Vuelta a lo básico para las futuras mamás

Un tema doloroso

Del médico Archivos

20 de agosto de 2001 -- Cuando estaba embarazada de mi hija, hace casi dos años, me hablaron de la abrumadora oleada de amor que sentiría hacia ella... pero nadie me advirtió del abrumador dolor de espalda superior que supondría cuidar de un recién nacido las 24 horas del día.

Como la mayoría de los bebés, Josie quería que la cogieran en brazos todo el tiempo, pero cumplir con sus no tan sutiles exigencias preverbales me ponía a prueba los hombros, los brazos e incluso las muñecas. El encorvamiento y la inclinación casi constantes durante las tomas, los baños y los juegos en el suelo tampoco ayudaban a la situación.

Me preguntaba alarmada qué iba a pasar con mi espalda y mis brazos cuando ella pasara de 7 a 20 libras.

Para colmo, seguía experimentando algunos de los dolores de espalda baja que comenzaron durante el embarazo. Esperaba que esos dolores desaparecieran por fin después del parto; en lugar de eso, persistieron durante meses.

Estadísticamente, estoy en buena compañía: Los estudios estiman que entre el 40% y el 50% de las mujeres embarazadas sufrirán dolores de espalda en algún momento del embarazo, y muchas de las nuevas madres desarrollarán dolores de espalda después del nacimiento del bebé.

Una encuesta informal entre mis amigas reveló que todas compartimos el mismo pequeño y sucio secreto: el embarazo y los dolores de espalda parecen ir de la mano, pero pocas lo mencionamos a nuestros médicos y menos aún hacemos algo al respecto.

"En cuanto a las personas que se quejan de dolor de espalda, algunos estudios citan la cifra en un 40%; eso es casi una de cada dos personas", dice la doctora Julie Colliton, especialista en medicina de rehabilitación de la Clínica de Medicina Deportiva Steadman-Hawkins de Vail, Col. "Lo que vemos es una tendencia a que las personas que han tenido dolor de espalda antes de su embarazo tengan más probabilidades de tenerlo durante el mismo. Ése es un factor de riesgo. Y el dolor de espalda durante un embarazo anterior también es un factor de riesgo."

"No es que todas las personas vayan a tener dolor de espalda durante todo el embarazo: Algunas pueden tener dolor en el primer trimestre y luego mejorar, y otras pueden no desarrollarlo hasta su segundo o tercer trimestre", añade.

Las causas potenciales son variadas, dice Colliton, pero hay tres mecanismos que están detrás de la mayoría de los dolores de espalda en el embarazo, y pueden aparecer de forma independiente o combinada.

Los tres flagelos

El primero es el dolor lumbar... es decir, el dolor en la parte baja de la espalda.

El dolor lumbar suele atribuirse al aumento de la presión sobre los discos vertebrales de la mujer provocado por el aumento de su masa total - "el mayor peso que tiene que soportar su espalda-, así como por el cambio en su centro de gravedad", dice Colliton.

El segundo es el dolor sacroilíaco, o dolor en la pelvis.

"Tu cuerpo libera una hormona química a lo largo del embarazo llamada relaxina que ayuda a preparar... tu pelvis para permitir... el nacimiento de tu hijo", dice. "A medida que eso continúa progresando a lo largo del embarazo puedes tener algo de dolor que emana de esas articulaciones y esas estructuras, y alguna inestabilidad secundaria menor en esas áreas".

Y el tercero es el dolor nocturno.

"Se cree que esto se debe a la congestión vascular: Durante el embarazo aumenta el volumen de sangre y gran parte de ella se acumula en las piernas, por lo que al final del día tienes las piernas hinchadas", explica Colliton. "Y luego te vas a la cama y toda esa sangre se acumula en la pelvis y estira esas estructuras, provocando ese tipo de dolor".

Entonces, ¿qué puede hacer una chica en crecimiento?

Cuando se trata de tratar el dolor de espalda en el embarazo, no hay una talla única para todos, dice Colliton.

"Si tienes un diagnóstico previo de dolor de espalda, o si tuviste dolor de espalda en un embarazo anterior, es de esperar que tengas un ginecólogo u obstetra que sea [consciente de ello] y te meta en un buen programa de fisioterapia que se centre en el fortalecimiento y la estabilización agresivos" antes de que intentes quedarte embarazada, dice.

"Mientras estás embarazada hay una variedad de formas en las que puedes hacer estiramientos y ejercicios de fortalecimiento y estabilización en una postura alterada, [porque] después del primer trimestre no nos gusta que la gente haga ejercicios boca arriba", dice.

Una buena postura también es importante. Colliton dice que los médicos deberían enseñar a las mujeres la postura neutral de la columna vertebral, que neutraliza la postura de balanceo hacia atrás que desarrollan muchas mujeres. Si una mujer tiene que estar de pie o sentada durante largos periodos de tiempo, dar un paso o apoyar un pie en un taburete bajo relaja los músculos de la pelvis y ayuda a disminuir la tensión en la columna.

Otros consejos posturales:

• Cambia tus tacones altos por un par de zapatos cómodos de tacón bajo.

• Ten cuidado al levantar objetos y niños; dobla siempre las rodillas y no la cintura.

• Siéntate cómodamente con los pies apoyados, no colgando, en el suelo; además, evita sentarte en sillas bajas y profundas de las que te cueste salir.

"La postura al dormir también es muy importante. Lo que he descubierto es que, de todas formas, inconscientemente te vas a poner en la posición que te resulte más cómoda, pero muchas veces una almohada para todo el cuerpo sobre la que puedas rodar y abrazar es muy eficaz para mantenerte en una buena postura durante todo el sueño", dice Colliton.

Las mejores posturas para dormir dependen del tipo de dolor que tenga la mujer. Una buena regla general es no dormir boca arriba, ya que puede reducir el flujo sanguíneo hacia el bebé. Para evitar esa posición, Colliton recomienda poner una almohada debajo de una cadera o elevar la cabecera de la cama un par de centímetros.

Todo tipo de apoyo: Amigos y medias

"Siempre animamos a las mujeres a que empiecen a usar soportes abdominales cuando empiezan a tener dolor de espalda", dice la enfermera-partera certificada Patricia A. Powell, CNM, MPH. "Ciertas prendas interiores, como las medias elásticas que tienen spandex reforzado, ayudan con el soporte del abdomen inferior. Cuando apoyas la parte inferior del abdomen, eso da menos tirón a la espalda y a los músculos de la espalda."

"También puede haber un componente psicológico en el dolor de espalda", dice Powell. "Las mujeres con menos apoyo tienden a provocar más quejas sobre las cosas. Si estás sola, tiendes a centrarte en [tu dolor] porque no hay nadie que lo comparta o te ayude a superarlo. Cualquier cosa puede ser exagerada por el aislamiento".

Las mujeres sin pareja pueden buscar apoyo en su familia y en su comunidad.

Una pareja o una persona de apoyo también puede ayudar con las tareas domésticas que podrían agravar el dolor de espalda; esto es especialmente cierto para las mujeres que ya tienen trabajos físicamente exigentes.

"El embarazo en sí es un reto para el... cuerpo; las mujeres pueden soportarlo, pero si tienen que trabajar levantando, estirando, alcanzando y tirando, eso puede ciertamente añadirse a algunos de los dolores normales del embarazo", dice Powell. "Incluso eso se puede tolerar si la mujer cuenta con apoyo, [así que] animo a las personas de apoyo, a los padres, a cualquiera, a que puedan ayudar incluso con pequeñas tareas".

El alivio también puede venir en forma de masajes con calor, masajes regulares, baños calientes, botellas de agua caliente y/o paracetamol, dice Powell.

Tanto Powell como Colliton recomiendan encarecidamente realizar ejercicios suaves de fortalecimiento y estiramiento. Un tipo de ejercicio que me funcionó de maravilla fue la clase de yoga prenatal.

"Si te levantas, si te tumbas, si te estiras, te vas a sentir mejor", dice la instructora de yoga Barbara Nardi, que enseña yoga en el Programa Pierce de Atlanta. "El yoga trabaja para mantener los abdominales y la espalda fuertes sin estresarlos. Pero probablemente lo más importante que hace el yoga es que simplemente hace que la mujer se tome tiempo para cuidarse a sí misma."

Otra alternativa es el cuidado quiropráctico.

"No está contraindicado durante el embarazo... siempre que esté en las manos adecuadas con alguien que conozca los cambios ligamentarios, hormonales y biomecánicos que se producen durante la gestación", dice Colliton. "La persona adecuada sabe que hay algunos ajustes que no conviene hacer durante el embarazo, y la conoce bien antes del mismo".

Dolor, dolor que desaparece

Si esperas que tu dolor de espalda desaparezca después del parto, puede que te lleves una sorpresa desagradable. Para muchas, el antiguo dolor no desaparece de inmediato, y para algunas, pueden aparecer nuevos dolores en lugares totalmente diferentes e inesperados.

"Esta [área] no ha sido bien estudiada", dice Colliton. "Algunos estudios dicen que los niveles de relaxina disminuyen hasta los niveles previos al parto desde el principio, y otros estudios dicen que se mantienen altos, especialmente si se da el pecho. Sabemos que gran parte de ese ligamento [sobreestirado] puede permanecer hasta ocho meses después del parto. Así que alguien que tuviera dolor lumbar o sacroilíaco podría tenerlo hasta ocho meses."

"Es realmente importante que esas mujeres entren en un programa de fisioterapia en el que aprendan una buena biomecánica: cómo levantar y llevar a su bebé, cómo ponerlo en la cuna y sacarlo, y qué ejercicios pueden hacer mientras sostienen al bebé", añade.

Con relaxina o sin ella, es importante que todas las nuevas mamás aprendan a adoptar una postura adecuada.

"El dolor también puede desarrollarse porque no llevas bien al niño, o lo levantas bien, o sólo llevas la silla del coche con el brazo izquierdo; ahí es donde trabajar con un terapeuta es útil", dice Colliton. "Pueden observarte y decirte: 'Esta es una forma mejor de hacerlo'. "

Muchos de los consejos de buena postura durante el embarazo siguen siendo válidos, pero también hay nuevos trucos.

"No puedes meter todo y el fregadero de la cocina en esas bolsas para bebés, ponértelas en un hombro y luego coger al bebé y al niño pequeño", dice Powell. "No puedes llevarlo todo, así que intenta anticipar a dónde tienes que ir lo que necesitas llevar. También es mejor tener algo que empujar... para no tener que cargar con ello".

Incluso las nuevas mamás que han perfeccionado el arte de sostener, amamantar, bañar y hacer eructar al bebé manteniendo una postura correcta también pueden tener problemas. Colliton dice que las mujeres deben trabajar para fortalecer los músculos del cuello y los que están entre los hombros.

"Fortalecer y estabilizar esos músculos es importante, porque son el núcleo de lo que usamos para nuestras extremidades superiores", dice.

Una vez más, el yoga vino a mi rescate.

"El yoga posparto es aún más importante, porque tu cuerpo ha pasado por algo increíble y realmente necesitas recuperar cosas, y tienes que empezar poco a poco", dice Nardi. "Empezarías con los mismos tipos de posturas que hiciste durante el embarazo. La gran diferencia es que no tienes un bebé, así que puedes hacer poses abdominales más fuertes y poses sobre el estómago."

Nardi dice que ve a muchas mamás nuevas con dolor en la parte superior de la espalda. "Es muy común - especialmente si estás amamantando, porque tus pechos son más grandes y pesados y estás encorvada sobre el bebé todo el tiempo", dice. "Tumbarse en el suelo y hacer movimientos con los brazos es genial [para] abrirse y relajarse, en lugar de luchar contra la gravedad y que todo empuje hacia abajo".

"Lo más maravilloso de hacer yoga, sobre todo el yoga posparto, es que te ayuda a mantener la cordura. ... Te ayuda a cuidarte y te da algo de paz, y te conecta con los demás", dice.

Cordura, un momento de paz y una conexión con los demás: son cosas que cualquier nueva madre puede utilizar.