El síndrome premenstrual (SPM) afecta a una buena parte de las mujeres del mundo. Hasta el 90% de las que están en edad fértil tienen síntomas en un momento u otro. Pero no tiene cura, y no hay muchos métodos de alivio que funcionen en todos los casos.
El síndrome premenstrual es frustrante, tanto para las mujeres que lo padecen como para los investigadores que lo estudian. Los médicos saben que el síndrome premenstrual está causado por los constantes cambios en los niveles hormonales del ciclo menstrual. Pero no tienen todas las respuestas sobre cómo ocurre exactamente o por qué algunas mujeres se ven más afectadas por el SPM que otras.
El síndrome premenstrual presenta una gran variedad de síntomas, como calambres abdominales, acné y cambios de humor, y no hay dos mujeres que tengan los mismos problemas. Tus propios síntomas también pueden variar de un mes a otro. Y no hay un tratamiento único para todas. Lo que funciona para los calambres, los dolores de cabeza y la fatiga de una mujer puede no ayudar en absoluto a otra.
Pero un tratamiento que ha tenido éxito para muchas mujeres es la píldora reguladora de las hormonas, también conocida como píldora anticonceptiva. Resulta que la píldora sirve para mucho más que para prevenir embarazos.
Tu ciclo natural
Hay varias hormonas que actúan durante tu ciclo menstrual, pero las principales son el estrógeno y la progesterona. Si no tomas la píldora, tu cuerpo produce estrógeno en la primera mitad del ciclo:
El estrógeno indica al revestimiento uterino que crezca y se prepare para un posible óvulo fecundado. Cuando el estrógeno está en su punto máximo, uno de tus ovarios libera un óvulo.
A continuación, tu cuerpo añade progesterona a la mezcla, que detiene el crecimiento del revestimiento uterino. Si no hay embarazo, ambas hormonas disminuyen, lo que inicia el desprendimiento del revestimiento C esto es tu periodo.
Tu ciclo con la píldora
La mayoría de las píldoras anticonceptivas (píldoras combinadas) contienen versiones sintéticas de estrógeno y progesterona, y funcionan deteniendo la ovulación. Al principio, la píldora suministra una dosis constante de estrógeno, sin ningún pico, por lo que no hay señal para que los ovarios liberen un óvulo.
A continuación, la píldora comienza a suministrar un nivel fijo de progesterona para impedir el crecimiento del revestimiento uterino.
Por último, la mayoría de las píldoras tienen una semana de placebo, lo que hace que los niveles hormonales disminuyan y comience el periodo. En realidad, se denomina sangrado de abstinencia cuando se toma la píldora porque es una reacción a la pérdida de hormonas.
Cómo actúa la píldora sobre los síntomas
Como la píldora administra todo en dosis constantes, puede hacer que tus niveles hormonales sean más predecibles y que los síntomas del periodo sean menos desagradables.
Tomar la píldora anticonceptiva puede deshacerse de muchos síntomas desagradables, como:
Períodos irregulares. Muchas mujeres no tienen ciclos regulares. Si no produces suficiente progesterona, por ejemplo, tu ciclo puede ser unos días más largo. Con la píldora, ya no hay que adivinar cuándo va a empezar la menstruación. Será el mismo día todos los meses.
Períodos menstruales abundantes. La progesterona de la píldora adelgaza el revestimiento del útero, lo que hace que los periodos sean más ligeros.
Calambres. Este es el síntoma menstrual más común. Los calambres están causados por un exceso de la hormona prostaglandina, que hace que el útero se contraiga. La píldora puede eliminar este problema.
Endometriosis. Las píldoras anticonceptivas ayudan a controlar el estrógeno, que provoca la acumulación de tejido endometrial cada mes. Es la dosis exacta de progesterona de las píldoras la que ayuda a reducir o incluso eliminar la endometriosis, y el dolor que conlleva.
Acné. Los granos que aparecen con el ciclo menstrual están causados por los andrógenos (hormonas masculinas). De nuevo, la píldora puede eliminar este problema.
Cambios de humor, ansiedad y depresión. Los médicos no están muy seguros de cómo ocurre, pero las hormonas estables de la píldora también pueden disminuir los síntomas emocionales del síndrome premenstrual en algunas mujeres.
Trastorno disfórico premenstrual (TDPM). Un pequeño número de mujeres padece esta forma grave de SPM. Se ha demostrado que la combinación de píldora anticonceptiva drospirenona y etinilestradiol (Yaz) ayuda a tratar el TDPM. Otra píldora combinada que se utiliza para tratar esto es drospirenona, etinilestradiol y levomefolato (Beyaz), que tiene ácido fólico.
Supresión menstrual
La forma más común de la píldora implica una semana de placebos, lo que permite que tu revestimiento uterino salga (sangrado de abstinencia). Pero puedes detener el sangrado de retirada si lo deseas. Esto se denomina supresión de la menstruación, y también puede eliminar los síntomas del periodo.
Hay dos formas de conseguir la supresión menstrual con la píldora. Puedes dejar de tomar los placebos, o puedes cambiar a una píldora que funcione de forma diferente. Dependiendo de la píldora que tomes, puedes tener la menstruación cada mes, cada tres meses, una vez al año o nunca.
Tendrás que hablar con tu médico antes de empezar a tomar la píldora, cambiar la forma de tomarla o conseguir una nueva receta. Él podrá decirte qué opción de anticonceptivo oral funcionará mejor con tus síntomas y tu estilo de vida.
