Descubre lo que los cambios de color, la diarrea y la frecuencia de las cacas del bebé pueden decir sobre su salud.
Entonces, ¿qué dice el contenido del pañal de un bebé sobre su salud? ¿Y cuándo hay que preocuparse por lo que hay en el pañal? He aquí los consejos de los expertos.
Cuántas cacas son normales?
"Mucho", dice el doctor Kenneth Wible, profesor asociado de pediatría en la Universidad de Missouri y director médico de pediatría en los Hospitales y Clínicas Children's Mercy de Kansas City, Mo.
"Depende un poco de la dieta", dice Wible. "Los bebés alimentados con leche materna suelen hacer más deposiciones y más finas que los alimentados con leche artificial. Pero entre cinco y seis deposiciones al día es bastante normal".
Aunque es una buena idea esperar muchas cacas en las primeras etapas de la vida de un bebé, la frecuencia de las deposiciones entre los niños varía mucho, señala el doctor Barry Steinmetz, gastroenterólogo pediátrico del Hospital Infantil Miller de Long Beach, California.
"Algunos niños van hasta siete u ocho veces al día", dice. Otros bebés pueden ir cada dos días.
Muchos padres se preocupan cuando la frecuencia de las deposiciones de un bebé disminuye repentinamente. Pero, sobre todo en el caso de los bebés alimentados con leche materna, esto es algo habitual a medida que la leche de la madre va madurando.
"La leche de la madre está tan bien equilibrada y los procesos digestivos del bebé son tan buenos, que no hay muchos residuos", dice Wible.
La clave, dice Steinmetz, es que las heces sean blandas y que el niño coma bien y gane peso.
Consistencia
Suele haber una gran cantidad de contenido líquido en las heces de los bebés porque antes de los seis meses, los médicos recomiendan que los bebés obtengan sus nutrientes exclusivamente de la leche.
"Es como si cogieras un bote de mostaza y lo mezclaras con requesón, sobre todo en el caso de los bebés alimentados con leche artificial", dice Wible. "Con los bebés amamantados, hay mucho más líquido y la cuajada de leche en las heces es mucho más fina y pequeña".
¿Es estreñimiento?
No es simplemente la ausencia de heces, sino las heces formadas o con aspecto de bolitas, lo que debe indicarle que su hijo puede estar estreñido.
Las heces muy firmes o con aspecto de bolitas requieren una llamada al médico. Esto puede indicar a veces que el niño está deshidratado. Otros signos de deshidratación pueden ser la disminución de las lágrimas, la falta de saliva y el aspecto hundido de los ojos y el punto blando del bebé. El punto blando, también llamado fontanela anterior, es un espacio entre los huesos de la parte superior del cráneo del bebé. El punto blando puede estar presente hasta los dos años de edad aproximadamente.
A la mayoría de los padres les preocupa que la mirada de dolor y enrojecimiento que pone su bebé al hacer caca signifique que está haciendo un esfuerzo y que está estreñido. Normalmente no es así.
"Un bebé no sabe cómo... contraer la musculatura abdominal y empujar", explica Steinmetz. "Además, no tienen la ayuda de la gravedad como cuando te sientas en una cómoda".
A la edad de un año, la mayoría de los niños lo tienen resuelto y pierden la mirada torturada.
Signos de diarrea
Cuando se trata de diarrea, a los padres a veces les cuesta saber a qué se enfrentan porque las heces de los bebés son naturalmente blandas. Pero buscar cambios sutiles en las cacas de un bebé suele ser una pérdida de tiempo, dice Steinmetz.
"La diarrea que sube por la espalda no es tan sutil", dice. Y es justo el tipo de estallido que es común cuando la diarrea afecta a niños muy pequeños.
Llame a su médico de inmediato si hay diarrea, especialmente con los recién nacidos, aconseja Wible. Puede ser señal de algo más grave, como un virus u otra enfermedad sistémica peligrosa para los niños muy pequeños.
¿Qué significa el color?
Las cacas de los bebés cambian de color y es una preocupación constante para los padres. Pero, en su mayor parte, no tiene por qué serlo.
"El color no tiene mucho que ver con nada, excepto con el tiempo de tránsito de los alimentos [en el sistema del bebé] y la bilis que llega al tracto gastrointestinal", dice Steinmetz.
La cronología del color de las cacas funciona así: El amarillo significa que la leche se mueve rápidamente por el sistema del bebé. Cuando el proceso se ralentiza, la caca se vuelve verde, lo que puede preocupar innecesariamente a los padres. Si el proceso es más lento, las cacas se vuelven marrones.
"Por eso los bebés suelen tener las heces amarillas, porque tienen un tiempo de tránsito muy rápido", dice Steinmetz.
Colores que preocupan
Los principales colores que deben preocupar a los padres y provocar una llamada inmediata al pediatra son el blanco, el rojo y el negro.
Las cacas blancas pueden indicar una infección o un problema con la bilis, que es un líquido producido por el hígado que ayuda a la digestión. El negro es un signo de sangre digerida en el tracto gastrointestinal (GI), y el rojo indica sangre fresca que podría provenir del colon o del recto.
Sin embargo, a veces, los recién nacidos que son amamantados y a los que se les agrieta la piel del pecho se tragan la sangre de su madre mientras se alimentan, que llega a través de las heces, dice Wible.
Esto no es motivo de alarma, y el médico puede realizar una prueba para saber a quién pertenece la sangre.
Ocasionalmente, las cacas verdes con aspecto de moco pueden estar causadas por un virus comúnmente visto en los bebés. Si su hijo tiene caca verde y síntomas de diarrea, fiebre o irritabilidad, llame a su pediatra.
Los alimentos sólidos y los cambios que conllevan
Cuando su hijo empiece a comer alimentos sólidos, espere una consistencia más firme y un cambio en el color de sus cacas, señala Wible.
"El modo en que cambiará es imprevisible, pero cambiará", dice.
En general, es una buena idea prestar atención al contenido del pañal de tu bebé, siempre que lo mantengas en perspectiva, dice Steinmetz. Los signos típicos de un problema realmente preocupante -sangre en las heces, vómitos con sangre, distensión abdominal- son difíciles de pasar por alto.
Aun así, si un problema te quita el sueño, no dudes en llamar a la consulta de tu médico.
