Enfermedades que puedes contraer de las mascotas u otros animales

Puede tu mascota enfermarte?

Las enfermedades zoonóticas son las que los humanos pueden contraer de los animales. Muchas enfermedades infecciosas pueden transmitirse de los animales a las personas, y algunas de ellas pueden provenir de tu mascota. Pero antes de alarmarse demasiado, sepa que contraer enfermedades de una mascota es bastante infrecuente, y que puede prevenir la mayoría de ellas con algunas medidas muy sencillas. Por ejemplo, enseñe a los niños a no besar a las mascotas ni llevarse las manos a la boca después de tocarlas. Lavarse las manos con frecuencia y someterse a revisiones veterinarias periódicas son otras dos formas estupendas de ayudar a prevenir una amplia gama de enfermedades de las mascotas. Esto incluye enfermedades de los perros, enfermedades de los gatos, enfermedades de las aves o enfermedades de los reptiles.

Enfermedades zoonóticas que puedes contraer de tu mascota

Estas son algunas de las enfermedades más comunes que puedes contraer de tu mascota. Las personas con sistemas inmunitarios débiles, como las que tienen VIH/SIDA, pueden ser más vulnerables que los individuos sanos y deben tener especial cuidado.

Rabia

Causada por un virus y transmitida a través de las mordeduras, la rabia es una enfermedad que afecta al sistema nervioso y suele ser mortal. Los primeros signos pueden ser fiebre o dolor de cabeza. Esto puede convertirse rápidamente en síntomas de confusión, somnolencia o agitación. Aunque la rabia puede contagiarse a través de animales domésticos, como un perro o un gato, es más probable que la contraiga un animal salvaje.

Reduzca el riesgo de rabia:

• Mantén las vacunas de tu mascota al día.

• Haz lo que puedas para evitar que tu mascota tenga contacto con animales salvajes.

• Pida a los servicios de control de animales que retiren cualquier animal extraviado. No intente cuidarlos usted mismo.

• Informa inmediatamente a tu médico si te muerde un animal.

Toxoplasmosis

Causada por un organismo protozoario, la toxoplasmosis puede provocar síntomas similares a los de la gripe en algunas personas. Si estás embarazada o te estás preparando para quedarte embarazada, es especialmente importante que estés atenta a esta enfermedad, ya que puede infectar al feto y provocar un aborto o un defecto de nacimiento grave. Lo más probable es que contraigas la toxoplasmosis por comer carne parcialmente cocinada o por el contacto con heces de animales mientras trabajas en el jardín. Pero también se puede contraer por contacto con heces de gato contaminadas. Es importante cambiar la caja de arena del gato a diario; si se limpia en un periodo de 24 horas, es probable que no sea infecciosa...

Reducir el riesgo de toxoplasmosis:

• Evite el contacto directo con la arena de los gatitos o con zonas que puedan estar contaminadas por sus heces.

• Lávese las manos tras el contacto con la arena.

• Si está embarazada o tiene un sistema inmunitario débil, pida a otro miembro de la familia que limpie y cambie la arena del gato a diario con guantes. Además, mantenga a su gato dentro de casa para reducir el riesgo de infección.

• No alimente a su gato con carne cruda o poco cocinada, y evítelo usted mismo.

Enfermedad por arañazo de gato (bartonelosis)

Esta enfermedad bacteriana se transmite de gato a gato a través de las pulgas, pero las personas suelen infectarse por un arañazo o una mordedura de gato. Si desarrolla la enfermedad por arañazo de gato, puede desarrollar una infección leve y síntomas parecidos a los de la gripe o problemas más graves, como daños en las válvulas del corazón.

Reduzca el riesgo de la enfermedad por arañazo de gato:

• Haga lo que pueda para controlar las pulgas en sus mascotas y en su casa.

• Evite los juegos que puedan provocar arañazos o mordiscos de los gatos.

• No permita que su gato lama cualquier herida abierta que tenga.

• Lave inmediatamente las mordeduras y arañazos del gato con agua y jabón.

• Acuda al médico si desarrolla una infección en el lugar de la mordedura o arañazo del gato.

Anquilostoma y ascárides

Son parásitos intestinales que se encuentran habitualmente en perros y gatos, sobre todo en gatitos y cachorros. Los huevos o larvas de los gusanos se transmiten de las mascotas a través de las heces. Los anquilostomas se pueden contraer a través de la piel al caminar descalzo o jugar al aire libre. Un niño pequeño también puede ingerir accidentalmente los huevos de los gusanos, lo que puede provocar la aparición de anquilostomas.

La infección por anquilostoma puede causar infecciones cutáneas dolorosas y con picor o síntomas abdominales. Las infecciones por ascárides pueden ser asintomáticas, pero pueden causar daños en los nervios o en los ojos en algunas personas.

Reducir el riesgo de ascárides y anquilostomas:

• No camines descalzo ni cultives en zonas con las manos desnudas.

• Enseñe a los niños a lavarse siempre las manos después de tocar un perro o un gato o de jugar al aire libre.

• Haz que el veterinario desparasite a tus gatitos y cachorros.

Lombriz solitaria

Los perros y los gatos pueden contraer la lombriz solitaria al comer una pulga infectada. La mayoría de las infecciones por tenia en humanos se producen por la ingestión de carnes contaminadas, pero los niños pueden contraer la tenia al tragar accidentalmente una pulga infectada con larvas de tenia. Los segmentos de la lombriz solitaria pueden aparecer en las heces o alrededor de la zona anal de una mascota o un ser humano. Estos segmentos tienen un aspecto similar al de los granos de arroz.

Reduzca el riesgo de tenias:

• Controla las pulgas en tu mascota y en el entorno.

• Busque tratamiento para su mascota de inmediato si observa signos de tenias.

Tiña

No es realmente un gusano, la tiña está causada por una infección fúngica dentro de la capa superior de la piel. Es muy contagiosa y los perros, gatos, caballos, otros animales y los humanos pueden transmitir la tiña a los humanos. También se puede contraer por tocar superficies que haya tocado una mascota o persona infectada. En la piel, la tiña provoca una erupción rojiza en forma de anillo que puede ser seca y escamosa o húmeda y con costra. También puede provocar picor.

• En el cuero cabelludo, puede provocar una calvicie temporal.

• En las uñas, puede causar engrosamiento, decoloración y textura quebradiza.

• En los pies, (llamado pie de atleta), puede causar escamas y grietas, especialmente entre los dedos.

La tiña es más probable si has sudado mucho o has tenido una pequeña lesión. Aunque es difícil de prevenir, la tiña responde bien al autocuidado y al tratamiento.

Reduzca el riesgo de tiña. Si una mascota o un miembro de la familia tiene tiña:

• Asegúrate de que reciben... tratamiento. En el caso de los miembros de la familia, aplique un antifúngico de venta libre.

• Consulte a su médico si las lesiones son extensas o no mejoran rápidamente con el tratamiento tópico.

• Consulte a su veterinario si se encuentran lesiones cutáneas en sus mascotas.

• Lave todos los días las sábanas y el pijama del miembro de la familia infectado.?

• Evita el contacto directo hasta que la tiña desaparezca. Y, mantén a los animales fuera de tu cama.

• Mantén tu piel limpia y seca.

Salmonella

Causada por una bacteria, la infección por salmonela suele producirse por el consumo de alimentos contaminados. Pero las mascotas también pueden contagiarla, al no limpiarse bien las manos después de manipular sus heces. Los reptiles, como los lagartos, las serpientes y las tortugas, son fuentes probables de esta infección, así como los polluelos y los patos. Los perros, gatos, pájaros y caballos también pueden ser portadores. Si se infecta, los signos y síntomas pueden incluir dolor de estómago, diarrea y fiebre.

Reduzca el riesgo de salmonela:

• Lávese siempre las manos con agua y jabón después de haber estado en contacto con heces de animales o con reptiles y con las superficies que han tocado.

• Si tienes el sistema inmunitario débil, evita cualquier contacto con reptiles, polluelos y patitos.

Psitacosis (fiebre de los loros)

Se trata de una infección bacteriana que se puede contraer al inhalar heces secas o fluidos del tracto respiratorio de aves infectadas. Esto incluye a loros, periquitos, guacamayos y cacatúas. Puede ser difícil detectar esta infección en las aves porque a menudo no presentan síntomas. Esto hace que la prevención sea más difícil.

Reduzca el riesgo de fiebre de los loros:

• Evite comprar un pájaro con signos de infección. Esto incluye secreción ocular o nasal, diarrea o bajo peso corporal.

• Cambie los papeles a diario y desinfecte regularmente la jaula del pájaro, pero en una zona bien ventilada. La lejía diluida (por ejemplo, media taza de lejía en un galón de agua) debería ser suficiente. O bien, pregunte a su veterinario por un antibacteriano seguro y eficaz que pueda utilizar.

• Si sospecha que su pájaro puede estar enfermo, acuda al veterinario de inmediato.

Llame a su médico si desarrolla síntomas gripales o respiratorios después de tener un pájaro enfermo. Si contrae psitacosis, su experiencia puede variar desde la ausencia de síntomas hasta síntomas respiratorios graves.

Enfermedad de Lyme

Tu mascota no puede transmitirte la enfermedad de Lyme directamente. Pero puedes contagiarte de las garrapatas que recoge tu perro o gato en el exterior. Las garrapatas son portadoras de la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, que puede no causar síntomas evidentes. O puede causar:

• Un sarpullido en forma de ojo de buey en el lugar de fijación de la garrapata

• Fiebre

• Dolor de cabeza

• Dolor muscular o articular

Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede convertirse en una afección crónica con el tiempo, causando inflamación nerviosa y cardíaca, cambios mentales y dolor.

Reducir el riesgo de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas:

• Evita las zonas infestadas de garrapatas, especialmente en primavera y verano.

• Utiliza en tu mascota preventivos contra las garrapatas aprobados por el veterinario y aplícate repelente de insectos con DEET cuando estés en zonas con garrapatas.

• Lleve ropa ligera y cúbrase las piernas y los brazos cuando vaya de excursión.

• Retire las garrapatas tan pronto como pueda para ayudar a reducir las posibilidades de infección.

• Deshágase de las garrapatas envolviéndolas en una toalla de papel y colocando ésta en una bolsa de plástico. Nunca aplaste la garrapata ya que puede liberar bacterias peligrosas.

Enfermedades que no puedes contagiar a tu mascota

Aunque hay varias enfermedades infecciosas que puedes contraer de tu mascota, hay muchas más que no se transmiten naturalmente de las mascotas a los humanos. Dado que las mascotas pueden contraer enfermedades similares a las que contraen los humanos, es posible que te preguntes si puedes contagiarte de tu mascota.

A continuación te presentamos algunas infecciones que suenan similares a las enfermedades humanas pero que no puedes contraer de tu mascota:

• Virus de la inmunodeficiencia felina (VIF)

• Leucemia felina

• Gripe canina

• Herpes felino

Si tienes preguntas sobre otras enfermedades, asegúrate de tener una conversación con tu médico o veterinario.