La toxoplasmosis es una infección causada por la presencia del parásito Toxoplasma gondii. Le atraen los mamíferos de sangre caliente y puede encontrarse tanto en animales como en humanos.
El toxoplasma congénito se produce cuando una mujer embarazada se infecta con estos parásitos y los transmite al feto.
Causas del toxoplasma congénito
Hay tres formas principales de que los humanos se infecten con los parásitos que causan el toxoplasma:
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Comer carne cruda o poco cocinada infectada con parásitos T. gondii
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Entrar en contacto con heces de gato que contienen una versión ambientalmente resistente de los parásitos T. gondii
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Agua potable contaminada por parásitos de T. gondii
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Comer productos no lavados e infectados con parásitos de T. gondii?
Las mujeres que están más avanzadas en su embarazo se infectan más rápidamente. Alrededor del 65% de las mujeres en el tercer trimestre transmiten la infección a su bebé. Si se infectan en una etapa más temprana del embarazo, la tasa de transmisión es menor, del 25%.?
En general, aproximadamente entre el 30% y el 40% de las mujeres que se infectan durante el embarazo transmitirán la infección a su bebé.
Signos de toxoplasma congénito
Las mujeres embarazadas que se infectan con parásitos T. gondii no suelen mostrar signos de estar enfermas. Sin embargo, las que lo hacen, suelen tener síntomas similares a los de la mononucleosis. Algunas mujeres embarazadas acaban con los ganglios linfáticos inflamados o con los ojos rojos e inflamados.
Pueden sentirse enfermas durante unos meses antes de que la enfermedad desaparezca. Los parásitos permanecen en su sistema en un estado inactivo y pueden volver a despertarse si el sistema inmunitario de la persona se ve comprometido.
Los fetos infectados con parásitos T. gondii no suelen presentar síntomas evidentes, pero pueden acabar desarrollando los siguientes problemas en el útero o después del parto:
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Restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) o restricción del crecimiento fetal (RCF), en los que el bebé no crece a un ritmo normal dentro del útero
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Miocarditis, que consiste en la inflamación del corazón
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Erupciones cutáneas
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Agrandamiento del hígado y del bazo
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Convulsiones
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Líquido en el cerebro?
Diagnóstico del toxoplasma congénito
Hay varias pruebas disponibles para detectar los parásitos T. gondii tanto en la madre como en el niño. Tu médico puede hacerte una prueba de toxoplasmosis congénita si observa alguna anomalía en una ecografía o sospecha que tienes una infección aguda provocada por un organismo.
Si tu médico sospecha que has contraído toxoplasma congénito, puede empezar por descartar otras causas como el virus de Epstein-Barr o el VIH. Las pruebas que se administran para comprobar la presencia de parásitos T. gondii suelen buscar el aumento de los niveles de ciertos anticuerpos.
Cuando se trata del feto, el médico puede solicitar un análisis de PCR (que examina muestras de ADN) u otras pruebas de anticuerpos.
Los recién nacidos con sospecha de infección por toxoplasmosis congénita suelen someterse a varios métodos para confirmar el diagnóstico, entre ellos:
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Pruebas serológicas para buscar anticuerpos en la sangre
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Imágenes cerebrales por tomografía computarizada o resonancia magnética
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Análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR), que examina el líquido en el cerebro y la columna vertebral
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Examen de los ojos
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Prueba de respuesta evocada auditiva del tronco cerebral (BAER), que mide cómo el cerebro procesa el sonido?
Riesgos del toxoplasma congénito para los bebés
Si una mujer se infecta con parásitos T. gondii antes de quedarse embarazada, la inmunidad natural de la madre suele proteger al feto de la infección. El toxoplasma congénito puede desarrollarse si la madre se infecta justo antes o durante el embarazo. La infección por parásitos T. gondii en una fase tan temprana del embarazo puede dar lugar a complicaciones como:
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Aborto espontáneo
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Nacimiento muerto
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Bebés que nacen con una cabeza inusualmente grande o pequeña?
El pronóstico de los niños nacidos con toxoplasma congénito es variable. Algunos pueden acabar muriendo pronto. Otros pueden pasar la vida con diversos trastornos neurológicos y otras deficiencias como un desarrollo intelectual deficiente, sordera o convulsiones. Los niños que nacen con toxoplasma congénito deben recibir un seguimiento continuo después del nacimiento.
Cómo prevenir el toxoplasma congénito
Si sospecha que está embarazada, le conviene tomar las siguientes medidas para protegerse de la infección por parásitos T. gondii:
Cocine los alimentos a una temperatura segura. Utilice un termómetro de alimentos para controlar la temperatura interna de las carnes.
Pele y lave las frutas y verduras antes de comerlas.
Limpie a fondo los platos, utensilios, mostradores y otros elementos antes de utilizarlos.
Lávese las manos con agua caliente y jabón antes y después de preparar los alimentos, especialmente la carne.
Cúbrase las manos con guantes si va a trabajar en el jardín para reducir el riesgo de entrar accidentalmente en contacto con las heces de gato en el suelo. Lávese bien las manos después de trabajar en el jardín.
Si tienes un gato, deja que otra persona se encargue de cambiar su arena durante tu embarazo. Si no puedes evitar la tarea, cúbrete las manos con guantes y lávate las manos después.
