El cáncer de próstata suele denominarse "avanzado" si se ha extendido fuera de la glándula prostática. Puede haberse trasladado a los tejidos cercanos, lo que los médicos denominan localmente avanzado. También puede haberse extendido a los ganglios linfáticos, los huesos u otras partes del cuerpo. En ese caso se denomina cáncer de próstata metastásico.
Es posible que el cáncer de próstata avanzado no presente síntomas. Si tiene algunos, suelen depender del lugar del cuerpo al que se haya extendido el cáncer. Si está en la columna vertebral o en los huesos de la pelvis, puede tener dolor de espalda o de cadera, por ejemplo. También puede tener problemas más generales, como problemas para controlar la vejiga o sangre en la orina. Puede haber perdido peso, sentir dolor, tener problemas para respirar o sentirse cansado o débil.
Cáncer de próstata localmente avanzado
Para todos los tipos de cáncer, el término localmente avanzado significa que el cáncer se ha extendido más allá de la parte del cuerpo donde comenzó, pero sólo a los tejidos, órganos o ganglios linfáticos cercanos. La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que está debajo de la vejiga. Un cáncer de próstata localmente avanzado significa que las células cancerosas han salido de la próstata o se han desplazado hasta el exterior de la misma.
Su médico puede referirse al cáncer de próstata localmente avanzado como cáncer de próstata en estadio T3 o T4. El cáncer avanzado suele referirse a un cáncer que no se puede curar. Pero algunos cánceres de próstata localmente avanzados son curables.
Tratamiento del cáncer de próstata avanzado
El cáncer de próstata avanzado no tiene cura, pero hay muchas formas en que los médicos pueden tratar la enfermedad para aliviar los síntomas y ayudarle a sentirse mejor y vivir más tiempo.
Terapia hormonal
. La terapia hormonal es el tratamiento más común para los hombres con esta enfermedad. Las células del cáncer de próstata necesitan las hormonas sexuales masculinas para poder crecer. Esta terapia les impide obtener o utilizar esas hormonas. Esto se denomina terapia de privación de andrógenos. Algunos tratamientos reducen los niveles corporales de testosterona y otras hormonas masculinas. Otros tipos de terapia bloquean el funcionamiento de esas hormonas.
Vacuna contra el cáncer
. Una de las formas más novedosas de tratar el cáncer de próstata avanzado es conseguir que el sistema inmunitario del organismo ataque las células cancerosas. Los médicos lo hacen con una vacuna llamada sipuleucel-T (Provenge). Es una opción para los hombres cuando la terapia hormonal ya no funciona. La vacuna está hecha a medida para cada hombre. Los científicos no saben si ralentiza o detiene el crecimiento del cáncer, pero parece que le ayuda a vivir más tiempo.
Quimioterapia
. La quimioterapia es otra opción cuando la terapia hormonal ya no funciona. Puede ralentizar el crecimiento de las células cancerosas y reducir los tumores. Normalmente se acude a una clínica para recibir los fármacos por vía intravenosa. Es posible que tengas que recibir unas cuantas rondas de tratamiento, llamadas ciclos, con un tiempo intermedio para que tu cuerpo se recupere.
Tratamiento del dolor óseo
. Si el cáncer se ha extendido a los huesos, la radiación puede ayudar a aliviar el dolor. Es muy parecido a una radiografía, pero el tratamiento se realiza en varias visitas a la clínica. Otro medicamento, el dicloruro de radio Ra 223 (Xofigo), trata el cáncer de próstata avanzado que se ha extendido a los huesos. Se administra en forma de inyección en las venas. Su médico también puede administrarle un tipo de medicamento llamado bifosfonato, como el ácido zoledrónico (Zometa), para aliviar el dolor y prevenir las fracturas. El denosumad (Prolia, Xgeva) puede ayudar a prevenir las fracturas y frenar la propagación del cáncer a los huesos.
Inhibidores del punto de control inmunitario
Estos nuevos fármacos pueden tratar muchos tipos de cáncer, incluidos algunos tipos de cáncer de próstata. Los inhibidores de los puntos de control inmunitarios actúan dirigiéndose a las proteínas de las células inmunitarias denominadas puntos de control en las que se basan las células cancerosas para eludir un ataque.
Algunos ejemplos de estos fármacos son:
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Atezolizumab (Tecentriq)
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Nivolumab (Opdivo)
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Pembrolizumab (Keytruda)
Probar nuevos tratamientos potenciales
También puede hablar con su médico sobre la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Se trata de estudios que prueban tratamientos para ver si son seguros y si funcionan. Puede tratarse de nuevos fármacos o de una mezcla de tratamientos que no se han utilizado juntos antes. También puede formar parte del grupo de "control" y no recibir el nuevo tratamiento. Los ensayos clínicos le ofrecen un acceso temprano a tratamientos totalmente nuevos, pero también es importante recordar que pueden no funcionar. Antes de participar en un estudio de investigación, es conveniente que hable con su médico para asegurarse de que comprende los pros y los contras del mismo. Para encontrar ensayos clínicos, pregunte a su médico o busque en la base de datos de los Institutos Nacionales de la Salud en www.clinicaltrials.gov.
En algún momento, su tratamiento puede dejar de funcionar. Si eso ocurre, aún puede recibir atención para aliviar síntomas como las náuseas, el dolor y el cansancio. Aunque no se cure el cáncer, el objetivo es que se sienta mejor.
