La vida de las mascotas cuando sus humanos vuelven al trabajo
Por Janie McQueen
Si has trabajado desde casa durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, puede que tú -o tu empleador- estéis preparados para volver a la rutina del "trabajo en persona". Pero es posible que sus mascotas tengan que acostumbrarse a la idea primero.
"A medida que se levantan las restricciones y la vida vuelve lentamente a la normalidad, su mascota puede quedar confundida y sola", dice Sydney Bartson Queen, gerente senior del Equipo de Ciencias del Comportamiento de ASPCA. "Una vez que nuestras rutinas regulares de trabajo y otras actividades comienzan de nuevo, su perro o gato puede quedarse preguntando por qué todo el mundo se apresura a salir por la puerta en lugar de pasar tiempo en casa".
Las mascotas también se ponen ansiosas
Antes de volver al trabajo, revisa a tu mascota para ver si tiene algún tipo de malestar emocional.
"Asegúrate de estar atento a los signos de ansiedad, como el paso nervioso y el jadeo, un cambio en la postura y el lenguaje corporal -tensión, cola baja, orejas hacia atrás, ceño fruncido y/o ojos muy abiertos-, temblores, vocalizaciones o gemidos, o que intente irse contigo cuando te preparas para partir", dice Queen.
La forma de actuar de tu mascota cuando sales de casa también es una pista importante.
"Mientras no estás, las mascotas ansiosas pueden ensuciar la casa o tener un comportamiento destructivo", dice Queen. Un conductista animal aplicado certificado, un veterinario, un conductista veterinario o un entrenador profesional de perros certificado pueden ayudaros a ti y a tu mascota a superar el estrés.
"Mientras la familia está fuera durante períodos más largos de tiempo durante el día, usted quiere que sus mascotas se sientan seguras y protegidas en casa", dice.
Acompáñalos en tu ausencia
Una interrupción repentina del tiempo en familia puede ser dura para las mascotas, más aún si se han acostumbrado a tener a sus humanos con ellos las 24 horas del día. Queen sugiere que dejes que tu mascota "practique" con periodos más cortos de tiempo a solas cada día. Aumenta poco a poco la duración del tiempo para que se acostumbre a estar solo durante más tiempo. "Por ejemplo, que se queden en casa mientras tú sales a pasear o haces algún trabajo de jardinería, para que la transición no sea
abrupta y estresante".
La doctora Lynn Morrison, profesora de antropología de la Universidad de Hawái en Hilo, ha decidido trabajar desde casa al menos dos días a la semana para impartir una clase online este otoño, pero "sobre todo para estar con los animales", dice. Ella y su hijo tienen cuatro gatos y tres perros, y acogen a muchos otros a través de su trabajo voluntario en la sociedad humanitaria del condado y en un santuario de animales cercano.
Formar parte de la familia es muy importante para su mascota. Mientras se desarrollaba la pandemia, muchas personas aprovecharon la oportunidad de adoptar un perro o un gato para tener compañía y porque tenían más tiempo. Pero con la vuelta a la vida exterior, Morrison ha notado un aumento del número de animales en los refugios.
"Creo que para mucha gente que tiene animales, es una comodidad", dice. "No los integran del todo como miembros de la familia". Señala que los perros se devuelven más que los gatos, quizá porque éstos son más fáciles de cuidar.
Establezca una nueva rutina
Hay muchas formas de ayudar a las mascotas a adaptarse a tu ausencia durante la jornada laboral. "Considera cómo podría ser tu día de vuelta al trabajo o a la oficina, y empieza a hacer la transición de tu horario para que se parezca más a esto, de modo que tu mascota pueda empezar a acostumbrarse a un nuevo horario de paseo, alimentación, siesta y juego", sugiere Queen. "Intenta imitar el horario de tu mascota en un día típico de trabajo o escuela, cada día".
No obstante, asegúrese de no escatimar demasiado tiempo de ejercicio en la nueva rutina. "Reducir el ejercicio y la interacción debido a los cambios de horario podría dejar a su mascota con energía acumulada", dice Queen
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? Si ves que tu perro realmente necesita ese revolcón de mediodía, piensa en contratar a un paseador de perros para que venga un par de veces a la semana.
Morrison planea recuperar su antigua rutina matutina con su hijo cuando éste vuelva al colegio. Conducen hasta la mitad del camino hasta el colegio, aparcan y corren con sus perros el resto del trayecto, unos 800 metros. Después, Morrison lleva a los animales a casa y se dirige al trabajo.
Mantenerlos ocupados
"Rota los juguetes de tu perro para ayudar a mantenerlos novedosos y proporcionarles enriquecimiento", dice Queen... "Los juguetes interactivos o los masticables saludables pueden ayudar a mantener a tu perro activo y comprometido mientras no estás".
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"Los juguetes rellenos de la comida favorita de su perro (mantequilla de cacahuete, comida enlatada, yogur, por nombrar algunos) y luego congelados pueden calmarlos y mantenerlos ocupados". En las estanterías de las tiendas de animales hay muchos artículos seguros y sabrosos para masticar, "tantos que se puede ofrecer uno diferente cada día de la semana".
Los perros y gatos acostumbrados a los ruidos del hogar y a tener gente cerca pueden calmarse con música o con la televisión, incluso con canales diseñados sólo para ellos. "Los estímulos auditivos o visuales pueden ayudar a mantener a tu mascota ocupada cuando no estás en casa", dice Queen.
Algunas personas llegan a traer compañía para su mascota. "Una de las cosas que preocupa a la gente es la soledad de sus mascotas, por lo que consiguen un animal de compañía para su mascota", dice Morrison. "Es un poco sorprendente, pero me alegro de que la gente piense así. Algunas personas se plantean tener un gato por su perro, o un gato por su gato."
Lleve a su mascota al trabajo
Morrison quiere llevar un perro al trabajo en los días "presenciales" si su empleador lo permite. En las condiciones adecuadas, tener animales en el trabajo puede ser terapéutico. "Algunas personas que tienen entornos de trabajo más flexibles están pensando en llevar a sus perros al trabajo, sobre todo si son perros tranquilos", dice.
Morrison también piensa en las mascotas de los demás. Por ejemplo, hace tiempo que tiene una política de "puertas abiertas" para los animales en el campus. Tiene una alfombra para mascotas y un recipiente para el agua tanto en su aula como en su despacho.
Por supuesto, no todos los lugares de trabajo -y personas- son adecuados para que las mascotas compartan espacio. Morrison también acoge a las mascotas que aparecen en las reuniones de Zoom desde las casas de sus alumnos. "Animo a los alumnos a que incluyan a sus animales en clase", dice. "Me encanta ver colas pasando por la pantalla, perros saltando en el regazo, gatitos saltando en el regazo".
La experiencia de la pandemia ha demostrado a muchos estudiantes lo mucho que les beneficia estar cerca de sus mascotas, señala Morrison. "Están viendo una faceta de la vida de sus animales que realmente desconocían".
