Por Keri Wiginton
El cáncer de próstata es la principal causa de cáncer y la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres estadounidenses. Los tumores suelen crecer lentamente y desarrollarse en personas mayores de 65 años.
Pero ciertos cambios genéticos heredados, o mutaciones, aumentan las posibilidades de padecer cáncer de próstata. Las mutaciones genéticas también pueden aumentar el riesgo de padecer una forma más agresiva de cáncer de próstata. Algunas personas con estos genes defectuosos también pueden ser más propensas a desarrollar cáncer de próstata a una edad más temprana.
Informe a su médico si tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata. Le dirá si las pruebas genéticas son adecuadas para usted. Si da positivo en las pruebas de las alteraciones del gen BRCA, su médico puede sugerirle la realización de pruebas rutinarias que permitan detectar los primeros signos de un tumor.
Qué son los genes BRCA?
Cada célula del cuerpo tiene más de 25.000 genes. Cada gen proporciona instrucciones sobre cómo fabricar ciertas proteínas. Estas moléculas ayudan a tus células a funcionar correctamente.
Todo el mundo tiene dos copias de los genes BRCA1 y BRCA2, o gen BReast CAncer 1 y gen BReast CAncer 2. Usted hereda una copia de cada uno de sus padres. Pero a veces uno de los pares de genes está dañado. Puede oír que estos errores del ADN se denominan mutaciones o variantes.
Los genes BRCA se conocen como genes supresores de tumores. Le indican a su cuerpo cómo fabricar proteínas que reparan el daño celular. Estos genes desempeñan un papel importante en la prevención de los errores celulares y en la eliminación de las células que pueden favorecer el crecimiento del cáncer.
Los defectos de los genes dificultan el freno de los genes con cambios celulares que conducen al cáncer, u oncogenes. Y las mutaciones del gen BRCA están relacionadas con los cánceres de mama, ovario y próstata. Se está investigando por qué estas variantes están asociadas a estos cánceres específicos.
Cómo afectan los genes BRCA al riesgo de cáncer de próstata?
Alrededor del 10% de todos los cánceres de próstata están relacionados con cambios genéticos heredados. Son los llamados cánceres hereditarios. Los genes BRCA aumentan sus probabilidades de desarrollar cáncer de próstata hereditario, especialmente el gen BRCA2.
Si tiene una mutación en el gen BRCA2, la mayoría de los estudios muestran que puede tener entre un 20% y un 40% de probabilidades de padecer cáncer de próstata a lo largo de su vida. Para algunas personas, las investigaciones muestran que las probabilidades pueden llegar al 60%.
Para ponerlo en perspectiva, una persona sin esta mutación tiene aproximadamente un 16% de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata en algún momento de su vida.
El cáncer afecta a todo el mundo de forma diferente. Y muchas personas que heredan una mutación BRCA2 no desarrollarán nunca un cáncer de próstata. Pero en comparación con las personas que no tienen este cambio genético, los estudios demuestran que quienes tienen la variante tienen más probabilidades de hacerlo:
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Tener una forma agresiva de cáncer de próstata
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Desarrollar un cáncer de próstata antes de los 65 años
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Tener un cáncer que reaparece después del tratamiento
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Morir por razones relacionadas con el cáncer de próstata
Existen pruebas de que las personas con una mutación en el gen BRCA2 que padecen una enfermedad avanzada o metastásica pueden responder mejor a determinados tratamientos del cáncer de próstata. Entre ellos, los inhibidores de la PARP. Sin embargo, se necesita más investigación para saber qué tratamiento funciona mejor para este grupo.
Si tiene una mutación en el gen BRCA1, las probabilidades de padecer cáncer de próstata a lo largo de su vida pueden no aumentar mucho o nada.
No obstante, existen pruebas de que una variante del gen BRCA1 aumenta ligeramente las probabilidades de desarrollar un cáncer de próstata agresivo antes de los 65 años. Es posible que su riesgo general se iguale al del público en general a medida que envejece. Pero necesitamos más investigaciones para saberlo con seguridad.
Debería hacerse las pruebas genéticas de los genes BRCA?
Hable con su médico si tiene alguna duda sobre las mutaciones genéticas. Las variantes del BRCA son poco frecuentes. Pero si sus antecedentes familiares lo sugieren, un asesor genético puede aconsejarle si las pruebas genéticas tienen sentido para usted.
Las mutaciones del gen BRCA no causan síntomas específicos. Su asesor genético o su médico le harán algunas preguntas para averiguar si existe una buena posibilidad de que haya heredado una o más mutaciones genéticas.
Estas son algunas de las cosas clave que debe saber:
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Ha tenido alguien de su familia cáncer de próstata, de mama o de ovarios?
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Qué edad tenían sus familiares cuando fueron diagnosticados?
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Ha tenido más de un familiar de sangre diagnosticado con algún tipo de cáncer?
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Otros miembros de su familia tienen mutaciones BRCA1 o BRCA2?
Los genes BRCA son más comunes en ciertos grupos raciales y étnicos. Las personas que son judías asquenazíes tienen más probabilidades de tener cualquiera de las mutaciones BRCA en comparación con la población general. Pero ciertas mutaciones del BRCA1 se dan con más frecuencia en personas negras no hispanas.
Consulte a su compañía de seguros para ver si paga las pruebas genéticas. Si no es así, algunas compañías ofrecen las pruebas de forma gratuita.
Qué pasa con las pruebas de detección temprana del cáncer de próstata?
Si tiene entre 55 y 69 años, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) le sugiere que hable con su médico sobre las pruebas de detección del cáncer de próstata. Pero si tiene una mutación BRCA1 o BRCA2, las directrices de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) recomiendan que piense en las pruebas de próstata a los 40 años.
La mayoría de las personas con cáncer de próstata viven mucho tiempo. Pero la enfermedad puede curarse si se detecta antes de que se extienda a otras partes del cuerpo.
Su médico puede comprobar si hay signos de cáncer de próstata antes de que tenga síntomas. Esto suele incluir un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA). La próstata produce más PSA cuando tiene cáncer de próstata. Pero hay otros problemas de salud que pueden aumentar el PSA, como una próstata infectada o agrandada.
Su médico le explicará los pros y los contras de la prueba del PSA. Tendrá en cuenta su estado de salud general y cualquier otro factor de riesgo.
Según el USPSTF, los grupos de mayor riesgo son los siguientes
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Edades de 55 años o más
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Personas de raza negra no hispana
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Los que tienen antecedentes familiares de cáncer de próstata
Los riesgos de las pruebas superan los beneficios del cribado del cáncer de próstata en los ancianos (mayores de 70 años), los que tienen problemas de salud importantes o los que esperan vivir menos de 10 años.
Hable con su médico sobre las pruebas de detección del cáncer de próstata si pertenece a la comunidad de género diverso. Hay algunas pruebas de que las mujeres transgénero que reciben terapia hormonal de afirmación del género tienen un menor riesgo de padecer cáncer de próstata, pero necesitamos más investigación en este ámbito.
Lo que puedes hacer
Los cambios en el estilo de vida pueden reducir sus posibilidades de desarrollar cáncer de próstata. Las medidas saludables que puede tomar incluyen:
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Realizar suficiente actividad física
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Mantener un índice de masa corporal (IMC) saludable
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Comer más frutas y verduras
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Reducir la carne roja, las bebidas azucaradas y los alimentos ultraprocesados
Si fuma, déjelo. Los fumadores actuales tienen más probabilidades que los no fumadores de tener tumores agresivos o un cáncer que reaparece después del tratamiento. Fumar también aumenta las probabilidades de morir de cáncer de próstata.
Los científicos siguen estudiando la relación entre los cambios genéticos y el cáncer de próstata. Si tiene una mutación del gen BRCA, pregunte a su médico si un ensayo clínico de quimioprevención podría ser adecuado para usted. Se trata de estudios en los que se prueban nuevos fármacos diseñados para prevenir el cáncer.
