Síndrome premenstrual: signos y síntomas

Del médico Archivos

Si la tristeza y los cambios de humor no te afectan, los calambres y los dolores de cabeza podrían hacerlo. De hecho, el síndrome premenstrual (SPM) afecta a casi todas las mujeres en algún grado durante sus años reproductivos.

En un 30-40% de los casos, los síntomas son tan graves que interfieren en el funcionamiento normal del día a día. Los síntomas que muchas experimentan junto con la menstruación, que antes se consideraban simplemente una parte desagradable pero inevitable de la vida de una mujer, finalmente se consideran como lo que son: signos de un problema médico legítimo.

Se cree que el síndrome premenstrual, un nombre que engloba una miríada de síntomas físicos y psicológicos, está causado por los cambios hormonales del ciclo menstrual. Sin embargo, la causa exacta sigue siendo un misterio. Los síntomas suelen aparecer entre cinco y diez días antes de la menstruación y se disipan con su inicio o poco después. Pero no está "todo en tu cabeza", como probablemente te hayan dicho. La investigación ha determinado que las mujeres no están imaginando nada - y, afortunadamente, hay ayuda.

¿Cuáles son las señales?

Los investigadores han identificado más de 150 síntomas del síndrome premenstrual

Algunos síntomas comunes del síndrome premenstrual

• mal humor

• depresión

• calambres abdominales

• hinchazón

• antojos de comida

• dolores de cabeza

• dolores musculares

• Sensibilidad en las mamas.

• fatiga

• acné

Debe acudir a un médico?

No siempre es fácil decidir si los síntomas justifican una visita al médico.

"Si tienes que renunciar a una clase de aeróbic, eso es una cosa", dice la doctora Michelle Warren, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de Columbia. "Pero si los síntomas interfieren en tus actividades normales, si no puedes concentrarte, si tienes que quedarte en casa y tumbarte, eso es anormal".

La buena noticia es que muchos de los síntomas pueden tratarse y, en algunos casos, incluso prevenirse. Hablar con un médico es un primer paso importante. Aunque no existen pruebas de diagnóstico para el síndrome premenstrual, se puede hacer un diagnóstico mediante el seguimiento de los síntomas mensuales para encontrar patrones y discutirlos con un médico acostumbrado a tratar el trastorno.

La ayuda está aquí

No hay un tratamiento único para todos. Más bien, lo que ayudará depende de los síntomas de la mujer.

A continuación se presentan una serie de opciones de tratamiento:

• Calcio: uno de los últimos descubrimientos para tratar el síndrome premenstrual es tomar regularmente carbonato de calcio -que se encuentra en Tums y en ciertos suplementos de calcio- dos veces al día, para un total de 1500 mg. Los estudios demuestran que esto reduce significativamente los síntomas de mal humor, depresión, ansias de comer y dolor en muchas mujeres. La dosis de calcio proporciona un plus de protección contra la pérdida de masa ósea.

• Una dieta sana: comer frutas, verduras y cereales integrales es una buena idea. Reducir la sal y aumentar los líquidos ayudará a prevenir la hinchazón. Alejarse de la cafeína puede reducir la hinchazón y el dolor de los senos. Reducir el consumo de azúcar y alcohol disminuye los antojos de comida.

• Analgésicos: los remedios de venta libre como la aspirina, el ibuprofeno (en marcas como Motrin, Advil, Nuprin y otras) y el naproxeno (en Aleve) pueden reducir los calambres, los dolores de cabeza y el dolor muscular. Si eso no es suficiente, existen medicamentos más fuertes con receta. Warren recomienda tomar la medicación tres veces al día durante los tres a cinco días anteriores al inicio de la menstruación para reducir la hinchazón y prevenir el dolor. Continúe con la medicación durante el periodo según sea necesario.

• Reductores del estrés: el estrés puede empeorar los síntomas. El ejercicio y las técnicas de relajación como el yoga, la meditación y la biorretroalimentación pueden ayudar. El ejercicio ofrece una posible ventaja en forma de endorfinas, analgésicos naturales producidos en el cerebro y liberados durante la actividad física.

• Antidepresivos: las investigaciones han descubierto que las mujeres que padecen el trastorno disfórico premenstrual responden bien a dosis bajas de antidepresivos, según la doctora Margaret Spinelli, profesora adjunta de psiquiatría de la Universidad de Columbia. Este trastorno se caracteriza por síntomas graves del estado de ánimo y del comportamiento, como depresión, irritabilidad, fatiga y trastornos del sueño, durante las dos semanas anteriores al periodo de la mujer. Los síntomas se reducen en gran medida con el inicio del periodo. Aunque este tratamiento farmacológico actúa principalmente sobre los síntomas psicológicos, "el hecho es que a veces, cuando las mujeres se sienten mejor psicológicamente, los síntomas físicos no parecen molestarles", afirma Spinelli.

• Otras opciones: los supositorios de progesterona, los suplementos de hierro, los diuréticos y las vitaminas B6 y E ofrecen otras opciones de tratamiento. Sin embargo, hay mucha controversia en torno a la seguridad y eficacia de estas terapias. Consulte con su médico para ver si alguna de estas opciones podría ayudarle.

Tanto si acudes a un tratamiento como si no, es importante que seas consciente de tus ciclos y que reconozcas los síntomas cuando se produzcan. Saber cuándo el síndrome premenstrual puede levantar su fea cabeza y planificar en consecuencia puede marcar una gran diferencia en tu vida.