Por Erica Petri
No hay un tratamiento para el cáncer de próstata que sea adecuado para todos los hombres, pero hay muchas opciones. Su médico tendrá en cuenta muchos aspectos a la hora de recomendarle uno, entre ellos:
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El tamaño de su tumor y su grado de extensión. Esto se llama el estadio de su enfermedad.
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La rapidez con la que es probable que crezca el tumor
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Su edad y su estado de salud
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Sus preferencias personales
Espera vigilante o vigilancia activa
Su médico puede sugerirle que espere para ver si su tumor crece o se extiende antes de tratarlo. La mayoría de los cánceres de próstata crecen lentamente. Algunos médicos creen que es mejor no tratarlo a menos que cambie o cause síntomas. En la espera vigilante, su médico seguirá de cerca cómo le hace sentir la enfermedad. Con la vigilancia activa, también se le harán pruebas periódicas para controlar el cáncer.
Cirugía
Es una opción si estás sano y el cáncer no se ha extendido. Hay varios tipos. Puede que su médico sólo le extirpe la glándula prostática. O puede quitarla y el tejido que la rodea. Los efectos secundarios más comunes de una operación son problemas para controlar la orina y problemas para conseguir y mantener una erección. A veces desaparecen por sí solos después de la operación, especialmente los problemas de control de la vejiga. Hable con su cirujano de antemano para ver si cree que podrá proteger los nervios que rodean la próstata para evitar estos efectos secundarios.
Radiación
Este tratamiento utiliza haces de alta energía (similares a los rayos X) para destruir el cáncer. Suele ser una opción cuando su cáncer es de bajo grado o aún sólo en la próstata. También puede aplicarse después de una intervención quirúrgica para eliminar las células cancerosas que hayan quedado. También es útil para el cáncer que se ha extendido a los huesos. Hay dos tipos de radiación:
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Externa: Una máquina externa a su cuerpo dirige los rayos hacia el cáncer.
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Interna (braquiterapia): Un médico realiza una intervención quirúrgica para colocar pequeñas "semillas" radiactivas dentro o cerca del cáncer.
A veces, lo mejor es una mezcla de ambos tratamientos.
Radiación con haz de protones
Este tipo especial de radioterapia... utiliza partículas muy pequeñas para atacar y eliminar las células cancerosas que no se han extendido.
Terapia hormonal
Las células del cáncer de próstata necesitan hormonas sexuales masculinas, como la testosterona, para seguir creciendo. Este tratamiento impide que las células cancerosas las obtengan. Su médico puede llamarlo... terapia de privación de andrógenos. Algunos tratamientos hormonales reducen los niveles de testosterona y otras hormonas masculinas. Otros tipos bloquean el funcionamiento de esas hormonas.
Quimioterapia
Los fármacos que tomas por vía oral o por vía intravenosa viajan por tu cuerpo, atacando y matando las células cancerosas y reduciendo los tumores. Puede recibir quimioterapia si la enfermedad se ha extendido fuera de la próstata y la terapia hormonal no le funciona.
Inmunoterapia
Este tratamiento trabaja con su sistema inmunológico para combatir la enfermedad. Se utiliza para tratar el cáncer de próstata avanzado.
Terapia con bifosfonatos
Si la enfermedad llega a los huesos, estos fármacos pueden aliviar el dolor y prevenir las fracturas.
Crioterapia o criocirugía
Si tiene un cáncer de próstata incipiente, su médico puede optar por eliminar las células cancerosas congelándolas. Le introducirán pequeñas agujas o sondas en la próstata para administrar gases muy fríos que destruyan las células.
Es difícil decir con seguridad si funciona bien. Los científicos no han realizado muchas investigaciones a largo plazo centradas en su uso para tratar el cáncer de próstata. No suele ser el primer tratamiento que recomienda el médico.
Ultrasonido focalizado de alta intensidad
Este dispositivo produce ondas sonoras que suministran energía calorífica para eliminar las células cancerosas. No está claro si funciona bien, ya que aún no se ha comparado con otros tratamientos estándar para el cáncer de próstata.
Vacuna contra el cáncer de próstata
La mayoría de ellas actúan reforzando las defensas de su cuerpo para que pueda combatir una infección. La vacuna contra el cáncer de próstata consigue que su sistema inmunitario ataque a las células cancerosas. Este tratamiento funciona mejor si ha probado la terapia hormonal y ya no funciona. La vacuna está hecha a medida para usted. Los científicos no saben si detiene o ralentiza el crecimiento del cáncer, pero parece que ayuda a los hombres con cáncer de próstata a vivir más tiempo.
¿Hay efectos secundarios?
Los tratamientos para el cáncer de próstata también pueden afectar a su cuerpo de otras maneras. Los efectos secundarios pueden incluir:
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Problemas intestinales
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Disminución del deseo sexual
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Disfunción eréctil
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Pérdida de su capacidad para dejar embarazada a una mujer
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Vejiga permeable o pérdida de control de la vejiga. También es posible que necesites orinar con mucha más frecuencia.
Los efectos secundarios son otra cosa que hay que tener en cuenta a la hora de elegir un tratamiento. Si son demasiado difíciles de manejar, es posible que quieras cambiar tu enfoque. Habla con tu médico sobre lo que puedes esperar. También puede ayudarte a encontrar formas de controlar los efectos secundarios.
¿Qué más debe tener en cuenta?
Recuerde que tiene opciones, y es importante que elija la que mejor se adapte a usted. Al elegir un tratamiento, piense en:
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Los riesgos. Habla con tu médico sobre los pros y los contras de cada tipo de terapia.
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Los efectos secundarios. Considere si está dispuesto a soportar lo que el tratamiento puede hacerle sentir.
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Si lo necesita o no. No todos los hombres con cáncer de próstata necesitan ser tratados de inmediato.
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Su edad y su salud general. Para los hombres mayores o los que tienen otras condiciones de salud graves, el tratamiento puede ser menos atractivo que la espera vigilante.
