Desde eructar en público hasta no dar la mano, los niños y los buenos modales no siempre encajan de forma natural. Descubre formas inteligentes de transformar los malos hábitos de tu hijo.
Enseñar modales a los niños
De los archivos del médico
Por Mary Jo DiLonardo
Desde eructar en público hasta no dar la mano, los niños y los buenos modales no siempre encajan de forma natural. Cada vez que se meten el dedo en la nariz puede parecer una batalla perdida, pero hay formas de convertir a tus pequeños monstruos en seres humanos civilizados.
Aquí tienes tres sugerencias infalibles de los gurús de los modales.
Bien: Contar historias
No se pueden predicar realmente los modales. Los niños sólo oirán "bla, bla, bla". En lugar de eso, salpica tu enseñanza con curiosidades interesantes (y algo extrañas) sobre los modales, sugiere Peggy Post, directora del Instituto Emily Post y autora de más de una docena de libros sobre etiqueta. Las historias se les quedarán grabadas y les ayudarán a recordar lo que les aconsejas.
Digamos que quieres que tus hijos establezcan contacto visual y estrechen la mano con firmeza cuando conozcan a alguien. Pero, ¿por qué damos la mano? "Extiendes la mano para mostrar que no llevas un arma, o al menos eso es lo que se hacía en la época medieval", dice Post.
¿Y qué hay de querer que los niños se quiten la gorra en la mesa? Esa práctica de cortesía también proviene de la época de los caballeros, que se quitaban el casco o se levantaban la visera en la mesa para que la gente supiera si eran amigos o enemigos. Hablar de armas y caballeros mantendrá a los niños lo suficientemente intrigados como para que presten atención a tus lecciones sobre buenos modales. "A los niños les encantan esas historias, y no las olvidan", dice Post.
Mejor: Ponerle música
Los niños (sobre todo los varones) adoran los ruidos corporales. Si los sonidos no salen de sus bocas, salen de sus nalgas, y eso, obviamente, no es una buena educación en público. La doctora Patricia Tice, experta en etiqueta para niños y negocios y propietaria de Etiquette Iowa, no ignora los ruidos. En lugar de eso, pone lo que ella llama "eructos de abajo" y "eructos de arriba" en una canción para enseñar a los niños cómo manejarlos.
Con la melodía de "Frre Jacques", por ejemplo, Tice enseña a sus clientes infantiles a cantar: "Mastica tranquilamente. Mastica con tranquilidad. No sorbas. No sorber. Hay que decir: 'Disculpe'. Debemos decir, 'Disculpe'. Cuando eructemos. Cuando eructemos". Para los efectos de sonido, los niños hacen ruidos de sorbos y eructos mientras cantan.
Tice también sugiere añadir una lección de salud y modales junto con la canción. "Les enseño [a los niños] que ingerimos comida para nuestro cuerpo porque es un combustible", dice. "Nos ayuda a pensar. Nos ayuda a hacer deporte. Pero cuando nuestro cuerpo utiliza ese combustible, a veces tiene que eructar por arriba o por abajo. No pasa nada. Sólo hay que tener cuidado de no hacerlo para ofender a otras personas".
Lo mejor: organizar una cena de ensayo
Vale, digamos que quieres ir a un restaurante sentado sin que tus hijos se comporten como paganos. Entonces: Practica primero en casa. Utiliza platos y vasos de verdad, servilletas de tela y un mantel, e incluso puede que todos se disfracen.
Establece unas reglas claras de comportamiento en la mesa. Algunas de las más básicas son decir "por favor" y "gracias" cuando se pide a los demás que pasen algo, masticar con la boca cerrada, no hablar con la boca llena y sujetar los utensilios como un lápiz en lugar de una pala. Una vez que todo el mundo sigue las reglas con éxito, ¡toda la familia gana! ¿El premio? Una buena cena en un restaurante chulo... ¡con postre incluido!
"No hay que insistir en cada pequeña cosa y ser un sargento instructor", aconseja Post. "Los modales en la mesa no son algo innato. Antes comíamos con las manos. Ha progresado hasta convertirse en una forma de llevarnos la comida a la boca sin dar asco a los demás".
