Aprenda más del médico sobre las alergias a los perros - incluyendo las causas, los síntomas y el tratamiento - y cómo reducir su reacción alérgica.
Así pues, ¿cómo se puede vivir con una alergia al mejor amigo del hombre? He aquí un resumen de las causas y los tratamientos de las alergias a los perros, junto con consejos para reducir la exposición.
Síntomas de las alergias a los perros
Los síntomas de las alergias a los perros suelen ser como los de cualquier otra alergia nasal. Incluyen:
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tos y sibilancias
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ojos rojos y con picor
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Goteo, picor y congestión nasal.
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estornudos
Algunas personas con alergia a los perros también tienen reacciones cutáneas. Por ejemplo, la piel puede brotar en el lugar donde el perro les lame. Otras personas con alergias más graves pueden desarrollar ronchas en la cara o el pecho. Las personas con asma y con alergias a los animales domésticos pueden tener síntomas especialmente graves.
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Causas de las alergias a los perros
Es posible que hayas oído que algunas razas de perros desencadenan síntomas de alergia mientras que otras no, o que los perros de pelo corto son seguros mientras que los de pelo largo propensos a la muda no lo son. Pero, en general, los expertos dicen que no es así. De hecho, dos perros de la misma raza pueden emitir niveles muy diferentes de alérgenos.
El verdadero problema no es el pelo del perro. En cambio, las personas suelen ser alérgicas a la caspa -escamas de piel muerta-, así como a la saliva y la orina. Por tanto, no importa lo largo o corto que sea el pelo, cualquier perro puede provocar una reacción alérgica.
Tal vez se pregunte por qué la caspa de los perros le afecta tanto. Las personas alérgicas tienen sistemas inmunitarios hipersensibles. Sus cuerpos reaccionan de forma exagerada ante sustancias inofensivas -como la caspa de perro- y las atacan como lo harían con las bacterias o los virus. Los estornudos y el lagrimeo no son más que los efectos secundarios del intento del organismo de destruir o eliminar el alérgeno.
Pruebas para detectar las alergias a los perros
Tu médico puede hacer una prueba cutánea o un análisis de sangre que detecte la IgE (Inmunoglobulina E) específica del alérgeno para saber si tienes alergia a los perros. Incluso si estás bastante seguro de que eres alérgico, las pruebas siempre son una buena idea. Algunas personas que suponen que tienen alergia a los perros resultan no tenerla. En cambio, son alérgicas al polen o al moho que el perro lleva en su pelaje desde el exterior.
Aunque las pruebas de alergia son útiles, no siempre son concluyentes. Por eso, si tienes un perro, es posible que tu médico quiera que pruebes a vivir sin él durante un tiempo para ver cómo te va. Para tener una buena idea de tus síntomas, puede ser necesario un tiempo prolongado de separación. A menudo hacen falta meses antes de que el nivel de caspa en la casa baje a un nivel parecido al de una casa sin perro.
Cómo tratar las alergias de los perros
Las alergias a los perros pueden tratarse con los fármacos habituales para la alergia. Su médico podría recomendar:
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Antihistamínicos, que bloquean los efectos de una sustancia química que desencadena los síntomas de la alergia al perro; se venden sin receta médica -como la cetirizina (Zyrtec), la difenhidramina (Benadryl), la fexofenadina (Allegra) y la loratadina (Claritin)- o con receta. Algunos antihistamínicos, como la azelastina (Astelin), están disponibles en forma de aerosoles nasales.
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Descongestionantes, que reducen la inflamación de la nariz y alivian la congestión; ejemplos son Sudafed y Allegra-D, de venta libre.
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Los esteroides nasales, que son aerosoles que alivian los síntomas de la alergia al calmar la inflamación, son un tratamiento de primera línea para las alergias. Los aerosoles de budesonida (Rhinocort Allergy), fluticasona (Flonase) y triamcinolona (Nasacort Allergy 24HR)... se pueden adquirir sin receta, mientras que otros se pueden obtener con ella.
Las vacunas antialérgicas son otra opción para las personas alérgicas a los perros. No funcionan para todo el mundo, y un tratamiento completo puede durar años. Pero pueden ayudar mucho a algunas personas con alergias a las mascotas. Habla de los pros y los contras con tu médico.
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Su entorno y las alergias a los perros
La mayoría de los alergólogos coinciden en que, aunque la medicación puede ayudar, la mejor manera de controlar las alergias a los perros es evitar el contacto con ellos. He aquí algunos consejos:
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Mantén la distancia.
No toques, acaricies o beses a un perro. En la medida de lo posible, evita ir a casas con perros. Si tienes que alojarte en una casa con perro, pregunta si se puede mantener fuera de la habitación en la que vas a dormir durante unos meses antes de tu llegada.
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Utiliza tu medicina.
Si sabes que pronto vas a estar en contacto con un perro, empieza a tomar tu medicación con unas semanas de antelación. Al tomar la medicación de forma preventiva, podrías detener una reacción alérgica antes de que comience.
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Desconfía de los visitantes que tengan perros.
La caspa de los perros puede adherirse a la ropa y al equipaje. Así que, aunque los invitados a tu casa dejen a sus perros en casa, pueden llevar la caspa con ellos... y eso puede causarte muchos problemas.
Por supuesto, algunos de los consejos anteriores no servirán de mucho si ya tienes un perro en casa. Aun así, hay cosas que puedes hacer:
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Limpia de forma fanática.
La caspa de los perros puede llegar a todas partes. Por eso debes barrer y fregar los suelos, aspirar las alfombras y limpiar los muebles con regularidad. Si es posible, consigue una aspiradora con filtro HEPA. Los filtros de las aspiradoras normales no pueden atrapar los alérgenos y sólo los devuelven al aire.
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Haz que tu casa sea más fácil de limpiar.
Levanta la alfombra. Deshazte de las alfombras y las cortinas. Deshágase de los muebles polvorientos y con demasiado relleno. Reducir el número de elementos que pueden atrapar el polvo y la caspa puede ayudar a aliviar los síntomas de la alergia al perro.
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Filtrar el aire.
La calefacción y el aire acondicionado centrales pueden empujar la caspa del perro a todas las habitaciones de la casa, incluso a aquellas en las que el perro no puede entrar. Un limpiador de aire central -así como filtros en las propias rejillas de ventilación- pueden ayudar.
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Mantén al perro fuera de tu dormitorio.
Dado que pasas un tercio de cada día en el dormitorio, es clave mantenerlo lo más libre posible de caspa de perro. Una puerta cerrada no sellará completamente los alérgenos, pero ayudará.
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No des rienda suelta al perro.
Protégete haciendo que otras zonas de la casa también estén libres de perros. Dependiendo del clima y del entorno, también puedes considerar la posibilidad de mantener al perro en el exterior todo lo posible.
Bañar al perro, ¿tiene algún efecto sobre los síntomas de la alergia? Los expertos no están seguros; algunos estudios han demostrado que los baños reducen la cantidad de caspa en el aire, mientras que otros no han encontrado ninguna diferencia. Sin duda, puede probar a realizar baños semanales y ver qué ocurre. Sólo asegúrate de que alguien que no tenga alergia a los perros se encargue de bañarlo.
Es posible que estas técnicas ayuden a las alergias de su perro. Pero si no lo hacen, tendrá que considerar medidas más drásticas, como renunciar al perro. Es difícil, pero hay que ser realista. Es injusto para las personas con alergia a los perros que no puedan estar en sus casas sin soportar un goteo nasal y ataques de estornudos incesantes. Las alergias no controladas también pueden contribuir al asma, que es una enfermedad grave.
Así que si usted o un miembro de su familia tiene alergia a los perros, hable con un médico. Controlar los síntomas no sólo le hará sentirse mejor, sino que le ayudará a evitar que enferme más.
