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¿Le ha dicho su veterinario que es hora de que su mascota se haga una limpieza dental? Si es así, quizá te preguntes si es necesario.
Al igual que las visitas al veterinario, las limpiezas dentales deberían formar parte del cuidado rutinario de las mascotas. Las limpiezas ayudan a detectar o prevenir las afecciones de las encías y los huesos que sujetan los dientes, denominadas enfermedades periodontales. Si no se tratan, estas enfermedades pueden dañar los órganos internos de su mascota, no sólo su boca.
La enfermedad periodontal, que incluye la gingivitis y la periodontitis, puede desarrollarse cuando la placa y el sarro se acumulan debajo de las encías. Potencialmente dolorosa, la enfermedad periodontal puede costarle los dientes a su mascota. Si las bacterias causantes de la placa entran en el torrente sanguíneo de su mascota, pueden crear también problemas de corazón, pulmones y riñones.
El riesgo de enfermedad varía según el tamaño del animal. "Las posibilidades de sufrir una enfermedad periodontal en un perro de raza grande son menores que en los más pequeños. Hay 42 dientes en la boca de un perro y 30 en la de un gato. En una boca más pequeña, hay competencia por el espacio óseo, y eso puede conducir a la enfermedad", dice Barden Greenfield, DVM, DAVDC. Es especialista en odontología y cirugía oral de mascotas, y propietario de Your Pet Dentist, en Memphis, TN.
La enfermedad periodontal se puede prevenir si el veterinario detecta los signos a tiempo, lo que sólo puede ocurrir durante una limpieza. La Asociación Americana de Hospitales de Animales recomienda que las limpiezas anuales comiencen a la edad de 1 año para los gatos y los perros de razas pequeñas y medianas, y a la edad de 2 años para los perros más grandes.
El procedimiento no consiste sólo en limpiar los dientes de su mascota. El veterinario también realiza un examen completo y toma radiografías. "Aproximadamente 3 de cada 10 perros y 4 de cada 10 gatos tienen una enfermedad debajo de la línea de las encías que sólo puede detectarse mediante rayos X", dice Greenfield.
Su mascota tiene que ser sedada con anestesia general, lo que puede sonar un poco aterrador, pero un examen previo completo asegurará que su mascota está lo suficientemente sana para ello. Las malas reacciones a la anestesia, aunque son extremadamente raras, pueden ir desde una leve irritación en el lugar donde se inyecta el anestésico o una leve caída del ritmo cardíaco, hasta reacciones alérgicas importantes e incluso la muerte. Pero sólo 1 de cada 100.000 animales tiene alguna reacción.
Usted puede ayudar a minimizar los riesgos siguiendo las instrucciones de su veterinario para ayunar a su mascota antes de la sedación. Si su mascota es sedada con comida en su sistema, podría vomitar, lo que podría causar asfixia, neumonía y la muerte.
El coste de una limpieza dental veterinaria varía según la región y las necesidades de su mascota. Pero es probable que los propietarios de mascotas paguen más de lo que pagarían por una limpieza dental propia. Además de la anestesia, las mascotas necesitan más equipo, mano de obra y tiempo para una limpieza.
Pero los resultados valen la pena la inversión, dice Greenfield. "Las mascotas viven más tiempo con un mejor cuidado dental veterinario".
Después de la limpieza y el pulido, el veterinario puede aplicar un producto para prevenir o frenar la futura acumulación de placa. Aprenderás algunos consejos para el cuidado en casa, que incluyen cepillar los dientes de tu mascota y darle masticables dentales aprobados por el Consejo de Salud Oral Veterinaria.
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