Durante los primeros 6 meses, la mayoría de las dietas de los bebés consisten principalmente en leche materna o fórmula infantil. Entre los 4 y los 6 meses, puedes decidir empezar a complementar la dieta de tu bebé con alimentos sólidos. El sistema digestivo de la mayoría de los bebés no está preparado para procesar otra cosa que no sea leche o fórmula antes de los 4 meses de edad, como muy pronto.
Durante años, muchos padres han iniciado a sus bebés en la alimentación sólida añadiendo cereales de arroz al biberón. Sin embargo, nuevas investigaciones han aportado varias razones por las que los padres deberían evitar este método.
Alimentos sólidos para bebés
Antes de los 4 o 6 meses, los bebés aún no están preparados para comer alimentos sólidos. Es en esta época cuando su sistema digestivo puede empezar a manejar ciertos alimentos complementarios. También suelen dejar de usar la lengua para empujar los alimentos o sacarlos de la boca.
Los signos de que tu bebé está preparado para empezar a comer alimentos sólidos como complemento de la leche materna o de la fórmula son:
-
Pueden sostener la cabeza de forma estable por sí mismos
-
Puede sentarse erguido sin ayuda
-
Muestra interés por su comida cuando come, a veces moviendo la boca mientras la observa
-
Puede agarrar los objetos
Es seguro poner cereales de arroz en el biberón del bebé?
Los primeros alimentos de tu bebé deben ser sencillos, de un solo ingrediente y sin sal ni azúcar añadidos. Por este motivo, muchos padres primerizos recurren a cereales como el arroz, la avena o la cebada.
Antes se pensaba que añadir cereales de arroz al biberón por la noche ayudaría a los bebés a dormir más tiempo sin tener que despertarse para alimentarse durante la noche. Estudios recientes demuestran ahora que no hay motivos para creer que esto sea cierto.
Los bebés no suelen dormir más de 5 horas seguidas en esta etapa. Además, se despiertan de forma natural para alimentarse, estén o no llenos. Añadir cereales de arroz al biberón no sólo no les mantiene dormidos, sino que también puede aumentar el riesgo de asfixia.
Añadir cereales de arroz al biberón hace que el líquido sea más espeso. Los bebés que se acostumbran a beber leche espesa de esta manera pueden desarrollar más adelante una dificultad para distinguir los alimentos sólidos de los líquidos. Esto puede dificultar que tu bebé empiece a comer alimentos sólidos.
Arsénico en los cereales de arroz
Otro riesgo asociado a la introducción de cereales de arroz en el biberón es que el arroz contiene niveles más altos de arsénico que otros cereales y granos.
El arsénico es una sustancia presente de forma natural en el suelo, el agua y el aire. El arroz que crece con trazas de arsénico puede tener efectos duraderos en la salud de tu bebé.
El arsénico es un carcinógeno relacionado con varias enfermedades. Incluso niveles bajos, como los que se encuentran en los cereales de arroz para bebés, pueden afectar a su desarrollo. En su lugar, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda ahora que introduzcas la avena a tu bebé.
Cómo alimentar a tu bebé con cereales
Independientemente del cereal que decidas dar a tu bebé cuando introduzcas los alimentos sólidos, nunca debes ponerlo directamente en el biberón por las razones mencionadas. En su lugar, puedes dar los cereales a tu bebé con una pequeña cuchara para bebés.
Para ello, mezcla una cucharada de cereales enriquecidos con hierro de un solo ingrediente con 4 cucharadas de leche de fórmula para bebés o leche materna. Una vez que tu bebé se haya sentado erguido, ofrécele una cucharadita de los cereales. Este tipo de alimentación requiere práctica, por lo que puede resultar un poco sucia. A medida que tu bebé aprenda a tragar y manejar los cereales, puedes ir aumentando el espesor con el tiempo.
Si a tu bebé le gusta la comida, prueba a darle un poco más. Si no le interesa o no le gusta, no lo fuerces. Puedes volver a intentarlo dentro de unos días.
Otros alimentos complementarios para bebés
Es importante no introducir alimentos sólidos, como los cereales u otros, a tu bebé antes de que esté preparado. Introducir a tu bebé en los cereales demasiado pronto está relacionado con la obesidad más adelante en su vida. También existe un mayor riesgo de activación de alergias, especialmente con los cereales que contienen gluten.
Cuando introduzcas un nuevo alimento a tu bebé, espera unos días para ver si desarrolla síntomas de alergia o diarrea antes de introducir otro alimento nuevo. Los médicos recomiendan dar a tu bebé alimentos con posibles alérgenos cuando empieces a darle alimentos complementarios. Es un mito que esperar a introducir alimentos como el cacahuete, el pescado o el huevo puede prevenir las alergias alimentarias.
Una vez que tu bebé domine los cereales, prueba a darle purés de fruta o verdura sin ingredientes añadidos. Dale sólo un tipo de fruta o verdura a la vez. También puedes probar a darle puré de carne. Espera 5 días después de introducir cada alimento para comprobar si hay alguna reacción.
