El parto prematuro también se denomina trabajo de parto pretérmino. Es cuando tu cuerpo empieza a prepararse para el parto demasiado pronto en tu embarazo. El parto es prematuro si se inicia más de tres semanas y media antes de la fecha prevista para el parto.
El parto prematuro puede provocar un nacimiento prematuro. Pero la buena noticia es que los médicos pueden hacer mucho para retrasar un parto prematuro. Cuanto más tiempo crezca tu bebé dentro de ti -hasta la fecha prevista de parto-, menos probabilidades tendrá de tener problemas después de nacer.
¿Qué aumenta el riesgo?
Muchas cosas pueden aumentar tu riesgo de parto prematuro. Algunas de ellas son:
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Ÿ Fumar
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Tener mucho sobrepeso o bajo peso antes del embarazo
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Estar en la adolescencia o tener 40 años o más
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No recibir una buena atención prenatal
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Beber alcohol o consumir drogas callejeras durante el embarazo
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Tener problemas de salud, como presión arterial alta, preeclampsia, diabetes, trastornos de la coagulación de la sangre o infecciones
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Estar embarazada de un bebé que tiene ciertos defectos de nacimiento
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Estar embarazada de un bebé procedente de la fecundación in vitro
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Estar embarazada de gemelos u otros múltiplos
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Un historial familiar o personal de parto prematuro
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Quedar embarazada demasiado pronto después de tener un bebé
Síntomas
Para detener el parto prematuro, hay que conocer las señales de alerta. Actuar rápidamente puede suponer una gran diferencia. Llame inmediatamente a su matrona o a su médico si tiene:
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Dolor de espalda,
que generalmente será en la parte baja de la espalda. Esto puede ser constante o ir y venir, pero no se aliviará aunque cambies de posición o hagas algo más para estar más cómodo.
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Contracciones, cada 10 minutos o más a menudo, que se vuelven más rápidas y severas
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Calambres
en el bajo vientre o calambres similares a los de la menstruación. Estos pueden sentirse como dolores de gas que pueden venir con la diarrea.
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Fuga de fluido
de la vagina
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Síntomas parecidos a los de la gripe
como náuseas, vómitos o diarrea. Llame a su médico incluso en los casos leves. Si no puede tolerar líquidos durante más de 8 horas, debe acudir al médico.
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Aumento de la presión
en la pelvis o en la vagina
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Aumento del flujo vaginal
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Sangrado vaginal,
Incluyendo una hemorragia leve.
Algunos de ellos pueden ser difíciles de distinguir de los síntomas normales de estar embarazada, como el dolor de espalda. Pero no hay que ser demasiado precavida. Haz que te revisen cualquier posible señal de alarma.
Cómo comprobar si hay contracciones
Comprobar si hay contracciones es una forma clave de detectar un parto prematuro.
Coloca las yemas de los dedos sobre tu abdomen.
Si sientes que tu útero se tensa y se ablanda, eso es una contracción.
Cronometra tus contracciones. Anota la hora en que comienza una contracción y anota la hora al comienzo de la siguiente.
Intenta parar las contracciones. Levántate de los pies. Cambia de posición. Relájate. Bebe dos o tres vasos de agua.
Llama a tu médico o comadrona si sigues teniendo contracciones cada 10 minutos o más a menudo, si alguno de tus síntomas empeora o si tienes un dolor intenso que no desaparece.
Ten en cuenta que muchas mujeres tienen un falso parto inofensivo llamado contracciones de Braxton Hicks. Suelen ser erráticas, no se acercan entre sí y cesan cuando te mueves o descansas. No forman parte del parto. Si no estás segura del tipo de contracciones que estás sintiendo, busca consejo médico.
Si necesitas ir al hospital
Si tu médico o comadrona cree que vas a tener un parto prematuro, probablemente tengas que ir al hospital. Una vez que llegues, un médico, una comadrona o una enfermera:
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Le preguntará por su historial médico, incluidos los medicamentos que ha tomado durante el embarazo.
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Compruebe su pulso, su presión arterial y su temperatura.
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Coloca un monitor en tu vientre para comprobar la frecuencia cardíaca de tu bebé y tus contracciones.
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Toma de muestras para la fibronectina fetal, que ayuda a predecir el riesgo de parto prematuro.
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Analizar la orina o el cuello del útero para detectar infecciones.
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Revise su cuello uterino para ver si se está abriendo.
Si se le diagnostica un parto prematuro, es posible que necesite tratamiento, que puede incluir:
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Líquidos intravenosos
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Medicamentos para relajar el útero y detener el parto
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Medicamento para acelerar el desarrollo de los pulmones de tu bebé
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Antibióticos
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Estar ingresado en el hospital
Si el trabajo de parto se ha mantenido y no se puede detener, tu médico o matrona se preparará para dar a luz a tu bebé. También pueden hacerlo cuando tengas una infección del líquido amniótico y del útero o una enfermedad como la preeclampsia o la eclampsia graves (presión arterial alta que se produce durante el embarazo).
También se puede adelantar el parto si no va bien, si tienes placenta previa (una placenta que cubre el cuello del útero) que sangra mucho, si tienes desprendimiento de placenta o si se detectan ciertos defectos o malformaciones de nacimiento.
Si los médicos dicen que no tienes un parto prematuro, puedes irte a casa. A pesar de la creencia popular, el reposo en cama no parece ayudar a prevenir el parto prematuro y tiene sus propios riesgos.
¿Puedo prevenir el parto prematuro?
Las cosas más importantes que puedes hacer para ayudar a tener un bebé sano son tener la mejor salud antes de quedarte embarazada y recibir atención prenatal.
Puede que no sea posible evitar el parto prematuro y el nacimiento prematuro, pero estos pasos pueden ayudar:
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Intenta reducir tu estrés. Reserva un tiempo de tranquilidad cada día y pide ayuda cuando la necesites.
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Los investigadores también han encontrado una relación entre la enfermedad de las encías y el parto prematuro, así que cepíllate los dientes y usa el hilo dental a diario.
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Si fuma, deje de hacerlo.
Tu médico te examinará para ver si hay factores de riesgo de parto prematuro y te comentará qué precauciones debes tomar. La medición de la longitud del cuello uterino mediante una sonda especial de ecografía transvaginal puede ayudar a predecir su riesgo de parto prematuro. Esto se suele hacer entre las semanas 20 y 28 de embarazo, si es necesario.
Estudios recientes han demostrado que el tratamiento con una hormona llamada progesterona puede prevenir el parto prematuro en determinadas mujeres. La progesterona vaginal se administra a las mujeres embarazadas que tienen un cuello uterino corto. Y las mujeres que han tenido un parto prematuro anteriormente y que están embarazadas de un solo bebé pueden recibir inyecciones de progesterona durante todo el embarazo para reducir el riesgo.
Qué ocurre si mi bebé nace antes de tiempo?
Aproximadamente 1 de cada 10 bebés que nacen en Estados Unidos son prematuros. La mayoría de los prematuros evolucionan bien a medida que crecen y se ponen a la altura de sus compañeros a término con el tiempo.
Pero estos niños tienen un mayor riesgo de sufrir problemas. Los bebés prematuros crecen más lentamente que los nacidos a término. Pueden ser más lentos a la hora de girar sobre su espalda, hablar o agarrar y sostener objetos con las manos. Tienen un mayor riesgo de padecer ciertos problemas de salud a largo plazo, como autismo, discapacidad intelectual, parálisis cerebral, problemas pulmonares y pérdida de visión y audición. Otros niños tienen problemas de comportamiento más adelante. Algunos tienen arrebatos emocionales o son hiperactivos. Pueden tener problemas de aprendizaje o lectura en la escuela.
Cuanto antes nazca un bebé, más probable es que tenga problemas. Los que nacen después de los 7 meses suelen necesitar una breve estancia en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) del hospital. Necesitarán cuidados especializados en la UCIN.
Una vez que los dos estéis en casa después del hospital, estad atentos a los signos que os indiquen que debéis llamar a la consulta del médico o llevar al bebé a urgencias.
Lactancia. Es posible que tu pequeño coma lentamente y no pueda tomar tanta leche o fórmula como un bebé a término. Tendrás que darle de comer más a menudo, aproximadamente cada 3 ó 4 horas. Si se niega a comer, llama a tu médico o enfermera. Si a tu bebé le cuesta aprender a tomar el pecho, pide ayuda a tu enfermera, a tu médico o a un asesor de lactancia.
Dormir. Tu bebé puede estar más dormido que los bebés nacidos a término. Puede que incluso se duerma durante las tomas. Despierta a tu bebé cuando sea la hora de comer. Colócalo boca arriba para que duerma.
La respiración. Llama a tu médico o al servicio de emergencias si notas que le cuesta respirar.
Temperatura corporal. Los bebés prematuros no tienen tanta grasa corporal para mantener su temperatura normal. Mantén a tu bebé alejado de las corrientes de aire frío. Mantén su habitación cálida y acogedora. En invierno, vístelo con capas para mantenerlo caliente.
Ictericia. Si tu bebé tiene la piel o los ojos amarillos, o le cuesta comer, puede ser un signo de esta enfermedad. Significa que su hígado no puede eliminar la bilirrubina de la sangre. Asegúrate de que se ha comprobado la presencia de ictericia antes de salir del hospital, y llama a tu médico si notas algún síntoma. Si no se trata a tiempo, puede provocar daños cerebrales.
Infecciones. Los bebés prematuros no tienen el sistema inmunitario completamente desarrollado. Por eso corren un mayor riesgo de contraer infecciones. Esté atenta a síntomas de enfermedad como fiebre alta o problemas respiratorios. Llame a su médico si cree que su hijo necesita tratamiento para una infección.
