Por Martin Downs, MPH De los archivos del médico
Cuando se trata de automóviles, usted sabe cuándo cambiar el aceite, rotar los neumáticos y alinear el tren delantero. Pero puede que no sea tan diligente en el cuidado de su cuerpo como lo es con su coche.
El cuerpo necesita un mantenimiento rutinario, independientemente de los kilómetros que tenga. Algunos nunca reciben esos cuidados y acaban averiándose en la carretera, por así decirlo. Para muchos, eso se debe a que no tienen un concesionario que les recuerde cuándo deben pasar la revisión.
"La gente va de un médico a otro y nadie trabaja realmente con ellos de forma continuada", dice el doctor Rick Kellerman, presidente electo de la American Family Physicians, que ejerce en Wichita, Kan.
"Creo que lo más importante es establecer una relación con un médico que conozcas, en el que confíes y con el que puedas comunicarte", dice al médico.
Además de tener un médico de cabecera, ¿no sería bueno tener un programa básico de mantenimiento de la salud? Pues aquí lo tienes.
Tenga en cuenta que el siguiente calendario está pensado para hombres generalmente sanos. Las recomendaciones pueden ser diferentes para los hombres que tienen -o han tenido- problemas médicos importantes, o tienen otros factores que podrían aumentar los riesgos.
Todos los días
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Repostar con un buen combustible.
Los Institutos Nacionales de Salud animan a los hombres a comer entre 5 y 9 raciones de fruta y verdura al día.
Al igual que tu coche, tu cuerpo necesita un combustible de calidad para que funcione bien. Las frutas y las verduras deben constituir una gran parte de su dieta. Los alimentos grasos, que dejan depósitos en las arterias como la gasolina sucia deja depósitos en el motor, deben constituir sólo una pequeña parte.
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Acelera tu motor.
Lo ideal es que hagas ejercicio todos los días. Los CDC y el Colegio Americano de Medicina Deportiva recomiendan conjuntamente 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada (por ejemplo, una caminata rápida que aumente el ritmo cardíaco y la respiración) la mayoría de los días de la semana.
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Limpia tu rejilla.
Cepíllate los dientes dos veces al día con pasta dentífrica con flúor y utiliza el hilo dental una vez al día. Una buena higiene bucal previene las caries y las enfermedades de las encías, que pueden ser dolorosas, antiestéticas y costosas de tratar.
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Protégete.
Utiliza preservativos. Los preservativos se utilizan para el control de la natalidad y para ayudar a reducir el contagio de enfermedades de transmisión sexual.
Mensualmente
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Autoexamen testicular
Un propietario de coche concienzudo examina los cinturones y las mangueras cada mes. También debería revisar sus testículos con esa frecuencia.
Un autoexamenUn autoexamen es sencillo y rápido. Pase suavemente cada testículo entre el pulgar y los dedos, buscando cualquier bulto anormal. Si siente un bulto, hable con su médico sin demora.
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Autoexamen de la piel
Las manchas de óxido en el exterior de su vehículo deben arreglarse antes de que se extiendan. Del mismo modo, debes vigilar de cerca tu piel para detectar lunares que puedan ser cancerígenos. Tómese un momento una vez al mes para examinar todo su cuerpo, utilizando un espejo para ver su espalda. Un lunar sospechoso es aquel que es asimétrico, tiene un borde irregular, un color desigual, es más grande que la goma de un lápiz o parece estar cambiando de tamaño, forma o color.
A los seis meses
Revisión dental
Además del cepillado y el uso del hilo dental, visita al dentista cada seis meses para una limpieza y una revisión completa.
Anualmente
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Vacúnate contra la gripe.
No tienes que preocuparte de que tu coche se contagie de algo en un aparcamiento lleno de gente. Las personas, sin embargo, son propensas a enfermedades infecciosas como la gripe. Cada año, entre el 5% y el 20% de la población estadounidense contrae la gripe. La composición de la vacuna contra la gripe cambia cada año, por lo que no basta con vacunarse una vez. Vacúnese en otoño, antes de que la temporada de gripe alcance su punto álgido.
El espectro de la gripe aviar ha asustado a la gente últimamente, pero no hay que tomarse la gripe típica a la ligera. "La gente se pone muy enferma", dice Kellerman. "He tenido pacientes, incluso más jóvenes, que han muerto de gripe".
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Controla la presión arterial.
Mantener la presión arterial en el rango normal es al menos tan importante como mantener la presión de aire correcta en los neumáticos. "Todo el mundo debería conocer su presión arterial", dice Kellerman. Los hombres de más de 50 años o los que tienen antecedentes familiares de hipertensión deberían hacérsela revisar al menos cada año.
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Cribado del cáncer de colon
La mayoría de las revisiones rutinarias de cáncer de colon comienzan a partir de los 50 años. Anualmente, los médicos pueden proporcionar pruebas especiales para llevar a casa para comprobar si hay sangre oculta en las heces.
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Cribado del cáncer de próstata
A la edad de 50 años la mayoría de los hombres pueden empezar a hacerse pruebas de detección de cáncer de próstata cada año. El cribado puede comenzar a una edad más temprana para aquellos con mayor riesgo, como ser afroamericano o tener antecedentes familiares de cáncer de próstata.
Los dos tipos de pruebas son el antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal.
El cribado puede detectar el cáncer de próstata a tiempo, pero los estudios sobre si la detección precoz salva vidas han arrojado resultados dispares. "El inconveniente es que podemos encontrar un falso positivo", dice Kellerman. Eso podría significar someterse a una cirugía que en realidad no necesita. "Siéntese con su médico y discútalo", dice Kellerman.
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Examen físico completo
Un examen físico anual de rutina es un buen momento para ponerse en contacto con su proveedor de atención primaria acerca de su salud y las pruebas preventivas. También es el momento de poner al día su historial médico y recibir un examen completo.
A los 5 años
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Hazte una prueba de colesterol.
Para muchos hombres a partir de los 20 años, basta con hacerse una prueba de colesterol cada cinco años. Si su colesterol se encuentra en el límite o si padece una enfermedad cardíaca o algunas otras condiciones médicas, entonces tendría que controlarlo con más frecuencia.
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Hágase una sigmoidoscopia.
Se puede realizar una prueba de sigmoidoscopia cada cinco años. Se trata de una opción para la detección del cáncer de colon junto con los análisis de heces que se realizan anualmente.
Esta prueba busca cáncer y pólipos en la parte inferior del colon que podrían volverse cancerosos. Si se sospecha que hay un pólipo o un cáncer, se puede hacer una biopsia y se haría una colonoscopia para evaluar más a fondo todo el colon.
A los 10 años
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Colonoscopia
A los 50 años, otra opción para el cribado rutinario del cáncer de colon es la colonoscopia. Esta prueba también puede solicitarse si la sigmoidoscopia es anormal o se encuentra sangre en los análisis de heces. Es similar a la sigmoidoscopia, salvo que se desplaza más adentro para que el médico pueda visualizar todo el colon. Una colonoscopia es un examen con una cámara introducida en el tubo digestivo. Si es normal, se puede repetir en 10 años. Si no, puede ser necesario repetirla antes. Durante el procedimiento se pueden tomar biopsias y extirpar pólipos.
Las personas con mayor riesgo de padecer cáncer de colon pueden empezar a someterse a pruebas de colonoscopia mucho antes, incluso en la infancia.
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La hora del tétanos
Ponte una vacuna antitetánica de refuerzo cada 10 años, sobre todo si eres de los que se hacen muchos cortes y rozaduras.
