La ictericia por leche materna es un tipo de ictericia que se produce en los bebés cuando son amamantados. Es una afección común en los bebés y puede persistir durante más de tres semanas tras el nacimiento y la lactancia. Puede resolverse por sí sola sin tener que interrumpir la lactancia y puede prolongarse de ocho a doce semanas antes de resolverse. Aproximadamente entre el 60% y el 80% de los recién nacidos pueden tener algún grado de ictericia.
¿Qué significa?
La ictericia se produce cuando hay demasiada bilirrubina en la sangre. Cuando esto ocurre en un bebé sus ojos y su piel desarrollan una coloración amarilla. La bilirrubina es una sustancia amarilla que se produce después de que el hígado descompone los glóbulos rojos. Se trata de un proceso normal. Sin embargo, la ictericia se produce cuando el hígado no descompone la bilirrubina con suficiente rapidez.
Normalmente, la bilirrubina procesada se transporta a los intestinos y se elimina a través de las heces. En la ictericia, el exceso de bilirrubina se reabsorbe en la sangre del bebé. Luego se deposita en diferentes partes del cuerpo, como las membranas mucosas, la piel y los músculos.
Amamantar a un niño con ictericia. La lactancia materna proporciona calorías e hidratación al bebé, al tiempo que mejora la producción de leche de la madre. La hidratación reduce los niveles de bilirrubina en el cuerpo del bebé. Esto significa que puede ser beneficiosa para un bebé con ictericia. En algunos casos, la lactancia puede interrumpirse entre 12 y 48 horas para poder diagnosticar la ictericia por leche materna.
Muchos recién nacidos prematuros presentan niveles elevados de bilirrubina en las primeras semanas tras el nacimiento. Esto se debe a que:
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Sus glóbulos rojos tienen una vida corta
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Los recién nacidos a veces tienen un retraso en el paso del meconio (primera caca), por lo que la bilirrubina se reabsorbe en los intestinos
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El hígado de un recién nacido aún no está completamente desarrollado para metabolizar rápidamente la bilirrubina
La mayoría de los recién nacidos tendrán ictericia fisiológica que se considera inofensiva.
Causas de la ictericia por la leche materna
Actualmente, se desconoce la causa exacta de la ictericia por leche materna. Sin embargo, se cree que puede estar causada por una sustancia de la leche materna que impide que el hígado descomponga la bilirrubina. Este tipo de ictericia es genético.
Su bebé puede tener más probabilidades de padecer ictericia si:
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Nacen prematuros los hígados de los bebés nacidos prematuramente aún no están completamente desarrollados para deshacerse de la bilirrubina.
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No están recibiendo suficiente leche materna esto puede ocurrir durante los primeros días de vida cuando el bebé tiene problemas para amamantar.
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Están amamantando la leche materna puede impedir que el hígado se deshaga de la bilirrubina con suficiente rapidez.
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El bebé tiene un tipo de sangre diferente al de la madre, lo que hace que el cuerpo de la madre produzca anticuerpos que atacan a los glóbulos rojos del bebé.
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El bebé nace con muchos glóbulos rojos cuanto más glóbulos rojos hay, más bilirrubina.
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Tienen un problema genético que hace que sus glóbulos rojos sean frágiles Los glóbulos rojos frágiles significan que más de ellos morirán rápidamente, por lo tanto, más niveles de bilirrubina.
Síntomas de la ictericia de la leche materna
El signo más evidente de la ictericia es la coloración amarilla de la piel y los ojos. El color amarillo empezará a aparecer en la cara, seguido del pecho, el estómago y luego las piernas. Otros síntomas que pueden aparecer si los niveles de bilirrubina siguen aumentando son la somnolencia y los problemas de alimentación. El bebé también puede empezar a mostrarse inquieto o descuidado a medida que la situación empeora.
Puede ser difícil detectar la coloración amarilla en la piel de tu hijo, especialmente si tiene la piel oscura. Si te encuentras en esta situación, presiona la frente o la nariz del bebé con el dedo. Si tu bebé tiene ictericia, verás el color amarillo en su piel cuando levantes el dedo.
Cuándo acudir al médico
A veces las cosas pueden parecer más serias y puede que tengas que llamar a tu médico. Estos momentos incluyen:
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Cuando su bebé no se alimenta bien
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Cuando empiezan a parecer o a actuar de forma enfermiza
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Si el bebé actúa con más sueño de lo habitual
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Cuando notes que la ictericia está empeorando
Diagnóstico. El médico hace un diagnóstico de ictericia después de examinar a tu bebé para ver la coloración amarilla de la piel y los ojos. También puede hacer un análisis de sangre para comprobar los niveles de bilirrubina en la sangre. También se puede utilizar una máquina de luz para medir la bilirrubina en la piel.
Tratamiento de la ictericia por leche materna. Como ya hemos dicho, la ictericia de la leche materna desaparece por sí sola. Esto significa que no tiene que buscar tratamiento a menos que los niveles de bilirrubina de su hijo sean demasiado altos. El tratamiento debe llevarse a cabo si los niveles de bilirrubina son superiores a lo que recomiendan las directrices de fototerapia de la Academia Americana de Pediatría (AAP).
El tratamiento de la ictericia por leche materna también depende de:
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La edad de tu bebé
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Si el bebé ha nacido antes de tiempo
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El ritmo de aumento de los niveles de bilirrubina
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Cómo se alimenta su bebé
La ictericia de su bebé puede ser tratada utilizando:
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Fototerapia: Consiste en poner al bebé bajo una luz que ayuda a que la bilirrubina salga del cuerpo.
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Líquidos: La hidratación ayuda a reducir los niveles de bilirrubina.
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Inmunoglobulina: Se administra por inyección en vena a los bebés que tienen incompatibilidades de tipo de sangre y puede reducir la necesidad de exanguinotransfusión.
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Exanguinotransfusión: Se trata de sustituir la sangre del bebé por una transfusión cuando sus niveles de bilirrubina son demasiado elevados.
No hay mucho de qué preocuparse si tu bebé recién nacido tiene ictericia. La afección es fácilmente tratable con un manejo y seguimiento adecuados. Es importante conocer la mejor manera de dar el pecho, ya que puede ayudar a tu bebé a recuperarse de la ictericia.
