel entre el recto y el escroto. Se extraen varias muestras pequeñas de tejido que se examinan al microscopio. La biopsia es la mejor manera de detectar el cáncer y predecir si es de crecimiento lento o agresivo.

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Biopsia y puntuación de Gleason

Un patólogo busca anomalías celulares y "califica" la muestra de tejido del 1 al 5. La suma de dos grados de Gleason es la puntuación de Gleason. Estas puntuaciones ayudan a determinar las posibilidades de que el cáncer se extienda. Los grados de Gleason de 1 y 2 no suelen darse en las biopsias, por lo que 6 suele ser la puntuación más baja para un cáncer de próstata. Los cánceres con puntuaciones de Gleason de 8 a 10 se denominan de alto grado y pueden crecer y propagarse más rápidamente... Las puntuaciones de Gleason ayudan a orientar el tipo de tratamiento que le recomendará su médico.

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Imágenes del cáncer de próstata

Algunos hombres pueden necesitar pruebas adicionales para ver si el cáncer se ha extendido más allá de la próstata. Estas pueden incluir una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética (vista aquí). Una gammagrafía ósea con radionúclidos traza una inyección de material radiactivo de bajo nivel para ayudar a detectar el cáncer que se ha extendido al hueso.

En la resonancia magnética que se muestra aquí, el tumor es la masa verde con forma de riñón que aparece en el centro, junto a la glándula prostática (en rosa).

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Estadificación del cáncer de próstata

La estadificación se utiliza para describir la extensión del cáncer de próstata (metástasis) y para ayudar a determinar el mejor tratamiento.

• Estadio I: El cáncer es pequeño y aún está dentro de la próstata.

• Etapa II: El cáncer está más avanzado, pero todavía está confinado en la próstata.

• Estadio III: El cáncer es de alto grado o se ha extendido más allá de la parte exterior de la próstata o a tejidos cercanos como las vesículas seminales, la vejiga o el recto.

• Estadio IV: El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos... o a órganos distantes como los huesos o los pulmones.

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Tasas de supervivencia del cáncer de próstata

La buena noticia sobre el cáncer de próstata es que suele crecer lentamente,... y 9 de cada 10 casos se detectan en las primeras fases. En general, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 100% para los hombres con la enfermedad confinada en la próstata o en los tejidos cercanos... Muchos hombres viven mucho más tiempo. Cuando la enfermedad se ha extendido a zonas distantes, esa cifra desciende al 31%. Pero estas cifras se basan en hombres diagnosticados hace al menos 5 años. Las perspectivas pueden ser mejores para los hombres diagnosticados y tratados hoy.

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Tratamiento: Espera vigilante

Con el cáncer de bajo riesgo, una opción es observar y esperar. Esto se determina por su biopsia, la prueba de PSA y las puntuaciones de Gleason. Su médico le ordenará pruebas periódicas. Otros tratamientos, con el riesgo de problemas sexuales o urinarios, pueden no ser necesarios. Algunos hombres de edad avanzada o con problemas de salud graves pueden no necesitar tratamiento. Sin embargo, se suele recomendar un tratamiento más agresivo para los hombres más jóvenes o con una enfermedad más agresiva.

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Tratamiento: Radioterapia

La radiación externa para eliminar las células cancerosas puede utilizarse como primer tratamiento o después de la cirugía de cáncer de próstata. También puede ayudar a aliviar el dolor óseo provocado por la propagación del cáncer. En la braquiterapia, se introducen en la próstata pequeños gránulos radiactivos del tamaño de un grano de arroz. Ambos métodos pueden afectar a la función eréctil. La fatiga, los problemas urinarios y la diarrea son otros posibles efectos secundarios.

Hay algunos centros que ofrecen terapia de protones (una forma de radioterapia) para el cáncer de próstata.

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Tratamiento: Cirugía

La extirpación de la próstata, o prostatectomía radical, se utiliza para eliminar el cáncer cuando está confinado en la próstata. Las nuevas técnicas utilizan incisiones más pequeñas y tratan de evitar dañar los nervios cercanos. Si los ganglios linfáticos también son cancerosos, la prostatectomía puede no ser la mejor opción. La cirugía puede perjudicar la función urinaria y sexual, pero ambas pueden mejorar con el tiempo.

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Tratamiento: Terapia hormonal

La terapia hormonal puede reducir o ralentizar el crecimiento del cáncer, pero a menos que se utilice con otra terapia no eliminará el cáncer. Los fármacos u hormonas bloquean o detienen la producción de testosterona y otras hormonas masculinas, llamadas andrógenos. Los efectos secundarios pueden incluir sofocos, crecimiento del tejido mamario, aumento de peso e impotencia.

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Tratamiento: Quimioterapia

La quimioterapia mata las células cancerosas de todo el cuerpo, incluidas las que están fuera de la próstata, por lo que se utiliza para tratar el cáncer más avanzado y el que no respondió a la terapia hormonal.? El tratamiento suele ser intravenoso y se administra en ciclos que duran entre 3 y 6 meses. Dado que la quimioterapia mata a otras células de crecimiento rápido en el cuerpo, es posible que se produzca la caída del cabello y la aparición de llagas en la boca. Otros efectos secundarios son las náuseas, los vómitos y la fatiga.

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Tratamiento: Crioterapia

La crioterapia congela y mata las células cancerosas dentro de la próstata (como las células muy ampliadas que se muestran aquí.) No se utiliza tanto porque se sabe poco sobre su eficacia a largo plazo. Es menos invasiva que la cirugía, con un tiempo de recuperación más corto. Como la congelación daña los nervios, muchos hombres se vuelven impotentes después de la criocirugía. Puede haber dolor temporal y sensación de ardor en la vejiga y el intestino.

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Tratamiento: Vacuna contra el cáncer de próstata

Esta vacuna está diseñada para tratar, no prevenir, el cáncer de próstata, estimulando el sistema inmunitario de su cuerpo para que ataque las células cancerosas de la próstata. Las células inmunitarias se extraen de la sangre, se activan para combatir el cáncer y se vuelven a inyectar en la sangre. Se realizan tres ciclos en un mes. Se utiliza para el cáncer de próstata avanzado que ya no responde a la terapia hormonal. Pueden producirse efectos secundarios leves, como fatiga, náuseas y fiebre.

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Esperanza para el cáncer avanzado

Su médico seguirá controlando los niveles de PSA y puede realizar otras pruebas después del tratamiento del cáncer de próstata. Si reaparece o se extiende a otras partes del cuerpo, puede recomendarse un tratamiento adicional. El estilo de vida también puede ser importante. Un estudio reveló que los supervivientes de cáncer de próstata que hacían ejercicio con regularidad tenían un menor riesgo de morir, por ejemplo.

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Cómo afrontar la disfunción eréctil

La disfunción eréctil (DE) es un efecto secundario común de los tratamientos del cáncer de próstata. En general, la función eréctil mejora en los dos años siguientes a la cirugía. La mejora puede ser mayor en los hombres jóvenes que en los mayores de 70 años. También puede beneficiarse de los medicamentos para la disfunción eréctil. Otros tratamientos, como la terapia de inyecciones y los dispositivos de vacío, pueden ayudar.

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Alimentos para la salud

Una dieta que tenga en cuenta el cáncer puede ser la mejor opción para los supervivientes que quieran reforzar su salud y para los que esperan reducir su riesgo. Esto significa:

• Cinco o más frutas y verduras al día

• Cereales integrales en lugar de harina blanca o arroz blanco

• Limitar la carne con alto contenido en grasa

• Limitar o eliminar la carne procesada (salchichas, embutidos, tocino)

• Limite el alcohol a 1 ó 2 bebidas al día (si bebe)

Ÿ Los estudios encontraron resultados mixtos sobre el licopeno, un antioxidante que se encuentra en los tomates.

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Suplementos: Cuidado con el comprador

Desconfíe de los suplementos que se comercializan para prevenir el cáncer de próstata. Algunas sustancias vegetales pueden interferir con los niveles de PSA. Los resultados de los estudios han sido contradictorios sobre el impacto que tiene la toma de selenio y vitamina E en el riesgo de cáncer de próstata... Asegúrese de informar a su médico si está tomando vitaminas o suplementos.

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