Es posible que haya oído hablar del trastorno de estrés postraumático (TEPT) en las personas, pero ¿sabía que los perros también pueden padecerlo? Se produce cuando un perro está expuesto a algún tipo de trauma. No lo padecen porque les hayas golpeado en el hocico aquella vez que mordieron una almohada. Pero pueden desarrollar un TEPT debido a:
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Un desastre natural, como un huracán
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Ser abandonado para vivir en la naturaleza
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La pérdida de su cuidador
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El combate militar
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Abuso físico o emocional
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Un accidente grave
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Malas interacciones con otros animales (piensa en las peleas de perros)
Señales del trastorno de estrés postraumático en los perros
No siempre es fácil diferenciar el TEPT de otros trastornos de ansiedad en los perros. Por ejemplo, estos pueden ser signos de TEPT y de ansiedad por separación:
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Orinar o hacer caca en la casa
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Aullidos, ladridos o lloriqueos
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Comportamiento destructivo
O un perro con TEPT podría mostrar estos signos de estrés:
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Cola arrugada
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Orejas recogidas hacia atrás
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Jadeo
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Se agacha en el suelo
Otros indicios de que su perro podría tener TEPT:
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Se aferran a ti con miedo
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Agresión repentina
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Depresión
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Hiperconciencia de su entorno
Todo lo que sepas sobre su historial de malas experiencias puede ayudar a tu veterinario a hacer el diagnóstico correcto.
Cómo tratar el trastorno de estrés postraumático
Un tipo de entrenamiento conductual llamado desensibilización sistémica es común para los perros con TEPT. Expone a su perro a lo que sea que le provoque ansiedad o miedo. Si el ruido es el desencadenante, su perro escuchará el ruido en voz muy baja al principio y recibirá un premio por su buen comportamiento. Poco a poco, el ruido se hará más fuerte y las golosinas seguirán llegando, siempre que se mantenga tranquilo. El objetivo es conseguir que su perro asocie el desencadenante con las golosinas, no con el trauma.
Otras partes importantes del tratamiento del TEPT son el ejercicio diario, las sesiones de juego y el entrenamiento con refuerzo positivo.
El entrenamiento puede durar semanas o años. Puede que no cure el TEPT, pero podría ayudar a su perro a vivir una vida sana y feliz, siempre que limite su exposición a las cosas que desencadenan un episodio estresante.
Otros problemas emocionales en los perros
Incluso un perro que no ha vivido un trauma importante puede tener miedos que le causen ansiedad o agresividad. Algunos de los más comunes son:
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Trueno
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Fuegos artificiales
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Niños
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Hombres
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Montar en coche
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Bajar escaleras
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Sombras
Algunos perros son temerosos por naturaleza. Pero la mayoría se comportan así por algo que les pasó o no les pasó cuando eran jóvenes. Puede ser que hayan vivido una tormenta o simplemente una falta de exposición a la gente. El hecho de que un perro no padezca TEPT no significa que su comportamiento no sea difícil para el propietario y potencialmente peligroso para los demás.
Cómo controlar los miedos de su perro
Qué debe hacer una vez que su perro empieza a actuar con miedo o agresividad? Pista: No es lo mismo que lo que se hace con los niños. No le ofrezcas consuelo, como palabras tranquilizadoras, mascotas o besos. Estas cosas no permiten que su perro sepa que todo va a estar bien. En cambio, le dicen que está bien actuar con miedo o agresividad. Esto significa que no es probable que su comportamiento cambie.
¿La mejor manera de superar el miedo y la ansiedad? Ignorar el problema y hacer otra cosa con ellos. Si le ladra a un trabajador de su casa, cójale la correa con calma y empiece a practicar las órdenes con golosinas. Recuerde: usted es el líder de la manada. Tus acciones enseñan a tu perro cuándo es el momento de preocuparse y cuándo no.
