Diversas teorías psicológicas prometen explicar los aspectos más complicados de la navegación por la infancia y la adolescencia. Sin embargo, las más influyentes fueron articuladas por el psicólogo Erik Erikson en la década de 1950. Las etapas que describió mantienen fuertes vínculos con las teorías freudianas, pero también incluyen referencias a la dinámica social y su influencia en el desarrollo de la infancia.
Desde que Erikson introdujo sus estadios homónimos, éstos han desempeñado un papel importante en varias áreas de estudio, como el desarrollo de la personalidad y la gerontología. Conceptos que hoy damos por sentados, como la búsqueda de identidad en la adolescencia y la crisis de la mediana edad, se remontan a Erikson y sus estadios. Hoy en día, esta teoría proporciona una visión personal, así como una guía para los padres que buscan ayudar a sus hijos a través de los desafíos más importantes de la vida...
Primera etapa: confianza frente a desconfianza
Esta etapa inicial comienza con el nacimiento y dura hasta los 18 meses aproximadamente. A veces se denomina "etapa sensorial oral", y el acontecimiento más importante en este momento es la alimentación básica. Más allá de esto, el énfasis principal está en establecer una relación cariñosa y receptiva entre el niño y sus padres.
Los que superan con éxito esta fase tienen una sensación general de confianza en el mundo que les rodea. Cuando las necesidades de los niños se satisfacen de forma sistemática en esta etapa, pueden desarrollar desconfianza o incluso sentimientos de inutilidad.
Segunda etapa: Autonomía vs. Vergüenza
Esta etapa, que abarca la mayor parte de la infancia, implica el aprendizaje de varias habilidades nuevas que permiten a los niños ser más independientes. Además de experimentar nuevos hitos como caminar y hablar, durante esta etapa los niños pequeños empiezan a ejercer su voluntad diciendo que no. Si se les avergüenza mientras desarrollan nuevas habilidades críticas, los niños pueden sufrir una baja autoestima cuando crezcan.
Tercera etapa: Iniciativa vs. Culpa
A medida que entran en preescolar y jardín de infancia, los niños se vuelven más imaginativos a la vez que muestran más iniciativa cuando juegan. Durante este periodo, se aconseja a los padres y educadores que den a los niños oportunidades para tomar decisiones y expresar sus emociones.
Cuarta etapa: Industria vs. Inferioridad
A veces denominada "etapa de latencia", este periodo se centra en la calidad de la industria, con los niños adquiriendo una variedad de nuevas habilidades. Los padres siguen siendo importantes en esta época, pero la escuela y la comunidad son las fuerzas motrices en la vida de los niños. Si desarrollan sentimientos de inferioridad o inadecuación en torno a sus compañeros, pueden sufrir problemas de competencia y autoestima en la adolescencia y después.
Quinta etapa: Confusión de identidad vs. rol
Antes de la adolescencia, el desarrollo se produce en gran medida en respuesta a factores externos, y los niños reaccionan a su situación en lugar de dirigir el barco. Sin embargo, en la quinta etapa, los adolescentes empiezan a tomar las riendas. En este momento, deben descubrir quiénes son más allá de la influencia de su familia. Durante este tiempo, pueden probar diferentes identidades como nuevos trajes. Sin embargo, si salen con éxito de esta etapa, comprenderán quiénes son y lo que pueden lograr.
Sexta etapa: Intimidad vs. Aislamiento
La teoría de Erikson afirma que, en cuanto las personas salen de la etapa de búsqueda de identidad de la adolescencia, pasan a una fase de la vida centrada en las relaciones íntimas. Estas pueden incluir los romances y el matrimonio, así como la amistad y los hijos.
La forma en que los jóvenes adultos se desenvuelven durante esta etapa puede influir en sus relaciones posteriores, pudiendo incluso conducir a problemas matrimoniales o al divorcio. Los que salen adelante disfrutarán de relaciones estrechas y abiertas con las personas más importantes de su vida. De lo contrario, corren el riesgo de sentirse distantes de los demás.
Etapa 7: Generatividad frente a estancamiento
Después de construir fuertes relaciones interpersonales, el siguiente enfoque en la vida implica construir un legado y tener un impacto positivo en la comunidad en general. Devolver a la sociedad puede adoptar varias formas, como los logros significativos en el trabajo y la crianza de los hijos.
Octava etapa: Integridad vs. Desesperación
La etapa final de la teoría de Erikson, esta época de la vida implica en gran medida mirar hacia atrás a los logros anteriores. Durante este tiempo, los mayores reflexionan sobre si han llevado una vida significativa. También abordan la idea de la mortalidad al enfrentarse a problemas de salud personales y a la muerte de sus seres queridos. A pesar de estos retos, muchas personas experimentan una profunda satisfacción y gratitud al envejecer.
