De los archivos del médico
¿Te harán una episiotomía cuando tengas a tu bebé, como a las generaciones anteriores? Lo más probable es que no. Pero, por si acaso, querrás saber en qué consiste y cuándo podría tener que hacerse, aunque no estuviera en tus planes.
La episiotomía es un corte quirúrgico que el médico realiza entre la vagina y el ano (los médicos llaman a esta zona perineo) cuando das a luz. El objetivo es ampliar la abertura vaginal para que haya más espacio.
Casi todas las madres que dan a luz lo hacen. Pero hoy en día ya no es una rutina, aunque tampoco es algo del pasado.
Antes y ahora
Las episiotomías eran habituales hace décadas, y por lo que parecían buenas razones.
Por aquel entonces, muchos médicos utilizaban unas herramientas llamadas fórceps para ayudar a los partos. Así que necesitaban un espacio extra para maniobrar. Los expertos también pensaban que la episiotomía reduciría los problemas a largo plazo tras el parto, como la incontinencia y el dolor durante las relaciones sexuales. Y pensaban que el corte era mejor que el desgarro natural.
Resulta que no es así.
Desde la década de los 90, los investigadores han reevaluado los estudios y han descubierto que las episiotomías probablemente no aportan los beneficios que se supone que tienen, dice el doctor William Goodnight, profesor asociado de medicina materno-fetal en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Aunque son más fáciles de reparar que un desgarro, había un mayor riesgo de que el corte se extendiera y te encontraras con una lesión mayor, dice la profesora de obstetricia y ginecología Sharon Phelan, MD, de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque.
Algunos estudios demuestran que hasta el 85% de las mujeres se desgarran -al menos un poco- de forma natural durante el parto. Los desgarros (y las episiotomías) pueden ir de leves a graves (o, como dicen los médicos, de primer a cuarto grado). Los casos más graves pueden dañar los músculos anales y el revestimiento del ano, lo que puede causar problemas para controlar las deposiciones.
En el caso de una episiotomía, existe la posibilidad de que el corte se extienda más allá de lo que hubiera llegado un desgarro natural, lo que podría dañar los músculos anales.
¿Es necesario o no?
Hoy en día, los médicos rara vez ofrecen la episiotomía como opción a las mujeres, excepto si el bebé es grande o tiene problemas repentinos en el canal de parto, como su ritmo cardíaco.
Le decimos a la madre que el bebé tiene problemas y le explicamos que esa banda de tejido dificulta el desarrollo del parto, dice la ginecóloga y obstetra Vicki Mendiratta, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle. Normalmente, es una decisión que se toma en ese momento. No es algo que se haya planeado.
Las investigaciones demuestran que la episiotomía no libera de la distocia de hombros, una situación de emergencia que se produce cuando los hombros del bebé se atascan en el canal de parto.
Incluso cuando los hombros del bebé se atascan, es más la pelvis ósea [de la madre] que los tejidos blandos los que se interponen, dice la doctora Sonja Kinney, directora de obstetricia y ginecología general del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha.
Sin embargo, en algunos casos, los médicos utilizan una episiotomía para ayudar a mover al bebé durante el proceso de parto.
Qué esperar
La episiotomía suele terminar antes de que te des cuenta. Si te han puesto la epidural para bloquear el dolor del parto, no deberías sentir nada. Las mujeres que tienen un parto natural tampoco lo notan en ese momento.
Se tarda 2 segundos, dice Kinney. Se hace cuando la cabeza del bebé está coronando. De todos modos, van a sentir mucho dolor [en ese momento]".
Después de que nazca el bebé, el médico suturará el corte. Es de esperar que sientas dolor e hinchazón durante unos días. Puedes ponerte hielo en la zona durante las primeras 24 horas y usar analgésicos. Utiliza una botella de agua tibia para limpiar la zona, y prueba a darte baños de asiento tibios para sentirte más cómoda.
Volverás a necesitar uno la próxima vez?
Probablemente no. Sólo porque hayas tenido una episiotomía, no necesariamente la necesitarás si tienes otro bebé. Es posible que tu médico prefiera que tengas un desgarro natural la segunda vez.
Cada embarazo y cada parto son diferentes. Es posible que hayas necesitado una episiotomía si tu primer bebé era grande, pero si el segundo es más pequeño, o si el bebé está en una posición diferente, puede que no sea necesaria, y tu desgarro natural podría ser más pequeño que un corte quirúrgico.Si te desgarras, es más probable que lo hagas en el mismo lugar, dice Phelan. Ese será el punto más débil.
Habla por experiencia personal y profesional. El primer hijo de Phelan era grande y necesitaba fórceps, así que le hicieron una episiotomía. La segunda vez, tuvo un bebé más pequeño sin fórceps, y su médico no pensó que se desgarraría mucho, lo que resultó ser el caso: no necesitó episiotomía.
Si has tenido un desgarro grave o una episiotomía en el pasado y has tenido problemas de incontinencia fecal, es posible que tu médico te ofrezca una cesárea para tu próximo bebé. Puede que les preocupe que otro desgarro grave o una episiotomía puedan dejarte con problemas de control intestinal a largo plazo.
¿Se puede evitar?
No hay ninguna forma probada de evitar una episiotomía o un desgarro. Algunas mujeres se masajean el perineo con aceite durante el último mes de embarazo. No se ha demostrado que ayude, pero no es perjudicial.
La episiotomía es menos probable si el parto es lento. Muchos médicos ejercen una suave presión sobre la cabeza del bebé para ayudar a que esto ocurra.
Hacia el final del parto, cuando empiece a coronar, da pequeños empujones para acomodar ese estiramiento, en lugar de este tipo de parto explosivo, dice Phelan. Las instrucciones del médico para empujar pueden ayudar a ello.
