Por Amanda Gardner
El procedimiento de ultrasonidos focalizados de alta intensidad (HIFU) es una técnica que utiliza ultrasonidos para tratar el cáncer de próstata. Suele utilizarse para tratar el cáncer de próstata localizado y de bajo grado.
La seguridad y eficacia de este tratamiento se sigue estudiando, aunque la mayoría de los médicos de EE.UU. no lo consideran un tratamiento de primera línea para el cáncer de próstata en este momento.
El HIFU puede considerarse:
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Como opción alternativa a la monitorización (sin tratamiento) para los pacientes que tienen un cáncer de próstata en fase inicial.
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Como alternativa o seguimiento de la radiación o la cirugía u otro tratamiento fallido para los tumores que son pequeños y están confinados en una zona (localizados) de la próstata.
Su médico puede sugerirlo antes de que haya probado otros tratamientos o después de una radioterapia que no haya servido. No se utiliza cuando su cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Cómo funciona el HIFU?
Si alguna vez has utilizado una lupa para reflejar los rayos del sol y encender un pequeño fuego o hacer un agujero en una hoja, ya tienes una idea de cómo funciona el HIFU. Sin embargo, en lugar de rayos de luz, la HIFU utiliza ondas sonoras que un médico dirige a través de la pared del recto, la parte inferior del intestino grueso. Dirigirán las ondas a sus células cancerosas.
Las ondas sonoras se calientan a temperaturas de hasta 90 C (194 F)... y pueden matar las células cancerosas en sólo unos segundos. Los médicos utilizan la resonancia magnética (RM) y la ecografía para saber exactamente dónde está el tumor y hacia dónde dirigir las ondas sonoras...
Qué ocurre durante el procedimiento?
Suele durar entre 1 y 4 horas. Antes de que comience, le pondrán un enema para asegurarse de que sus intestinos están vacíos. No podrá comer ni beber nada durante 6 horas antes de la operación.
Le pondrán anestesia y no debería sentir ningún dolor durante la intervención. El médico introducirá un pequeño tubo llamado catéter a través de la cabeza del pene y hasta la vejiga para recoger la orina durante la intervención.
El médico le colocará una sonda de ultrasonido en el recto. Es un pequeño instrumento como los que se utilizan para las biopsias de próstata. La sonda puede tener uno o dos cristales en su interior. Las ondas sonoras de un cristal rebotan en un ordenador para obtener una imagen de la glándula prostática. Esto mostrará dónde enviar las ondas sonoras. Un cristal envía ondas sonoras enfocadas a través de la pared rectal y hacia la glándula. Se puede utilizar una resonancia magnética para hacer un seguimiento del tratamiento.
Una vez finalizado el procedimiento y pasado el efecto de la anestesia, normalmente podrá irse a casa. El médico puede dejar el catéter durante una semana, y usted pedirá una cita para que se lo quiten.
Cuáles son los efectos secundarios?
El HIFU tiene menos efectos secundarios que muchos otros tratamientos para el cáncer de próstata.
Después de HIFU, puede tener problemas para conseguir una erección, pero esto suele desaparecer con el tiempo, y la medicina puede ayudar mientras recupera esta capacidad. Algunos hombres también tienen problemas para orinar o pueden tener pérdidas de orina entre las visitas al baño.
Otros efectos secundarios son el dolor entre los testículos y el recto, que a menudo puede solucionarse con medicamentos. También existe el riesgo de que haya sangre en la orina, una infección urinaria y una infección en los testículos. Llama inmediatamente a tu médico si presentas alguno de estos síntomas.
