Por Stephanie Watson
Si el cáncer no se ha extendido fuera de la glándula prostática, la cirugía puede ser una opción. El tipo más común de cirugía de cáncer de próstata es la prostatectomía radical. En ella se extirpa toda la glándula prostática.
Aunque a veces esta cirugía puede curar el cáncer de próstata, tiene sus riesgos. Después de la operación, es posible que tenga pérdidas y problemas para controlar el flujo de orina, lo que se denomina incontinencia.
Si la incontinencia no desaparece o es grave, puede afectar a su calidad de vida. Por eso es importante que hable con su cirujano sobre esta posible complicación antes de la intervención.
Su cirujano puede ayudarle a comprender su probabilidad de sufrir incontinencia en función de estos riesgos, y decirle qué puede hacer (si es que puede hacer algo) para ayudar a prevenir los problemas urinarios.
Solicite una cirugía de preservación de los nervios
Averigüe si puede someterse a una cirugía de preservación de los nervios, que evita cortar los nervios que controlan las erecciones y la micción. El riesgo de incontinencia es aproximadamente dos veces mayor después de la cirugía que no preserva estos nervios.
Practica los ejercicios de los músculos del suelo pélvico
Los músculos del suelo pélvico se sitúan debajo de la vejiga y la sostienen. Utilizas estos músculos para iniciar y detener el flujo de orina cuando orinas. Los ejercicios para los músculos del suelo pélvico, también llamados Kegels, fortalecen estos músculos. Hacerlos antes de la intervención quirúrgica puede ayudarle a recuperar la función urinaria más rápidamente después.
Para realizar estos ejercicios, aprieta los músculos del suelo pélvico como si intentaras levantarlos. Mantenga la contracción de los músculos durante 5 segundos y luego suéltelos. Intenta hacer series de 10 a 20 ejercicios para los músculos del suelo pélvico, de 3 a 4 veces al día.
Si empiezas a hacer estos ejercicios 3 o 4 semanas antes de la operación, los músculos tendrán tiempo de fortalecerse. También puedes hacer ejercicios para los músculos del suelo pélvico después de la operación.
Si tienes problemas para encontrar los músculos adecuados para apretar, la biorretroalimentación puede ayudarte. Una pequeña sonda introducida en el recto te permite ver la actividad de los músculos del suelo pélvico en una pantalla de vídeo, para que sepas cuándo estás apretando los músculos adecuados.
Ejercita el resto del cuerpo
Intenta hacer los 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada o los 75 minutos de ejercicios de intensidad vigorosa a la semana que recomiendan las directrices del gobierno. Si cumple estas directrices, tendrá casi un 20% menos de probabilidades de sufrir incontinencia 6 semanas después de la operación de próstata. Si aún no es activo, intente caminar 1 ó 2 millas al día para preparar su cuerpo para la cirugía.
Por qué la cirugía de próstata provoca incontinencia?
Su próstata se encuentra justo debajo de su vejiga. Envuelve la uretra C, el conducto por el que pasa la orina en su camino desde la vejiga hacia el exterior. La operación de próstata a veces daña una válvula llamada esfínter que mantiene la orina en la vejiga, o los nervios que ayudan a que el esfínter funcione.
La incontinencia es un riesgo tanto si se somete a una cirugía abierta como a una laparoscopia o a una cirugía asistida por robot. Hasta el 80% de los hombres tienen incontinencia después de la cirugía de próstata, pero suele ser temporal. Alrededor del 70% de los hombres son continentes en los 3 meses posteriores a la cirugía. Al cabo de un año, después de una prostatectomía radical, entre el 85% y el 91% de los hombres están libres de incontinencia.
Tipos de incontinencia
Incontinencia de esfuerzo. Es cuando se produce una fuga de orina al estornudar, toser, reír o levantar algo. Es el tipo de incontinencia más común después de la cirugía de próstata.
Incontinencia de urgencia. Si siente una necesidad urgente de ir al baño y tiene una fuga de orina antes de llegar a él.
Incontinencia por rebosamiento. Cuando tiene un flujo de orina débil y no puede vaciar completamente la vejiga. Esto puede ocurrir si el tejido cicatricial de la cirugía estrecha o bloquea la abertura de la vejiga.
Incontinencia continua. Si no puede controlar su orina en absoluto. Es poco frecuente después de una operación de próstata.
La incontinencia es un efecto secundario que puede reducir o incluso prevenir. Aquí hay algunas cosas que puede hacer antes de la cirugía.
Hable de sus riesgos
Antes de la cirugía, pregunte a su médico sobre todos los riesgos que podrían aumentar su probabilidad de tener incontinencia después de la cirugía de próstata, incluyendo su:
La edad. Los músculos que controlan la micción se debilitan a medida que envejece. Si tiene más de 65 años, es más probable que tenga problemas urinarios.
Problemas urinarios. Si ya tenía incontinencia antes de la cirugía, es más probable que la tenga después.
El peso. Si tiene sobrepeso u obesidad, puede tener más síntomas justo después de la cirugía. Pero al año de la operación, el peso ya no es un factor.
Tratamientos anteriores. Es más probable que tenga incontinencia si ya se ha operado de la próstata. Una de las razones es que una cirugía de próstata anterior hace que el procedimiento sea más complicado de realizar. Los problemas urinarios también son más frecuentes si se ha sometido a radioterapia en la próstata antes de la operación.
Salud. Tener diabetes u otra enfermedad crónica puede complicar la recuperación de la operación de próstata.
Longitud de la uretra. La uretra es el conducto que va desde la vejiga hasta el pene para expulsar la orina del cuerpo. Si tiene una uretra más larga, puede recuperar la continencia más rápidamente que las personas con una uretra más corta.
La raza. Un estudio reveló que los hombres estadounidenses de origen asiático tenían un 24% menos de probabilidades de recuperar la continencia un año después de la operación que los hombres de otras razas. La longitud de la uretra podría ser una de las razones de la diferencia de resultados.
