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Ya has oído hablar de los antojos extravagantes que tienen algunas mujeres durante el embarazo. Las legendarias carreras nocturnas en busca de pepinillos y helados. El repentino e irresistible deseo de comer sandía o patatas fritas. Puede que incluso tú misma los hayas sufrido.
Pero los antojos tienen un reverso que menos gente conoce. Una vez que estás embarazada, puede que no te apetezca ese café con leche matutino que te ponía en marcha cada día. Es posible que no pueda pasar por delante de su cafetería local porque ahora no soporta su olor.
Aproximadamente la mitad de las mujeres embarazadas acaban teniendo una o más aversiones a los alimentos. De repente, no pueden digerir ciertos alimentos, incluso los que antes les encantaban.
La gente tiene todo tipo de aversiones. No son iguales, dice la doctora Jennifer Wu, obstetra y ginecóloga del Hospital Lenox Hill de Nueva York.
Tu taza de café suele encabezar la lista de aversiones. Otras cosas que ya no te apetecen son las carnes, los huevos y las comidas picantes o grasientas.
Si tienes aversiones a los alimentos, es probable que tengas náuseas matutinas, las náuseas y los vómitos que asolan a algunas mujeres por las mañanas, las tardes y las noches. Las aversiones y las náuseas matutinas suelen empezar con una semana de diferencia, normalmente durante el primer trimestre.
Aunque las aversiones y los antojos alimentarios están en su punto álgido durante la primera mitad del embarazo, pueden durar los 9 meses e incluso más. También pueden desaparecer y volver a aparecer. Y siguen siendo uno de los muchos misterios del embarazo.
Nadie sabe con exactitud de dónde vienen las aversiones alimentarias, dice la doctora Anjali Kaimal, especialista en medicina materno-fetal del Hospital General de Massachusetts, en Boston. Pero, como ocurre con muchas cosas durante el embarazo, la historia probablemente comienza con las hormonas. La HCG (gonadotropina coriónica humana) es la que creemos que es la culpable, dice Kaimal.
Esta hormona desempeña muchas funciones durante el embarazo. Suele alcanzar su punto más alto durante el primer trimestre. La HCG alcanza su punto máximo en torno a la undécima semana de embarazo, y luego empieza a descender, dice Kaimal. Es la misma época en la que las mujeres tienen más náuseas y vómitos. Así que parece que todo está relacionado.
Otras hormonas pueden estar detrás de los cambios en el olfato y el gusto que muchas mujeres embarazadas manifiestan.
Las mujeres tienen un mayor sentido del olfato y del gusto durante el embarazo, y cualquier cosa con un olor fuerte puede provocar náuseas, dice Wu. Pero no es una regla rígida. Mucha gente tiene aversión al pollo aunque no huela tan fuerte, dice Wu.
Los cambios hormonales también hacen que se produzca más saliva. Para algunos, esto puede traducirse en un sabor metálico. Es un sabor que no puedes quitarte de la boca, dice Kaimal. No tiene tanto que ver con las aversiones como con el hecho de que la gente no quiera comer.
Para muchos expertos, las hormonas son el principio y el fin de la historia de la aversión a la comida. Básicamente, creen que no querer ciertos alimentos es un subproducto de las hormonas que se han vuelto locas.
Otros, sin embargo, creen que las aversiones a la comida, junto con las náuseas y los vómitos, sirven (o sirvieron) para alejar a las mujeres de los alimentos que podrían contener cosas perjudiciales para la madre o el bebé.
Se puede imaginar que ser capaz de detectar fácilmente algo que ha empezado a [estropearse] podría ser útil, dice Kaimal.
Para reforzar la teoría, las mujeres que tienen náuseas matutinas suelen tener menos abortos espontáneos, partos de niños muertos y bebés prematuros.
El momento también tiene sentido. Los tres primeros meses de embarazo, en los que suelen aparecer las aversiones alimentarias, son también el momento en que el bebé se encuentra en la fase más vulnerable de su crecimiento.
Las aversiones alimentarias rara vez son perjudiciales para la madre o el bebé, aunque a veces puedas evitar alimentos que son buenos para ti.
Lo principal es asegurarse de que las aversiones no hacen que la mujer evite ciertos nutrientes o aspectos de su dieta que necesita, dice Kaimal. Hay que respetar las aversiones y observar la dieta en general. Es difícil decir: "Siento que ese alimento te dé asco, pero tienes que comerlo".
Y si una mujer no recibe suficientes nutrientes, como los que necesitan del pescado y el marisco (otra aversión alimentaria común) o el hierro de la carne roja, los suplementos de hierro y aceite de pescado pueden servir.
Les digo [a las mujeres] que escuchen a su cuerpo, dice Wu. Nuestro objetivo es, sobre todo, tratar de aportar calorías. Comer mucho pan no es lo ideal, pero también hay que obtener suficientes calorías.
