¿Es seguro tomar medicamentos para los trastornos del estado de ánimo durante el embarazo?
Las futuras madres, preocupadas, se hacen cada vez más esta pregunta a raíz de una serie de nuevos estudios que relacionan los antidepresivos y los ansiolíticos con todo tipo de problemas, desde un mayor riesgo de aborto hasta defectos de nacimiento y autismo.
La respuesta, según los expertos, es complicada.
Trato de alejarme de la discusión sobre lo que es seguro o no y lo enmarco en términos de riesgos frente a los riesgos, dice la doctora Mary Kimmel, profesora adjunta y directora médica de la Unidad de Hospitalización de Psiquiatría Perinatal de la Universidad de Carolina del Norte. Tomar la medicación conlleva un riesgo, pero también existe el riesgo de no tratar.
Aumentan los problemas de salud mental de las madres
Hasta una de cada cuatro mujeres embarazadas tiene depresión, y aproximadamente una de cada diez cumple los criterios del trastorno de ansiedad generalizada.
En algunos casos, el embarazo es involuntario, lo que provoca emociones complicadas. En otros, los cambios hormonales y la predisposición a la depresión chocan para empeorar los trastornos del estado de ánimo existentes o hacer aflorar otros no diagnosticados previamente. A menudo, las mujeres se avergüenzan de hablar, dice la doctora Shoshana Bennett, psicóloga perinatal y autora de Beyond the Blues: Understanding and Treating Prenatal and Postpartum Depression and Anxiety (edición actualizada de 2019).
Hay una expectativa de que se supone que debes estar feliz y emocionada, dice. La realidad es que las mujeres no siempre están contentas de estar embarazadas. El asesoramiento puede ser útil; los medicamentos no son la única opción.
A medida que ha aumentado la atención a los trastornos prenatales del estado de ánimo, también lo ha hecho el número de mujeres que toman medicación para ello, ya que alrededor del 10% de las embarazadas estadounidenses toman antidepresivos y el 1% benzodiacepinas. Esto preocupa a algunos médicos, que afirman que, si bien la medicación es clave para los casos graves, otras opciones -como las intervenciones nutricionales, la mejora del sueño y la psicoterapia- pueden funcionar tan bien o mejor para los casos leves o moderados.
¿Es maravilloso que esto se considere ahora como algo real y que necesita tratamiento? Sí, dice Bennett, que suele empezar con opciones no farmacológicas, antes de recomendar la medicación. ¿Saltamos a la medicación demasiado rápido alguna vez? Sí. Creo que lo hacemos.
Los riesgos pueden ser pequeños, pero reales
Anick Berard, doctora e investigadora de farmacología perinatal de la Universidad de Montreal, señala que, dado que se considera poco ético pedir a una embarazada sana que tome un medicamento para un estudio de investigación, es difícil encontrar ensayos clínicos sobre los riesgos y beneficios para la futura mamá y el bebé.
Para colmar esta laguna, ha hecho un seguimiento de los embarazos en Quebec durante 17 años, observando los resultados de los nacimientos de casi 450.000 madres, y ha publicado docenas de estudios.
Uno de ellos, publicado el año pasado en la revista JAMA Psychiatry, reveló que las mujeres que toman benzodiacepinas, como Xanax o Ativan, para combatir la ansiedad en las primeras etapas del embarazo tienen entre un 60% y un triple de probabilidades de sufrir un aborto, dependiendo de la sustancia que tomen.
Otro, publicado en 2017, descubrió que quienes tomaban ciertos antidepresivos (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS) en el primer trimestre tenían una probabilidad ligeramente mayor de tener hijos con defectos en el corazón, los pulmones, el sistema digestivo, la cara y otros órganos.
Otros estudios a gran escala han relacionado el uso de antidepresivos durante el embarazo con un mayor riesgo de parto prematuro e hipertensión gestacional (presión arterial alta). Uno de ellos, publicado en la revista Pediatrics, descubrió que los niños con trastorno del espectro autista tenían tres veces más probabilidades de haber estado expuestos a los ISRS en el útero.
La serotonina es esencial para el desarrollo musculoesquelético, de los órganos y del cerebro, y los ISRS actúan bloqueando esta molécula, dice Berard. En consecuencia, pueden provocar una amplia gama de defectos de nacimiento.
Mientras tanto, algunos estudios sugieren que para las mujeres con depresión leve o moderada la eficacia de los antidepresivos es cuestionable. Alrededor del 13% de las mujeres que toman antidepresivos durante el embarazo siguen deprimidas.
Teniendo en cuenta que los antidepresivos no funcionan tan bien para las mujeres con depresión leve o moderada y que existe cierto riesgo, creo que se inclina hacia el lado de más riesgo que no para ellas, dice Berard. Dicho esto, todas las mujeres deberían hablar con su médico para ver qué es lo mejor para ellas.
Los riesgos de no hacer nada
Kimmel subraya que la depresión y la ansiedad no tratadas conllevan sus propios riesgos.
Es menos probable que las madres deprimidas acudan a las visitas prenatales o tomen sus vitaminas prenatales y más probable que fumen, beban y consuman drogas, factores todos ellos que pueden dar lugar a bebés prematuros y de bajo peso.
También sabemos que la depresión y la ansiedad durante el embarazo se asocian a una mayor probabilidad de que el niño sufra depresión y ansiedad y otros trastornos psiquiátricos más adelante, afirma Kimmel.
Para algunas mujeres, dice, un mejor autocuidado y la terapia pueden ayudar a aliviar los problemas de salud mental durante el embarazo.
Pero hay ocasiones en las que alguien puede estar haciendo todo lo correcto y aún así estar deprimida o incluso tener tendencias suicidas, dice, señalando que puede haber razones biológicas subyacentes. En ese caso la medicación puede ser realmente importante.
La medicación correcta en la dosis adecuada
Kimmel sospecha que algunas mujeres pueden no responder bien a los antidepresivos, porque no toman la cantidad suficiente o no toman la correcta. Debido a los cambios en el volumen sanguíneo y el metabolismo durante el embarazo, las mujeres que ya toman antidepresivos pueden tener que tomar una dosis más alta para mantener el mismo efecto.
Aunque en general no recomienda las benzodiacepinas para las mujeres embarazadas, advierte que no es aconsejable interrumpirlas de forma brusca.
Y subraya que algunos medicamentos conllevan más riesgos que otros.
Por ejemplo, un estudio reciente descubrió que mientras la paroxetina (Paxil) y la fluoxetina estaban fuertemente relacionadas con defectos de nacimiento, incluidos los cardíacos, la sertralina (Zoloft) no lo estaba.
Si necesita medicación, nuestro objetivo es utilizar la medicación adecuada y la menor dosis efectiva para que se recupere, dice.
Su consejo para los que están reflexionando sobre esta difícil cuestión: Habla con tu médico al respecto y sigue hablando con él. Se pueden tomar diferentes decisiones en distintos momentos para estar seguro de que estás haciendo todo lo posible por tu salud mental.
Qué hacer y qué no hacer
Habla con tu médico si ya estás tomando medicación y estás pensando en quedarte embarazada.
No dejes de tomar la medicación repentinamente porque estés embarazada. Una retirada rápida puede conllevar sus propios riesgos tanto para ti como para tu bebé.
Asegúrate de que estás tomando la dosis correcta. Algunas dosis de medicamentos deben aumentarse para que sean eficaces durante el embarazo.
Pregunte a su médico sobre el perfil de seguridad de sus medicamentos. Algunos son más seguros que otros durante el embarazo.
Pregunte a su médico qué otras medidas puede tomar para prevenir la depresión. Se ha demostrado que algunas psicoterapias son útiles.
Encuentre más artículos, navegue por los números anteriores y lea el número actual de doctor Magazine.
