Por Keri Wiginton
No hay una única forma de controlar el cáncer de próstata avanzado. Depende de una combinación de factores. Eso incluye la edad, los síntomas y la rapidez con la que crece el cáncer. El Dr. Michael Kahn, oncólogo médico especializado en cáncer de próstata en Northwestern Medicine, dice que sus objetivos de calidad de vida también son importantes.
¿Se trata de tener la enfermedad bajo el mejor control durante el mayor tiempo posible, contra viento y marea? pregunta Kahn. O es: Sólo quiero tener una vida lo más normal posible".
Sea como sea, su médico colaborará con usted para encontrar el plan de tratamiento del cáncer más adecuado.
Estos son algunos de los tratamientos habituales para el cáncer de próstata avanzado.
Terapia hormonal
El doctor Michael Leapman, oncólogo urólogo del Hospital del Cáncer Smilow y del Centro del Cáncer de Yale, dice que el pilar del tratamiento es la terapia de privación de andrógenos (TDA). Como su nombre indica, estos fármacos suprimen los andrógenos, que son hormonas sexuales como la testosterona.
El objetivo es eliminar el combustible que las células del cáncer de próstata necesitan para crecer.
También puede recibir una terapia hormonal secundaria.
Hay terapias antiandrógenas más recientes -que funcionan de la misma manera que la privación de andrógenos pero son más potentes- que también prolongan la vida, dice Leapman.
La supresión hormonal puede provocar algunos síntomas molestos, como los sofocos. Por ello, algunas personas deciden interrumpir la terapia.
Lo que podemos hacer es darles unas vacaciones y dejar que su testosterona se recupere, dice Leapman. En general, esto ayuda a reducir los efectos secundarios.
Los médicos llaman a este enfoque intermitente ADT. Algunas personas lo llevan mejor que el tratamiento sostenido. Y los estudios muestran que la TAD intermitente parece estar casi a la par con la terapia continua, dice Leapman. Pero necesitamos más investigaciones para saberlo con seguridad.
Quimioterapia
Es posible que la reciba junto con la ADT u otro tratamiento. Pero no la tendrá todos los días.
Es un curso inicial de quimioterapia, así que no es algo continuo, dice Leapman.
Este tratamiento no es para todas las personas con cáncer de próstata. Utiliza fármacos potentes que matan el cáncer pero que también pueden dañar el tejido sano. Puede provocar efectos secundarios más graves en comparación con la terapia hormonal.
Antes de iniciar la quimioterapia, Leapman dice que su médico debe considerar:
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Su edad y su estado de salud general
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Si tiene otras condiciones médicas
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Qué tan bien podría manejar la quimioterapia
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Dónde se ha extendido su cáncer
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Lo bien que se desenvuelve en la vida cotidiana
Terapia dirigida
Este tratamiento utiliza fármacos que atacan las células cancerosas sin dañar las células sanas. En este momento, la terapia dirigida para el cáncer de próstata involucra los genes BRCA1 y BRCA2. Puede hacerse una prueba para ver si tiene cambios, o mutaciones, en estos genes.
La terapia dirigida no es la opción adecuada para todo el mundo. Pero es algo que deberías preguntar a tu médico. Si tienes ciertas alteraciones genéticas, eso puede cambiar el plan de tratamiento, dice Leapman.
Inmunoterapia
Algunos tratamientos más recientes utilizan el sistema inmunitario del organismo -su defensa contra los gérmenes- para frenar o detener el crecimiento de las células cancerosas. Algunos llaman a uno, el sipuleucel-T (Provenge), "la vacuna contra el cáncer". Leapman dice que suele destinarse a personas cuyo cáncer de próstata avanzado provoca pocos o ningún síntoma.
Probablemente habrá más tipos de inmunoterapia en el futuro. Los investigadores están estudiando un grupo de fármacos llamados inhibidores de puntos de control. Éstos ayudan al sistema inmunitario a encontrar y eliminar las células cancerosas. Pero aún no han obtenido la aprobación para el cáncer de próstata.
Ensayos clínicos
Son estudios que prueban nuevos fármacos contra el cáncer. Su médico puede sugerirle uno si ya ha probado las terapias estándar o si tiene ciertos problemas de salud.
Por ejemplo, uno de los fármacos [de quimioterapia] utilizados puede causar neuropatía periférica, dice Kahn. Si alguien ya tiene una neuropatía periférica subyacente, queremos evitar que empeore. Para esas personas, hay que buscar un ensayo.
Kahn dice que es importante saber que usted no es un conejillo de indias si se inscribe en un ensayo clínico. Por el contrario, está ayudando a los investigadores a encontrar mejores formas de tratar el cáncer.
Control del dolor
El primer enfoque suele ser asegurarse de que el tratamiento del cáncer está funcionando, dice Leapman. Y si usted está tomando un descanso de ADT, y usted comienza a tener dolor grave, su casi siempre una buena idea para reiniciar la terapia hormonal, dice.
En general, el cáncer de próstata avanzado puede extenderse a los huesos. Si ese es el caso, es probable que su médico le envíe a un oncólogo radioterápico para que le dirija las terapias, dice Kahn. Los agentes de radiación van directamente a los sitios de metástasis ósea.
Otras cosas que pueden ayudarle a sentirse mejor son:?
Medicamentos para el dolor. Se trata de medicamentos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), o de medicamentos más fuertes, como los opioides.
Cirugía. Su médico comprobará si tiene algún hueso roto que deba ser fijado.
Terapias complementarias. Cosas como el reiki [también llamado curación con las manos] o la acupuntura, las aliento absolutamente, dice Leapman. Creo que pueden ser beneficiosas para el dolor y la psicología.
Algunos dolores pueden indicar un problema más grave. Llame a su médico de inmediato si tiene:
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Dolor de espalda nuevo o que empeora.
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Hormigueo o entumecimiento en la ingle
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Pérdida de control sobre su intestino o vejiga.
Estos podrían ser signos de que su cáncer se ha extendido a la columna vertebral, una condición llamada compresión metastásica de la médula espinal (CMM).
Preguntas para su médico
Puede plantear cualquier cosa que le preocupe. Tal vez sienta curiosidad por los efectos secundarios de los medicamentos, los tratamientos de salud sexual o cómo afrontar la muerte. Sea lo que sea lo que quieras saber, haz una lista de cosas que quieras repasar.
La preparación lo es todo, dice Leapman.
Estos son algunos de sus consejos sobre lo que debes preguntar a tu médico:
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Cómo se llama mi cáncer?
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En qué parte de mi cuerpo está?
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Qué gravedad o en qué fase se encuentra?
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Cuál es la puntuación de Gleason?
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Hay una cantidad alta, baja o media de enfermedad?
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Cuál es su plan terapéutico?
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Si la primera terapia no funciona, ¿qué pasará después?
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Qué recursos hay en el hospital si necesito ayuda?
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Puedo inscribirme en un ensayo clínico?
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Debo hacerme las pruebas genéticas?
Leapman insta a la gente a traer a un anotador imparcial. Es decir, un familiar o amigo que anote los detalles por ti. O puedes hacer una grabación de audio o vídeo de tu visita. Sólo tienes que avisar a tu médico.
La primera vez que alguien sacó la grabadora, tal vez me sorprendió un poco, dice Leapman. [Pero ahora,] lo animaría porque hay mucha sobrecarga de información.
