Si tu acné es más que un problema ocasional, podría estar relacionado con una afección hormonal. La doctora nos cuenta cómo afrontar el acné cuando es algo más que la piel.
Si te salen brotes mucho después de la adolescencia, es posible que tengas que buscar el origen del problema más allá de la piel.
A veces el acné es un síntoma de una condición hormonal subyacente que puede causar mucho más que manchas faciales.
Síndrome de ovarios poliquísticos (SOP)
El SOP es un trastorno hormonal que afecta a las mujeres. Aunque no se comprende del todo, los médicos creen que su causa es la insensibilidad a la hormona insulina.
Además de los ciclos menstruales y la ovulación irregulares, el aumento de peso y el adelgazamiento del cabello, uno de los síntomas más notables del SOP es el acné.
"Evaluaré la presencia del síndrome de ovario poliquístico en todas las pacientes que acudan a mí con acné persistente (lo tuvieron en la adolescencia y ha continuado después de los 25 años) o con acné que haya comenzado después de los 25 años", dice la doctora Bethanee Schlosser, directora del programa de salud de la piel de la mujer en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
El acné relacionado con el síndrome de ovario poliquístico tiende a brotar en zonas que suelen considerarse "hormonalmente sensibles", especialmente el tercio inferior de la cara. Esto incluye las mejillas, la línea de la mandíbula, la barbilla y la parte superior del cuello.
"Los pacientes con SOP tienden a tener acné que implica más nudos sensibles bajo la piel, en lugar de protuberancias superficiales finas, y a veces informarán de que las lesiones en esa zona tienden a brotar antes de su período menstrual", dice Schlosser. "Tardan en desaparecer".
Así que si tiendes a tener acné en los lugares que describe Schlosser y has notado periodos irregulares, es una buena idea pedirle a tu dermatólogo que te remita a las pruebas del SOP.
Muchas mujeres con síndrome de ovario poliquístico también tienen diabetes, lo cual no es sorprendente, dado que ambas condiciones parecen estar relacionadas con la forma en que el cuerpo reacciona a la insulina. ¿Podría eso significar que la diabetes causa acné, o que tu acné podría ser un síntoma de la diabetes?
Si busca en Internet, es posible que vea muchas especulaciones sobre la diabetes como causa del acné. Pero el doctor Geoffrey Redmond, fundador del Hormone Center of New York, dice que eso es falso.
"El acné no es un síntoma de la diabetes, dice. Obviamente, las personas con diabetes pueden desarrollar acné, pero la presencia de acné por sí misma no indica la necesidad de hacer pruebas de diabetes."
Otras afecciones
Hay otros trastornos hormonales cuyos síntomas pueden incluir el acné, pero son mucho más inusuales. Por ejemplo, las personas afectadas por un grupo de trastornos hereditarios conocidos colectivamente como hiperplasia suprarrenal congénita suelen producir una cantidad excesiva o insuficiente de ciertas hormonas sexuales, incluida la testosterona.
"Las personas con estos trastornos tienen un problema con las glándulas suprarrenales, que producen y metabolizan las hormonas", dice Schlosser.
Cómo tratar el acné hormonal
La mayoría de las mujeres que tienen acné relacionado con una condición hormonal como el SOP probablemente han descubierto que las terapias tópicas estándar para el acné, como los geles y cremas con retinoides, no satisfacen sus necesidades.
"A estas personas les va mejor la terapia hormonal", dice Schlosser.
Hay dos formas principales de manejar los problemas hormonales que están relacionados con sus brotes de acné:
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Píldoras anticonceptivas
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Espironolactona
Schlosser suele iniciar a las pacientes con una píldora anticonceptiva que tiene estrógeno y progesterona. Estrostep, Ortho Tri-Cyclen y Yaz son las tres marcas aprobadas por la FDA para el tratamiento del acné.
No es un proceso de una noche. "Hay que darle a este enfoque al menos tres meses de uso antes de poder juzgar su impacto", dice Schlosser. "Ése es el punto en el que los estudios encontraron una diferencia notable entre los placebos [píldoras ficticias] y los anticonceptivos orales. Muchos pacientes vieron una mayor mejora alrededor de la marca de los 6 meses."
Si las píldoras anticonceptivas no funcionan o sólo proporcionan un alivio parcial del acné, el dermatólogo puede recomendar la espironolactona. También puede ser el primer tratamiento de elección para el acné relacionado con las hormonas si fuma o tiene otros factores de riesgo que hacen que los anticonceptivos hormonales sean indeseables. "Muchos de mis pacientes obtienen una importante mejora adicional con este fármaco", afirma Schlosser.
Redmond suele iniciar a sus pacientes con 100 a 200 miligramos de espironolactona al día. "La mayoría de la gente lo tolera bastante bien. Como es un diurético [lo que significa que hace que se orine con más frecuencia], habrá que mantener la ingesta de agua. Pero mientras lo hagas, no deberías tener demasiados problemas".
"Para las mujeres, la espironolactona funciona en un porcentaje muy alto de casos", dice Redmond. "Para los hombres, no es óptima porque bloquea la testosterona".
Entonces, ¿durante cuánto tiempo tendrá que tomar estos medicamentos? Eso es difícil de decir. "Con el tiempo, la tendencia a tener acné desaparece para la mayoría de las personas, pero es difícil saber cuándo", dice Redmond. "Los medicamentos suelen ser necesarios durante algunos años. Lo más importante es la suerte de cuánto tiempo persiste".
