Realidad: los besos de los perros pueden enfermar
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Crees que la boca de los perros es más limpia que la de los humanos? Piénsalo de nuevo. Las chuletas de los perros están repletas de bacterias y... parásitos... y pueden albergar gérmenes como la salmonela y el campylobacter. Estos organismos llegan a la boca del perro al comer alimentos en mal estado o cuando utilizan la lengua como papel higiénico. Entonces, un beso traslada estos gérmenes del perro a la persona, potencialmente junto con un desagradable caso de diarrea.
Dato: los humanos pueden enfermar a las mascotas
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No es común, pero ocurre. La gripe "porcina" H1N1 ha afectado a gatos, perros y hurones, contraída de sus dueños enfermos. La mayoría de las veces es leve, pero algunas mascotas han muerto, por lo que los veterinarios aconsejan lavarse las manos con frecuencia y separar las camas cuando el dueño está enfermo. Los perros y las personas también pueden compartir las mismas cepas de la bacteria E. coli. Y el MRSA, la "superbacteria", puede trasladarse entre humanos y perros.
Mito: los gatos roban el aliento a los bebés
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Esta superstición se remonta al año 1700. Cuando los bebés morían por el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), la gente se apresuraba a culpar a un gato visto en la cuna. Hoy en día, los juguetes blandos, las enfermedades y la posición boca abajo se han relacionado con el SMSL, pero no los gatos. Los gatos se sienten atraídos por las cunas porque son lugares cálidos, acogedores y elevados, perfectos para una siesta.
Dato: los perros pueden oler la hipoglucemia
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Parece un episodio televisivo de Lassie, pero es verdad, no ficción. Los perros pueden olfatear una peligrosa bajada de azúcar en la sangre de un propietario diabético y alertar a la persona para que tome medidas mediante zarpazos, lametones, gemidos o ladridos. Algunos perros incluso han sido adiestrados y colocados como perros de servicio para diabéticos. Su olfato para detectar la hipoglucemia (bajada de azúcar) es correcto en el 90% de las ocasiones, según sus entrenadores.
Dato: los perros tienen una mirada de amor
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Cuando tu perro te mira a los ojos, puede ser genuinamente una mirada de amor, y no una simple forma de súplica. Los perros pueden desarrollar este comportamiento atípico con compañeros humanos cercanos, mientras que entre perros o con una persona extraña, una mirada directa es una amenaza. Por supuesto, no todas las miradas de Fido son cariñosas: puede que simplemente quiera su cena. O, si su cuerpo está tenso y sus orejas aplastadas, puede estar diciéndote que te alejes.
Hecho: los gatos pueden amar demasiado
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Los expertos en comportamiento confirman que algunos gatos realmente experimentan ansiedad por separación cuando se separan de su persona favorita, y esa es una de las razones por las que un dulce gatito puede orinar en tu ropa cuando estás en el trabajo. Otros signos: el gato camina, vocaliza o bloquea el camino del dueño hacia la puerta. Si se les deja solos, pueden vomitar o estar demasiado preocupados para comer. Para los gatos que aman demasiado, la terapia conductual puede ayudar, junto con los medicamentos contra la ansiedad para los gatos gravemente afectados.
Dato: los perros pueden aprender 250 palabras
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Las razas más inteligentes y mejor entrenadas son similares a un niño de 2 años en su capacidad de entender el habla humana, según el investigador Stanley Coren, PhD. Estos perros entienden hasta 250 palabras, mientras que el perro medio puede entender 150 palabras.Top Dog: Border collie, caniche, pastor alemán, golden retriever, doberman pincher.Belleza antes que cerebro: Borzoi, chow chow, bull dog, basenji, sabueso afgano.
Dato: los gatos blancos suelen ser sordos
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Los gatos de pelaje blanco suelen ser sordos de uno o ambos oídos, sobre todo los que tienen los ojos azules. Cuando sólo un ojo es azul, es probable que el gato sea sordo sólo de ese lado. Muchos propietarios afirman que los gatos sordos no son demasiado brillantes, pero no está claro si la culpa es de la sordera o de una menor inteligencia.
Mito: los gatos caen de pie
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Los gatos son campeones en aterrizar de pie en distancias cortas, gracias a una columna vertebral muy flexible. Pero a veces caen de cabeza. Y más allá de uno o dos pisos, sus pies no pueden "amortiguar" la caída. Sus cabezas y cuerpos chocan con el suelo, causando graves lesiones. Los gatos con acceso a una ventana elevada y abierta también pueden concentrarse tan intensamente en un pájaro, que pierden el equilibrio y se caen, lo que se denomina síndrome de altura.
Dato: los perros saben bailar
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Los amantes de los perros han creado un evento competitivo llamado estilo libre canino que lleva el vínculo entre humanos y animales a un nuevo nivel. Un perro y su adiestrador se emparejan -al estilo de los bailes de salón- para realizar un baile coreografiado con música y, a veces, con trajes a juego.
Dato: los gatos huelen con la boca
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Los gatos tienen una pequeña glándula olfativa en el paladar llamada órgano vomeronasal. Para oler bien algo como la orina o las partes íntimas de otro gato, abrirán la boca de par en par para atraer el olor a este órgano olfativo. Este comportamiento de aspecto feroz se denomina reacción de Flehmen, y se observa a menudo en los machos que están observando a una gata en celo.
Mito: si la cola se mueve, el perro es feliz
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Los perros mueven la cola en tres estados de ánimo muy diferentes y sólo uno es feliz. Cuando está inusualmente alta y tiesa, el perro está agitado y dispuesto a proteger su territorio. Una cola baja y movida muy rápidamente muestra a un perro asustado y sumiso... Los perros felices mueven la cola en su posición natural, a media altura, y sus orejas, boca y cuerpo también parecerán relajados.
Realidad: los cachorros recién nacidos no menean la cola
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Los cachorros no mueven la cola antes de las tres semanas de vida, y algunos no empiezan hasta las siete. Los veterinarios creen que los cachorros pequeños son capaces, pero están demasiado ocupados durmiendo y comiendo para molestarse. A medida que se vuelven más despiertos, el movimiento de la cola empieza a ser una especie de lenguaje de signos: una señal de paz a los compañeros de camada revoltosos o cuando piden comida. Los perros casi nunca mueven la cola cuando están solos.
Dato: la vinculación temprana es clave para los gatitos
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Algunos gatos que son distantes o que muerden la mano que les da de comer probablemente no hayan estado expuestos a las personas en sus primeros años de vida. Los expertos en comportamiento felino afirman que un gatito necesita un contacto regular con las personas durante las primeras siete semanas, o puede que nunca establezca un vínculo con los humanos. Incluso cinco minutos al día en las primeras semanas enseñarán a un gatito a no morder cuando la mano de un humano imponente lo levante del suelo.
Mito: los perros ven en blanco y negro
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No es así, dicen los investigadores caninos. Los perros son como los humanos daltónicos al rojo y al verde. Ven el azul oscuro, el azul claro, el gris, el amarillo claro, el amarillo más oscuro (una especie de marrón) y el gris muy oscuro. Ven los colores del mundo básicamente como amarillo, azul y gris.
Los perros también ven mejor con poca luz y pueden captar el más mínimo movimiento, un rasgo que los convierte en buenos cazadores. Probablemente no ven el rojo, el naranja o el verde, según el examen de las células cónicas sensibles al color en las retinas caninas.
Mito: nariz caliente, perro enfermo
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La temperatura de la nariz del perro cambia fácilmente y no es un buen signo de enfermedad. Puede estar caliente y seca después de estar al sol o fría y húmeda por sumergirse en el cuenco de agua. Los mejores signos de enfermedad son el letargo, la pérdida de apetito, los vómitos, la tos o una temperatura corporal superior a 38,5 ºC en un termómetro rectal. ¿El hocico húmedo? Procede de los conductos que llevan las lágrimas hacia la nariz.
Dato: una cojera puede significar problemas pulmonares
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Los perros a veces acuden al veterinario por una cojera y salen con un diagnóstico de cáncer de pulmón o algún otro problema pulmonar como los gusanos del corazón. El cáncer en el pecho puede activar los huesos de las patas para que crezcan nuevos tejidos, lo que provoca hinchazón y dolor en las patas. Un síntoma más típico del cáncer de pulmón es la tos, aunque alrededor del 25% de los perros no presentan síntomas hasta que se detecta el cáncer en una radiografía de tórax. Los cambios en las patas, llamados osteopatía hipertrófica, pueden desaparecer si el cáncer es tratable.
Mito: los gatos necesitan leche
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El viejo mito de que los gatos necesitan leche es erróneo y dar a su mascota un platillo de leche de vaca podría hacerle tener diarrea. Los gatitos beben la leche de su madre hasta que son destetados y a los gatos mayores les puede gustar el sabor de la leche de vaca. Pero los gatos adultos no tienen mucha lactasa, la enzima necesaria para descomponer el azúcar de la lactosa en la leche. El resultado suele ser incómodo y desordenado: la diarrea.
Mito: los perros necesitan huesos
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Esta práctica proviene de la idea de que los perros antiguos (lobos) comían muchos huesos. Hoy en día, los perros domésticos pueden obtener todo el calcio y los nutrientes que necesitan de las croquetas secas. Los huesos satisfacen el intenso instinto de masticación canino, pero pueden ahogar al perro o astillarse en fragmentos como cuchillos, incluso cuando están cocinados. Los mordedores comestibles o los juguetes de goma resistentes de la tienda son una opción más segura.
Mito: lamer cura las heridas de los perros
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No hay ningún poder mágico de curación en la saliva del perro, en contra de la creencia popular. Todo lo contrario: las bacterias bucales pueden provocar una infección que retrase la curación. Los perros también son propensos a lamerse de forma compulsiva, lo que puede dar lugar a llagas persistentes, denominadas dermatitis acral por lamido. La opción de curación suele ser un collar isabelino que bloquea su lengua para que no llegue a la llaga hasta que esté completamente curada.
Dato: los gatos besan con los ojos
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Los gatos se comunican con un lento parpadeo, según los expertos felinos. Con los suyos, es una señal de paz, destinada a tranquilizar a otros felinos. Dirigido a un humano, este parpadeo seductor muestra afecto, incluso amor. Las personas pueden devolver el amor con una mirada larga y un parpadeo lento para "devolver un beso" en el lenguaje corporal de los gatos. El parpadeo tranquilizador funciona en gatos domésticos, gatos salvajes e incluso tigres en la naturaleza, según el conductista Roger Tabor.
Hecho: los perros se enamoran
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Pueden dos perros desarrollar una relación amorosa? O se enrollan con cualquiera en el parque canino? La antropóloga Elizabeth Marshall Thomas dice que los perros pueden enamorarse y documenta una notable historia de amor entre "Sundog" y "Bean" en su libro "The Social Lives of Dogs". Thomas afirma que pocos perros desarrollan relaciones porque son mantenidos como mascotas en cautividad, "nacidos para hacer lo que nosotros queremos, no lo que ellos quieren."
Dato: fumar mata a los gatos y a los perros
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El humo de segunda mano aumenta el riesgo de al menos dos cánceres mortales en los gatos: el linfoma y el carcinoma oral. Los gatos domésticos reciben una doble dosis de toxinas al respirar el humo de los cigarrillos en el aire y al lamer los residuos de su pelaje cuando se acicalan. Los perros de nariz larga pueden desarrollar tumores nasales cancerosos por convivir con un fumador, y las razas de nariz corta son más propensas al cáncer de pulmón.
El lenguaje de los gatos: El ronroneo por el dolor
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El sonido silencioso y motorizado de un gato que ronronea aún no se entiende bien. Todo aficionado a los gatos ha visto a su mascota ronronear de felicidad; sin embargo, los gatos también ronronean cuando sienten dolor o están a punto de morir. Puede tratarse de un comportamiento autocalmante. Los gatitos empiezan a ronronear a las pocas horas de nacer mientras se alimentan, y la madre también ronronea durante las sesiones de alimentación.
Lenguaje felino: Chirridos
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Los gatos emiten este sonido agudo cuando están muy excitados por la visión de una presa, como el animal más conocido por el gorjeo, el pájaro. Cuando un gato se ve bloqueado para llegar a la presa, puede parlotear: una vocalización gutural acompañada de rápidos movimientos de la mandíbula inferior.
Lenguaje canino: Sonríe y aguanta
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Los propietarios que insisten en que sus perros pueden sonreír están en lo cierto al pensar que la boca canina puede mostrar emociones. Relajada y abierta, puede ser señal de un perro feliz. Una sonrisa sumisa es una versión canina de nuestra sonrisa nerviosa. Los perros levantan los labios, muestran los dientes delanteros y pueden agacharse. Esta inofensiva y nerviosa "sonrisa" se confunde fácilmente con un gruñido agresivo. En caso de duda, no te metas con el perro.
Lenguaje canino: Ojo de ballena
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Cuando los perros apartan la cabeza, pero giran sus ojos para mantenerte a la vista, están mostrando el "ojo de ballena", y normalmente están asustados o protegiendo algo. El blanco de los ojos se muestra en forma de media luna y si se le molesta puede gruñir o chasquear. Un cuerpo rígido completa el cuadro de tensión. Los perros también tienen una mirada lateral para los momentos más relajados: no mostrarán mucho blanco y su cuerpo parecerá tranquilo.
