Por Ralph Ellis

9 de mayo de 2022 -- Los científicos están trabajando en vacunas contra el COVID administradas a través de aerosoles nasales que podrían impedir que el coronavirus invada el organismo por su punto de entrada más común, la membrana mucosa de la nariz y la garganta.

Se están realizando más de una docena de ensayos clínicos con aerosoles nasales, según informó The Guardian.

USA Today afirmó que Vietnam, Tailandia, Brasil y México ya han empezado a fabricar la vacuna nasal en previsión del éxito de los ensayos clínicos.

Una vacuna nasal se emplearía probablemente como refuerzo en Estados Unidos, pero podría utilizarse ampliamente en las zonas menos desarrolladas del mundo, donde las vacunas inyectables no son habituales, informó USA Today.

Mientras que las vacunas inyectables ayudan al cuerpo a protegerse de una enfermedad grave, las vacunas nasales podrían impedir que el virus entrara en el cuerpo en primer lugar. La eficacia de las vacunas inyectables disminuye con el tiempo, y las variantes del COVID pueden evadir las vacunas, como demuestra el elevado número de casos de Omicron.

Si pensamos en nuestro cuerpo como en un castillo, una vacuna intramuscular está protegiendo realmente las zonas interiores de nuestro castillo para que, una vez que entren los invasores, esa inmunidad les proteja contra la toma del trono, declaró a The Guardian el doctor Sean Liu, director médico de la unidad de ensayos clínicos de Covid en la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York.

Pero si se entrena al sistema inmunitario para que trabaje a las puertas del castillo, los invasores no sólo tienen problemas para entrar, sino que pueden tener problemas para propagarse dentro.

Una vacuna nasal podría fabricarse y distribuirse más fácilmente porque se almacena en un frigorífico normal en lugar de a temperaturas ultrabajas como las vacunas de ARNm de Moderna y Pfizer. Las personas a las que no les gustan las agujas podrían aceptar una vacuna nasal.

Y su producción sería mucho más barata, según USA Today. Peter Palese, que también trabaja en vacunas nasales en la Escuela de Medicina Icahn, dijo que una dosis nasal podría producirse por unos 30 céntimos, en comparación con los 30 dólares de una dosis de Moderna o Pfizer.

Los científicos se enfrentan a muchos retos en su investigación, especialmente la medición de la fuerza de la respuesta inmunitaria a la vacuna nasal.

Se están utilizando diferentes técnicas para desarrollar el spray nasal. En la Escuela de Medicina Icahn, están fabricando la vacuna en huevos, como las vacunas contra la gripe. El Hospital Infantil de Cincinnati, en Ohio, está probando una contra la gripe canina, según USA Today. Una versión nasal de la vacuna de Oxford/AstraZeneca se basa en un adenovirus debilitado, informó The Guardian.

En enero de 2021, investigadores de la Universidad de Lancaster, en Inglaterra, y del Instituto de Investigación Biomédica de Texas, en San Antonio, informaron de que los roedores a los que se les administraron dos dosis de una vacuna nasal tuvieron respuestas de anticuerpos y células T lo suficientemente fuertes como para suprimir el SARS-CoV-2.