Mientras que 1 de cada 4 personas de entre 20 y 30 años se quedará embarazada en un ciclo menstrual cualquiera, sólo 1 de cada 10 personas se quedará embarazada en un ciclo menstrual cualquiera a los 40 años. A esta edad, tienes un 44% de posibilidades de quedarte embarazada en un año. Esto se debe a que, a medida que se envejece, el número de óvulos en los ovarios disminuye. Con la edad, también se corre un mayor riesgo de sufrir trastornos que afectan a la fertilidad.
Si te quedas embarazada entre los 40 y los 45 años, los expertos lo consideran un embarazo tardío. Pero aún es posible quedarse embarazada y dar a luz a un bebé sano a los 40 años. Los partos a edades más avanzadas también son cada vez más frecuentes. Desde los años 90, las tasas de natalidad en personas de 40 a 44 años han aumentado. Para prepararse para tener un bebé a los 40, es importante tener en cuenta los riesgos y los beneficios.
¿Cuáles son los riesgos del embarazo después de los 40?
En las personas que pueden quedarse embarazadas, los años de máxima actividad reproductiva abarcan el tiempo entre el final de la adolescencia y el final de los 20 años. Tu fertilidad empezará a disminuir alrededor de los 30 años. Este proceso continúa más rápidamente a partir de la mitad de los 30 años. Al llegar a los 45 años, la fertilidad suele ser tan baja que un embarazo natural es poco probable para la mayoría de las personas.
Sin embargo, algunas mujeres pueden tener un bebé en la menopausia. Esto se refiere a un embarazo y parto que se produce cuando estás en la perimenopausia, la transición a la menopausia (que es cuando tus ovarios han dejado de liberar óvulos).
El progenitor productor de esperma también puede sufrir un descenso de la fertilidad con la edad. Aunque esto no es tan predecible, podría afectar a tus posibilidades de embarazo a los 40.
Otros riesgos del embarazo a los 40 son las complicaciones más comunes a esta edad. Las mujeres mayores suelen tener más problemas de salud que las jóvenes, como la hipertensión.
Esta afección puede suponer un mayor riesgo de preeclampsia, que es cuando se desarrolla repentinamente una presión arterial alta y signos de daños en los órganos durante el embarazo. Si los médicos no la tratan, puede provocar problemas graves o mortales para usted y su bebé.
Pero los embarazos tardíos también pueden afectar a la salud de tu bebé, incluso si no tienes ningún problema de salud. Si se queda embarazada a los 40 años, tendrá un mayor riesgo de:
Un mayor peso al nacer de tu bebé.
Un estudio descubrió que el riesgo de macrosomía (o un mayor peso de tu bebé al nacer) aumenta con la edad.
Placenta previa.
Esto ocurre cuando la placenta de tu bebé cubre parcial o totalmente el cuello uterino, que es la zona de salida del útero. Con esta condición, puedes sangrar más mientras estás embarazada y durante el parto.
Diabetes gestacional.
Es la primera vez que se padece diabetes durante el embarazo. Provoca un nivel alto de azúcar en la sangre que puede afectar a la salud de tu bebé y a tu embarazo.
Hipertensión gestacional.
Se trata de una presión arterial alta que se desarrolla durante el embarazo. Es diferente de la preeclampsia, que es una complicación de la presión arterial durante el embarazo.
Aborto espontáneo o mortinato.
Tienes más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo si eres mayor. A los 40 años, el 27% de los embarazos acaban en aborto espontáneo, frente al 16% de los que tienen 30 años o menos.
Cesárea.
Si tienes 40 años o más, es más probable que tengas un parto por cesárea que un parto vaginal.
Síndrome de Down.
El riesgo de tener un hijo con síndrome de Down aumenta con la edad. A los 20 años, 1 de cada 1.480 niños nacerá con esta enfermedad. Pero a los 40 años, este riesgo sube a 1 de cada 85. A los 45 años, el riesgo de su hijo es de 1 entre 35.
Necesidad de una
transfusión de sangre.
Esto puede ayudar a salvar su vida en una situación de pérdida de sangre de emergencia durante el embarazo. Pero también conlleva el riesgo de complicaciones.
Cuáles son los beneficios del embarazo después de los 40?
Aunque hay más riesgos para la salud con el embarazo a los 40, también hay algunas ventajas de los partos tardíos. Puedes:
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Tener una carrera más consolidada que le permita disponer de más tiempo para criar a un hijo
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Tener una mejor situación económica a una edad más avanzada
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Querer tener un hijo con una pareja que conoció más tarde
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Descubrir que eres más madura y estás preparada para manejar la responsabilidad de un hijo
Los estudios también han demostrado que tener un hijo más tarde en la vida puede disminuir su deterioro mental, alargar su vida y hacer que su hijo tenga mejores resultados educativos (como mayores tasas de graduación y puntuaciones en los exámenes).
Cómo puedes prepararte para un nuevo bebé después de los 40?
Para prepararse a tener un hijo, es importante crear un plan de vida reproductiva. Con él, tú y tu médico podréis prepararos para tener hijos a la edad deseada.
Si quieres quedarte embarazada ahora, asegúrate de estar lo más sana posible. Deja de consumir alcohol, marihuana y tabaco. Habla con tu médico sobre las vitaminas prenatales con ácido fólico.
Visita a tu médico para hablar de tu dieta y estilo de vida, de la detección de infecciones de transmisión sexual (ITS), de un peso saludable antes del embarazo y de cualquier otra preocupación antes de quedarte embarazada. Todo el mundo debería concertar una cita antes de intentar quedarse embarazada, pero esto es especialmente importante si tienes 40 años o más.
Si no quieres quedarte embarazada ahora pero quieres tener un bebé a una edad más avanzada, habla con tu médico sobre ello:
La fecundación in vitro (FIV). Con este método, los expertos combinan un espermatozoide y un óvulo en un laboratorio para hacer crecer un embrión. A continuación, el médico puede congelar el embrión para su uso posterior.
Criopreservación de óvulos. En este caso, el médico congela los óvulos. Se extraen algunos óvulos de los ovarios y se congelan para poder utilizarlos posteriormente en la FIV.
Puede quedarse embarazada de forma natural a los 40 años, pero estos métodos pueden aumentar sus posibilidades de tener un bebé a una edad más avanzada.
