El trastorno que ahora llamamos TDAH fue identificado por primera vez en 1798 por Sir Alexander Crichton. Conozca más sobre la historia del TDAH y sus tratamientos.
En 1798, un médico escocés, Sir Alexander Crichton, se dio cuenta de que algunas personas se distraían con facilidad y eran incapaces de concentrarse en sus actividades como lo hacían otras. Informó de que estos síntomas comenzaban en los primeros años de vida. Eso coincide con lo que ahora llamamos trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Primeras descripciones del TDAH
En una serie de conferencias en 1902, Sir George Frederic Still habló sobre las condiciones mentales en niños por lo demás sanos de inteligencia normal. Estos niños eran más impulsivos y tenían problemas de atención y autocontrol. Observó 15 casos en niños pequeños y cinco en niñas. Esto concuerda con el conocimiento actual de que los varones tienen más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH que las mujeres.
El descubrimiento de la enfermedad hipercinética
En 1932, los médicos alemanes Franz Kramer y Hans Pollnow describieron una afección llamada enfermedad hipercinética. Los niños que la padecían no podían quedarse quietos. Su dificultad para seguir las reglas perturbaba sus clases escolares. Y tenían problemas para relacionarse con otros niños. La enfermedad comenzaba en niños de 3 o 4 años y alcanzaba su punto máximo a los 6 años. Cuando los niños tenían 7 años, su inquietud era menos intensa. La mayoría mejoraba a medida que crecían.
La primera medicación para la hiperactividad
En 1937, Charles Bradley, director médico del actual Hospital Bradley de East Providence, RI, observó que un estimulante llamado Benzedrina hacía que algunos niños se comportaran mejor. También mejoraba su rendimiento escolar. La benzedrina había sido aprobada por la FDA en 1936. Pero pasaron muchos años antes de que los investigadores se dieran cuenta de los hallazgos de Bradley.
Introducción de la Ritalina
En la actualidad, el metilfenidato es el estimulante que los médicos recetan con más frecuencia a los niños con TDAH. Se fabricó por primera vez en 1944 y se comercializó en 1954 como Ritalin. Al principio, se utilizaba para tratar enfermedades como la fatiga crónica y la depresión. Pero lo que mejor funcionó fue para mejorar los síntomas del TDAH.
Del TDA al TDAH
El TDAH no se incluyó en la publicación de la American Psychiatric? Associations "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" (DSM) hasta su segunda edición en 1968. Entonces, identificó la condición como reacción hipercinética de la infancia. En la tercera edición, publicada en 1980, la APA rebautizó el trastorno por déficit de atención (TDA) y creó dos variantes: TDA con hiperactividad y TDA sin hiperactividad.
En 1987, la APA cambió el nombre por el de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), que combinaba la falta de atención, la impulsividad y la hiperactividad en un solo tipo.
El TDAH en la actualidad
En 1994, la APA publicó una cuarta edición del DSM. En ella se enumeraban tres tipos de TDAH: mayoritariamente inatento; mayoritariamente hiperactivo e impulsivo; y un tipo combinado que incluye los tres síntomas. Esta edición del DSM también reconocía que los síntomas del TDAH no siempre desaparecen cuando los niños se convierten en adultos.
En la edición más reciente, publicada en 2013, la APA designó los tres tipos como las tres "presentaciones" del TDAH. Es decir, las formas en que el trastorno puede afectar a las personas. La APA dijo que esto puede cambiar con el tiempo.
El crecimiento de los casos
En la actualidad, más de 5 millones de niños de entre 4 y 17 años en Estados Unidos están diagnosticados de TDAH. Los niños representan el doble de casos que las niñas. En 1997-1999, el 7% de todos los niños de este grupo de edad en Estados Unidos fueron diagnosticados con TDAH. En 2012-2014, esa cifra había aumentado a más del 10%. Las tasas de niños en este grupo de edad que alguna vez habían sido diagnosticados con TDAH aumentaron alrededor del 5% por año desde 2003 hasta 2011.
En la actualidad, alrededor del 4,4% de los adultos estadounidenses padecen TDAH, y el 62% de ellos son hombres. Un estudio encontró que la tasa de TDAH en adultos en los Estados Unidos aumentó de 0,43% en 2007 a 0,96% en 2016. Eso es un aumento del 123%.
Nuevos tratamientos
Los estimulantes siguen siendo la forma más habitual de tratar el TDAH. Pero a la Ritalina se han unido muchas marcas. Incluyen otros tipos de metilfenidato, así como anfetaminas. El primer medicamento no estimulante para el TDAH salió al mercado en 2002, y otros le siguieron. Entre ellos se encuentran fármacos como la atomoxetina (Strattera) y la guanfacina (Intuniv), que también se utiliza para tratar la hipertensión arterial. Se están preparando otros tratamientos.
